秦子卿建言侵伐江宁,元矗听了心里惊疑不定。也不怀疑其他,心里只是想:秦子卿屡屡受挫于江宁,如今却急于讨回这过节。
秦子卿瞧见元矗脸上迟疑不定,微露忿恨,说道:“言尽于此了。”
元矗望了嵇思勰一眼,嵇思勰深思许久,缓缓说道:“听得子卿之言,茅塞顿开。只是现时侵入江宁,力有未逮啊。”
秦子卿冷哼一声,望向嵇思勰等人的目光颇有不屑,说道:“江宁水营之利天下莫当,等霍氏将荆北的城邑让给江宁,江宁的兵舰驶入彭蠡湖中,为时已晚。”
南平倾全郡之力,数十年经营水营,又容纳公良友琴的残部,组建水营不过六万余众,而徐汝愚在江宁数年,水营战力已与南平相当。听秦子卿一番言语,江宁水营潜力犹藏在海航之中,与江宁各据彭蠡湖一侧,南平势必要暂时受制于江宁。
然而秦子卿意不在此,却听他继续说道:“侵江宁力有未逮,然而趁势夺荆北,犹有未可?许伯当、公良友琴与江宁有大仇,当附此议。你拥十万之兵,窥得时机,侵夺彭蠡湖东侧彭泽、饶州、乐平等邑,当易如反掌。此举不仅阻止江宁势力进入彭蠡湖水域,又能占据荆山之雄峻而望历阳。”
元矗知道趁势侵夺彭泽等城,非必大佳,但是想到可以借此举重新控制东线军政,也有可能将许伯当、公良友琴等人拉拢麾下,怎会不心动?说道:“请先生助我。”说罢,长揖而拜,有秦子卿不答应不起身之势。
秦子卿说道:“江宁视我为叛臣,我若助你,姓命堪忧。”
各家皆忌讳谋刺之事,然而叛臣却不在此列,秦子卿不谙武道,又在临湘出任吏事,江宁司闻曹必定会出动秘营影武刺杀。
嵇思勰点头说道:“我有几名门人,可供子卿驱使,护卫你的周全,不是难事。”如此一来,一举一动却在嵇思勰的控制之中。
秦子卿又说道:“我跪天跪地,跪茔中先祖,却不耐向活人跪拜,临湘需受得了我这点。”
元矗说道:“我视先生为师,哪里会委屈了先生?”
秦子卿见元矗眼睛情意真挚,当下爬下危岩,向元矗长揖而拜,说道:“子卿轻狂,还望主公见罪。”
元矗哈哈大笑,说道:“先生非常之人,怎会拘于俗礼?”又说道,“临湘吏事,元矗不能一人决之,先生暂屈居建延殿典签一职,为我谋划诸事?”
典签者,行秘书之事,随侍其侧,倒也恰当。
江宁将越郡全境纳入治辖,徐汝愚统领降军北渡江水之时,秦子卿在临湘出任建延殿典签一职,为元矗谋划侵夺荆北之事。
然而此时的荆北,南平与霍氏各据彭蠡湖一侧,许伯当与公良友琴统领六万兵马占据彭蠡湖西侧的江州、建昌、豫章等城。等霍氏将彭蠡湖东侧的城池让给江宁,江宁凤陵行营的精锐将进驻彭泽、饶州、乐平等城,彭蠡湖两侧的地势都利守不利攻,但是江宁水营犀利,却要在彭蠡湖上略占优势。
菱凤镜得知此事,一面传信给容雁门,自己则返回临湘欲率领众臣据理力争,否决此议。
元矗目光炯炯,直盯着菱凤镜,说道:“左督将霍青桐四万精锐羁留于荆北,勿使北还,待讨平成渝之后,再蚕食荆襄。然而如今的形势大变,江宁崛起,其势不弱于南平,若让霍青桐率领四万精锐返回荆襄,等到那时,荆襄城固,南平又有东面大患,想必以左督之能,也无法再为南平拓一寸之土。”
菱凤镜虽知元矗此举意在东线兵权,然而无法驳斥,容雁门统领众将群臣西征,临湘城中,附议菱凤镜的声音便弱了许多,然而东线的将帅公良友琴与许伯当的态度却相当明确,支持趁机侵夺荆北。
许伯当年愈不惑,白皙脸庞略显狭长,却是双眸秀美有如女子,敛着阴柔的光芒,用柔缓的声音说道:“只要将战事控制在荆郡北部,当不碍左督西征大策。”但是对秦子卿却不假言辞。
北唐秦氏与瑶光殿有着千丝万缕的关系,秦子卿不附荀烛武,欲投呼兰,却让江宁中途劫走,软囚在江宁之时,一心求仕却屡屡受挫,临了跑到临湘来。
如此经历确实让人不屑。
秦子卿却知许伯当对容雁门放弃东线的决策存有满腹意见。想当年容雁门如果先东征,许伯当与公良友琴也无需率领残军避到南平来。
如今江宁与东海成粘着之势,南平趁火打劫、侵夺荆北,公良友琴与许伯当怎会不支持?
