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十月初一晌午，天空突然变得晦暗起来，一阵冷冽的寒风不断地洗涤着繁华的汴京，街上的行人开始陆陆续续地少了许多。不多时，鹅毛般的大雪飘扬而下，转眼间便把汴京城打扮得银装素裹。赵兴骑着枣红马，一身黄金甲却闪着白光。太监李向安缩着脖子，俯身于大黑马之上，似乎是在颤抖，但却紧随赵兴。
寒风刮过，赵兴脸上抽搐了一下。两匹大马在曹门大街上一路疾驰，很快便出了新曹门，远离了皇城，来到了城外的十里亭。
十里亭内，内阁大臣与四大执政都在，一个偌大的十里亭显得格外拥挤。文彦博、韩琦、富弼、曾公亮、唐介、苏辙、司马光、王安石都来了。这些可都是历史上有名的大文豪大诗人。如今聚在一起，纷纷作诗送行。
墙角数枝梅，凌寒独自开；遥知不是雪，为有暗香来。
王安石指着亭外的盛开的梅花，咏唱着诗词。
“臣等见过陛下。”见到赵兴前来，忙出亭躬身见礼。
“你们都来了，朕却是来迟了。好兴致，是在作诗吗？梅花，梅花可是我们的国花，愈冷愈是开花，这份坚韧象征着我们巍巍华夏民族。”
“陛下，你看，这是今年冬天的第一场大雪，瑞雪兆丰年。陛下不如也作诗一首，让我等领略陛下的风采。”
苏轼一身白衣，并没有穿官服，鹅毛披风随风扬起，年轻、英俊，帅气得让赵兴都有点嫉妒。苏轼轻狂，竟然请皇帝临场作诗，这是要皇帝出丑吗？大臣们莫不作声，仿佛没有听见，这个苏轼真是好大胆子。
“好，传闻苏学士，当今诗才第一，朕倒是要在苏学士面前献丑了。”赵兴似乎是很高兴。
赵兴看向亭外飞扬的大雪，沉思起来。赵兴很想自己作一首诗，自从来到这个世界，接受了宋神宗赵顼的记忆，倒是觉得自己满腹经纶。然而，思索半天，还是想不出什么。
大臣们看着赵兴好半天没有动作，以为要皇帝临场作诗，实在是难为皇帝了。个个面露难色，正想着怎么给皇帝一个台阶下。赵兴却是想到了后世毛爷爷的大作，赵兴不愿抄袭，但是今日局面，不抄，实在是太丢面子了。
北国风光，千里冰封，万里雪飘。
望长城内外，惟余莽莽；大河上下，顿失滔滔。
山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。
须晴日，看红装素裹，分外妖娆。
江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。
惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。
一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。
俱往矣，数风流人物，还看今朝。
听着赵兴的吟诵，大臣们个个目瞪口呆。这首词，帝王气息扑鼻，正合皇帝身份，他人不可能作出这样的诗词。而且，整首词浑然一体，竞无法改动分毫，堪称千古绝唱。
“陛下大才，令臣下折服，我苏轼自问诗词，当今不输他人，陛下让苏轼知道了，人外有人，天外有天。”苏轼惭愧地说道。
赵兴听着苏轼的称赞，却是脸红到耳根子上。这是赵兴抄来的，也好，就当苏轼折服的是后世的毛爷爷。
“敢问陛下，这成吉思汗是何人？臣自问遍读史书典籍，却是从未听说过此人。”司马光躬身问道。
“嗯，这是朕恶梦中的人物，是个萌古人。自小历经磨难，靠兄弟数人起兵，最后统一了大漠草原。纵横天下，灭金国，灭西夏，征服西域诸国，招降吐蕃，剪灭了大理，后又灭我大宋，还远征海外。整个世界都臣服在他脚下。”
赵兴一脸悲痛地说着。大臣们却是心惊胆战，天下间还有如此人物，还是一个蛮夷？每当赵兴倾诉着他的恶梦，大臣们的心都是紧紧的。都不知道该如何安慰这个每日在恶梦中惊醒的皇帝。
“你们此番赴任，任重道远。大宋朝积贫积弱已久，不变法，便是坐等被灭。你们迈出的便是变法的第一步，如果这都做不好，变法便无从谈起。来，朕祝你们马到成功。”
