孙延龄恭唯道：“明贼遇到王爷的大军，立时作鸟兽散，玉石俱焚。李定国乃跳梁小丑，居然敢与王爷为难，真他妈不自量力！”众将纷纷歌功颂德，阿谀奉承。孔有德听得眉开眼笑，不觉飘飘然，遂下令道：“诸位快去整顿兵马，明日随本王出兵北上，杀明贼个片甲不留！”众将领令而去。
六月三十日，孔有德留下两万兵马镇守桂林城，带领数万大军杀向严关。行至大溶江时，从前方山谷中杀出一千人马。但见将士们穿着火红的鸳鸯战袄，高举着兵器，擎着明军旗帜。有两员将领冲在最前方，一个使刀的将领是靳统武，另一个使枪的将领是葛明，二人奉李定国之令先行出击。孔有德一挥手，一千骑兵驰出队伍，滚滚向明军杀去。两军接阵后，捉对厮杀，战况甚是激烈。
一个身材高大的清将持刀砍来，葛明用镔铁大枪磕开钢刀，枪尖抖动，上下翻飞，刺得清将眼花缭乱。清将虚晃一刀，转身拍马便逃。葛明双腿一夹马腹，冲上前，长枪直刺而出，把清将挑落马下。靳统武打马如飞，刀锋滑过清兵咽喉，瞬间连杀三人。明军将士愈战愈勇，气势如虹，杀得清军丢下三百多具尸体，狼狈逃回。明军将士亦不追赶，齐声笑骂清军。孔有德大怒，把逃跑回来的清将斩首示众，立即出动两千骑兵向明军杀去。
明军扎住阵脚，将士们张弓搭箭，瞄准奔来的清兵。待清兵进入射程后，一阵急促的梆子声响起，明军将士们齐齐把箭射出。一波箭雨过后，最前方的五六十个清兵摔下马来。清兵们纷纷射箭还击，明军士兵亦出现了伤亡。
一阵清脆的铜锣声响起，明军将士们调转马头，向山谷中疾驰而去。清军大队人马紧追不舍，直追至谷口方才停下。孙延龄赞道：“王爷大军出动，雷霆万钧，有如摧枯拉朽，明贼只能望风而逃！”孔有德满脸带笑，下令大军继续前进。
白云龙劝道：“王爷，大溶江距严关二十多里路。既然此处有明贼兵马，说明严关已失，我军还是要多加小心！”孙延龄不屑道：“前年，明贼调集重兵守卫严关，王爷轻而易举拿下。李定国出身于流寇，暂时投降伪明，与正规明贼相比，其战斗力不可同日而语。我军应当长驱直入，一举攻下严关。”
白云龙再劝道：“前方山谷狭窄，不利大队人马列阵展开，只能排成一字长蛇阵。若是明贼在山上布兵埋伏，居高临下攻击，则会将我军拦腰截断，首尾不能相顾，我军必然进退维谷，胜负难料。不若派出部分兵力进击，留下大队人马在谷外接应。”
孔有德看了看山谷，点头道：“云龙所言甚是稳妥，大军暂不进谷，派一千人马先入山谷去探听贼人虚实。”即令清军在谷外结成战阵，又挑选了先锋人马。
清军正要入谷，突然响起了隆隆的马蹄声。一队明军骑兵从谷中驰出，向清军射出一轮箭雨，复又策马驰回谷中。孔有德大怒道：“本王纵横天下，何时受过如此窝囊气，那有被人压着打的道理？白云龙道：“王爷，贼人似是意图引诱我军进谷。”
孔有德冷笑道：“想当年，本王率八百儿郎在吴桥兵变，纵横山东，如入无人之境，打得前明军队望风披靡。这些贼人竟敢与本王对阵，这就派出大军把他们碾碎！”大将李养性请命道：“王爷，属下愿领兵进谷，杀死这些贼寇，为大军前进扫清道路。”孔有德满意地点了点头，调出一万兵马，派李养性率领，嘱咐道：“若是有畏缩不前者，立即斩首示众！”李养性领令后，率军迅速向山谷中杀去。
清军刚刚进入山谷，就遭到小股明军的袭击，李养性立即指挥清兵追击。明军且战且退，清军紧追不舍，深入谷中十多里。一阵狂风刮来，吹得周围草木哗哗作响。天空乌云渐渐聚集，天色变得昏暗。一道闪电过后，响起了数声惊雷，紧接着雷电交加，大雨倾泻而下。
雨越下越大，周围景物被迷蒙的雨雾笼罩。黄色的水流从山上流入山谷，道路变得泥泞不堪，清兵举步维艰。李养性只好下令停止前进，在亲兵的护卫下，躲在一棵大树下避雨，清兵们被雨水淋透，争着趟过烂泥，到旁边寻找避雨的地方。
过了半个时辰，雨水变得淅淅沥沥。李养性喝令清兵排成队，继续向严关进发。清兵们全身衣甲被雨水湿透，有如背负重物，双脚踏入烂泥中，步履艰难。走了二里多路，清军步兵已是筋疲力尽，纷纷停下来，有人干脆找块干净地方坐下来，任凭军官打骂，亦不站立起来。李养性无奈之下，令清军停下来避雨，等待天气晴朗再行军。