说完。便从太监李向安端着的盘子上拿起酒壶，为王韶、郭逵、李常、蔡京、苏轼、种谔，六人斟酒。
“微臣自万千江湖被陛下招入庙堂，授予重任。微臣敢不誓死以报陛下知遇之恩？”蔡京接过酒跪伏在地，泣声说道。
“臣等誓死以报陛下知遇之恩。”其它五人也急忙跪伏在地。
“臣等愿誓死追随陛下，变法图强。”大臣们跪倒了一片。
这个蔡京，还真是不同一般呀！赵兴一时都不知道该如何回应蔡京。
送走苏轼六人，大臣们都回皇城忙去了。赵兴却带着熊本，前往城南的禁卫军大营，为组建黄金火骑兵挑选兵员。
一路上，赵兴兴致很高，轻轻哼唱着邓丽君的歌。
梅花，梅花，满天下。愈冷她愈开花，梅花坚韧象征我们，巍巍的大中华。看啊，遍地开了梅花，有土地就有她。冰雪风雨，她都不怕，她是我的国花。
“大人，皇上把你派到一个小小的华亭县做知府，还要筹建新都，却一文钱都不给。这皇上是什么用意？这未免有点强人所难。毕竟巧妇难为无米之炊。这样的重任实在是太重了，万一做不好，大人恐怕凶多吉少。今日皇上，身穿黄金甲，身带利器，满身的杀伐之气。如果做不好，真是不敢想象。”
蔡京的随从钻入蔡京的马车里，一脸愁容，断断续续地说道。
“蔡田，你是我蔡家三代的老管家了，识人知人的眼光想必不差，你看当今皇上，气势如何？”
“一代雄主。”
“不错。皇上看似非常难为我，实则留有很大的余地。皇上可是给了我免税自专之权，而且并没有交待要把新都建成什么样，我料皇上只是要我规划新都而已。咱们只需做好三件事就好了。其一是，开辟港口，通商贸。其二是，大修城墙，把新都建得越大越好。其三是，给陛下修一座看得过去的皇宫，不需要华丽，只需要大就行了。做大，越大越好。细节方面倒是无需在意。”
当蔡京正在领会圣意的时候，赵兴已经来到了城南禁军大营。士兵们扫雪的扫雪，跑步的跑步，练的练。大出赵兴意外。北宋的军队不是很松散吗？怎么这么勤快？
赵兴不知道的是，如果是在以前，这禁军大营可是半空，士兵们没有任务的都回家去了，不回家的也是在军房里喝酒赌博。正是知道赵兴要来，他们这才难得地聚在一起，练一番。没想到赵兴来得这么晚，将军通知的是早上便会来，这都到下午了。士兵们一个个气喘兮兮，满脸的不耐烦。但是他们可不敢稍有懈怠，毕竟禁军的军饷丰厚，一年可是有五十贯。这钱拿得那是轻松得很，还有时间借着这禁军的名头做其他的营生，加起来，一年的收入至少翻三倍。
“熊将军，咱们挑人吧！”赵兴一脸兴奋地说道。
马上就要组建一支自己心中的理想骑兵，赵兴确实是兴奋不已。黄金火骑兵，这个名字是赵兴在后世看《秦时明月》的动画片得来的。片中，秦始皇就有这么一支黄金火骑兵，是骑兵精锐中的精锐。它的统帅就是兵家蒙恬，蒙恬正是率领着这样一支精锐骑兵，击败匈奴四十万大军，夺取了河套之地。
“陛下，怎么个挑法？如果只是择其精壮，恐怕难建精锐之师呀！重要的是建军容易，造军魂却是很难。毕竟这禁军成军日久，对士卒的影响已经根深蒂固。再练，也只是比禁军强一点而已。不如从民间招兵，那些兵都是一张白纸，虽然训练的时日要长很多，一切都要从头开始教，但是塑造军魂容易，哪怕是把他们训练成死士都是可以的。”
熊本出自西军，常年带兵防御西夏，时年四十二岁。曾经在万军之中取西夏军上将人头，是西夏人害怕的猛将军。熊本的谏言非常中肯。
来到了中军营房，禁军将官们分列左右，向赵兴行礼。
“传令各营，各绕场跑步，没有朕的命令不许停。自认武艺了得的，可以不用跑，不论出身，不论官职，可以到中军营房报道。朕要在中军校场摆擂台，为即将组建的黄金火骑兵选将。朕要告诉你们，新组建的黄金火骑兵，一人入军，全家免除一切赋税，并赐二十亩良田。熊将军，马上带人搭建擂台。”
赵兴下令后，整个城南禁军大营都忙碌了起来。
士卒们平时练得少，本来已经练了一上午，现在还得跑，一个个沮丧着脸。但是皇帝的旨意是不能违抗的，只能一个个拼了老命。赵兴骑着枣红马带着将军们在大营里督促着。如果从天上往下看，会发现一个个的大圆圈，那正是在奔跑的士卒们。