雨水刚停，喊杀声便响彻山谷。明军将士们从山坡树木草丛中站起来，手擎刀枪，如同猛虎下山，呐喊着冲入山谷。双方铳箭大多被雨水淋湿，主要靠冷兵器肉搏。清兵们气力已尽，被气势正盛的明军将士杀得丢盔弃甲，尸横遍野，鲜血染红了山谷中的泥水。
一阵风吹来，吹散乌云，阳光普照山川大地，雨后的草木更显得碧绿醒目。山谷中的战斗已近尾声，明军已消灭了大部分清军。李养性挥舞着军刀，歇斯底里呼喊，率领剩下的三千多名清兵结成战阵，妄图杀出一条血路，逃出山谷。
在半山坡上，李定国从亲兵手中取过长弓，抽出一枝羽箭，瞄准骑马指挥作战的李养性射去。羽箭疾如闪电，快似流星，直接穿入李养性的前胸。李养性发出一声惨叫，一头栽到马下。清兵们见主将阵亡，顿时斗志全无，四散逃跑。明军将士趁势掩杀，除近百个清兵逃出山谷外，其余清兵尽被消灭。
却说在谷口中军大帐里，孔有德正在饮酒听曲。李养性领兵出发后，他还有些担心，怕中了明军的埋伏。可等到天空电闪雷鸣，接着下起倾盆大雨之时，孔有德立即心情大好。他以为雨天无法使用火器和弓箭，明军不能攻杀，因而召集心腹部下饮酒作乐。雨过天晴后，他仍然与部下杯来盏去。
“王爷，李将军全军覆没！”亲兵忽然冲到帐内，焦急地禀报道。孔有德犹自不信，喝道：“休要胡说八道，小心军法伺候！”亲兵急忙磕头道：“王爷，此事千真万确，逃回来的两个军士就在帐外。”白云龙道：“快带他们进来！”亲兵退出帐外，带进来两个全身血污的军士。这两人跪在地上，哭道：“王爷，俺们中了明贼的埋伏，十多万大军从山上冲下来，包围了我军，李将军中箭身亡。俺们拼命杀出重围，前来给王爷报信。”
孙延龄训斥道：“王爷的大军马踏天下，二十万明贼见了，亦是一触即溃，更何况李定国的区区七八万流寇军。你们明明是临阵逃脱，却在此巧言令色，迷惑王爷，真是罪该万死！”孔有德怒道：“把这两个逃兵拉出去砍了！”两个士兵吓得磕头不停，哭哭哀求，立即被侍卫拖出帐外砍头示众。
过不多时，亲兵飞奔至帐内，再报道：“王爷，又回来六十多个军士，皆言李将军兵败。”孔有德将信将疑，面色变得凝重起来。白云龙忙道：“王爷，属下出去审问一下，看看是否属实。”孔有德挥手道：“快去快回！若是又来慌报军情，本王可不想轻饶他们。”白云龙快步走出帐篷，片刻便即返回，禀报道：“王爷，贼首李定国已率军取了严关，又在前方山谷设伏，我军将士几乎全部玉碎。”
“咣当！”孙延龄手中的酒杯掉到地上，摔得粉碎，脸色变得苍白。孔有德扔掉酒杯，脸涨得通红，眼睛瞪得圆圆的，喝叫败兵进来。败兵们见孔有德满面怒容，战战兢兢地讲了战斗经过。
孔有德听罢，呼地站起身来，抽出钢刀，砍下桌角，怒气冲冲地说道：“本王归顺大清以来，还从未有过如此之败。不料，今日竟被李定国小儿偷袭，损兵折将，气煞孤王了！大军即刻出发，剿灭明贼，生擒李定国，夺回严关。”
白云龙劝道：“王爷息怒，我军兵败事出有因。天降大雨，将士们艰难跋涉，体力几乎耗尽。而明贼以逸待劳，且人数是我军的近十倍，再加上山路狭窄，故而李将军兵败。现时已近黄昏，不若以静制动，等明日天晴，道路干硬，再发兵为好。”
孔有德平息了下怒气，点头道：“赶快从桂林城再调取一万五千兵马，明日大军出击，定要将李定国生擒活捉！”当即率军后退十里，令军士砍伐树木，树起栅栏，挖了壕沟，设了鹿角，扎下营盘。
七月初一日，烈日当空，烤得大地如同蒸笼一般，热气袅袅升起，让人喘不过气来。可是销金红罗伞下的孔有德却是充满着喜悦，望着林立的旌旗刀枪，看着如狼似虎的军士，满意地点了点头，让亲兵挥下令旗，数万清兵列成战阵，向前方滚滚而去。
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