“没有吃饭吗？加把劲，快点跑，跑得慢的，今天的晚饭没有了，这个月的军饷也没有了。”赵兴大叫。身后的将军们也跟着叫了起来。
才跑了一个时辰，便倒了一地。赵兴也没闲着，带着将军们把倒地的士兵抬到营房里去。看着擂台已经搭好。赵兴又吩咐将军们各自组织人手，负责照顾倒地的士兵，再把剩下的士兵集中到中军校场。
很快，驻守在汴京的六十万禁军能够集中到中军校场的只有五万人不到，五万士卒将擂台围了个内外几十层。他们喘着粗气，任凭大雪打在身上，充满了坚韧和顽强。赵兴想到，如果不是上层统治阶级的压制，有这样的一群猛士，大宋怎么可能积贫积弱。大宋朝禁锢了他们的热血，把他们禁锢在这小小的城南大营，为的只是守住赵家的江山，守住皇室官僚奢侈腐化的生活。
赵兴走到擂台上，看着台下黑压压的士兵，咽了咽口水，开始鼓动起来。
“兄弟们，朕的禁军兄弟们，朕想问问你们，你们来自五湖四海，来到这禁军大营，为的是什么？”
士兵们不敢相信，这就是皇帝，没有一点皇帝架子，没有一点皇帝的尊严，竟然把他们这些下层的士卒称作兄弟。
“或许有的人说，是为了养家糊口，为了一家老小的生活。那我问问你们，你们的家人过得好吗？”赵兴接着慷慨陈词。
“或许有的人说，是为了谋一个前程，为了光宗耀祖。那我问问你们，你们可以光宗耀祖了吗？”
赵兴的大声质问，比漫天的大雪还要沉重。是呀，我到底是为了什么？为了什么当了兵？
“或许有的人说，是为了保家卫国，报效皇恩。那我问问你们，皇帝给了你们什么？给了你们前程？还是给了你们尊严？或者说是给了你们富贵？”
赵兴继续大声质问。将军们都摸不着头脑，这个皇帝到底在说什么？这不是在拆自己的台吗？
“给没给？你们心里都有一个算盘。朕今天来到这禁军大营，就是要告诉你们，这些朕都会给你们。就算朕给不了你们，无论贫富荣辱，朕都会和你们站在一起。”
赵兴说完，就招呼李向安，把火炉弄上擂台。李向安指挥着一群士卒把巨大的火炉抬上了擂台。火苗在大雪中跳动，一块小小的烙铁在火炉中烧得通红。
“来吧！”赵兴大吼一声。
李向安颤抖着双手，握住烙铁的把手，心中忐忑不已。但是皇命难违。李向安狠了狠心，拿起烙铁轻轻地烙到了赵兴的左边额头上。赵兴冷哼了一声，却没有叫出来。
整个校场彻底地安静了下来，连喘息声都没有，只有北风裹着大雪呼呼作响。大雪融化在赵兴的额头上，一个血红的火字格外醒目。
“这就是黄金火骑兵的烙字，以前当兵刺字，每个人都感到耻辱，甚至有好男不当兵的说法。今天，朕也当兵了，当的是黄金火骑兵，熊将军麾下一名小小的士兵。这刺字之辱，朕和你们一起承担。从今天起，朕也在这禁军大营住下来，和你们同吃同睡，一起练。朕与你们生死相随，荣辱与共。”赵兴指着额头上的烙字大声说道。
“朕，今天要告诉你们，我们当兵是为了让每个百姓都有自己的田产，是为了守住脚下的土地，是为了家中的父母妻儿过上好日子。也就是从今天起，朕会带领你们去获得土地，荣耀和财富。”赵兴大声地承若着。
赵兴知道，要变法，必须要牢牢地把枪杆子、刀把子攥在自己手里。而唯一的办法就是和士兵们在一起，让他们忠诚于自己，而不是自己的这身黄袍。
“你们愿意追随朕吗？”赵兴等待着士兵的效忠。
“吾皇万岁，吾皇万岁。”士兵们欢呼起来。
赵兴什么都没有给他们，然而凭借着皇帝的身份，凭着荣辱与共的胆色，士兵们相信了赵兴的承若。
在风雪中，熊本又挑出了一万黄金火骑兵兵员。和赵兴一样，他们的额头上除了刺字，又多了一个烙字，一个血红的火字。通过擂台比武，赵兴手下又多了十员猛将。李继荣、高飞、杨进、郭开、罗浩、孙浩英、吴建豪、孙文成、牛再高、包怀山，这十个人后来跟随着赵兴南征北战，被称为十大元帅。
看过《水浒传》的都知道，大宋猛将多如牛毛，只是国策压制了他们，不给他们展示武艺的机会。所以，纵观宋朝一代，文豪很多，名将却少得可怜，屈指可数，而且还要打上文臣儒将的烙印。