进入年末,中州大地上,狼烟四起,似乎没有一处地方能够享受片刻的安宁。
容雁门西征,战火点燃了大半个成渝郡,在荆襄境内,南平与霍氏之间时有激战暴发。秦州西境,谷石达统帅肃川虎狼兵与秦州世家联军混战不休,荀烛武坐享其成,挥兵进驻西京城。汾郡北部,韩氏占据代邑、楼烦等地,刘贵的流民大营占据林胡,与北唐荀达所率领的荀氏精锐也时有激战。幽冀北部,蔡氏困守范阳孤城,呼兰在涞水下游筑坝,只待来年春水大涨;汾郡、幽冀、青州三郡交界的汴州,伯颜子义率领五千呼兰铁骑纵横其间,与汴州隔河相望,蔡正石率领安阳营越境进入河内府。青州南境,彭城的烽火刚熄,无数流民正穿越此处向东海境内涌去。难民流徙东海,铤而走险,聚众为寇,四处流窜,洗劫村寨、坞堡。江宁与东海在边界对抗已有数月,大战一触即发,东海精兵都调往南境,致使东海境内兵力空虚,面对境内曰益猖獗的匪患也无以为计。
江宁与东海的军事对抗主要集中在广陵、翠屏山两处,也只有这两处的驻军有所克制,即使游哨越境,只要不过分接近军营,都不加狙杀,但在其他边境线上,却不会这般平静,从那些地方渗透进敌境的游哨都是小股的精锐战力,以接触战来试探对方的兵力部署。
张季道统领北线精锐进入东海南境之后,徐汝愚下令青凤骑往广陵、海陵之间聚集,威胁东海在龙游驻军的侧翼,令驻在望江的四万降军往北行进,进入广陵与翠屏山之间的间隙地区,徐汝愚与邵海棠等人随后也进入这一地区。
雪地之上,徐汝愚与赵景云等人缓缓驭马而行,下阿溪仿佛一条黛色的绸带横亘在远处。身后则是连绵不断的青黑色营帐。
别人或许不知,但赵景云心里清楚身后的军营驻扎的确确实实是吴州降军。攻陷兰陵之后,樊族归降军队的编制暂且不变,由樊文龙代为统帅。徐汝愚从演武堂急调两千余人填入吴州降军之中,对其进行粗略的整编,尚不足一个月的时间,驻在临江的四万降军就调往下阿溪畔。
张季道统领北部精锐从东海中部行进,抵达南境时,却在龙游城的东部。待徐汝愚亲自率领四万兵马进驻永阳,窥视龙游西面的空隙,陈预只得亲自领兵马出龙游城,往西阻截徐汝愚亲率的那路兵马,而将龙游以东的防务交给张季道。
为了防备可能由骁卫军与五校军主力组成的四万兵马,陈预在北岸聚集了六万兵力。策马行到河堤之上,可以望见北岸的东海大营,徐汝愚下了马来,将缰绳递给后面的精卫,说道:“张季道让万嵘统兵进驻龙游,自己则率领五万步营沿小扬河往东,今曰应到青埔的北面,宁越山的压力不轻啊。”
海陵以及海陵以西数县,只有宁越山统领的一万兵马。
赵景云说道:“张季道怀疑江宁在虚张声势,挥兵往东,正是看到那处的空隙,只怕张季道会从那里抢先发动攻势。”
徐汝愚叹了一口气,说道:“张季道确有过人之处,让他入彀又怎会是容易的事?东海十余万精锐都沿边境线展开,在翠屏山北部,曾益行统领三万精锐与张续部对峙,在此处陈预亲统六万精锐与我对峙,在广陵的北面,龙游城中,万嵘统领两万精锐与梅立亭部对峙,而张季道亲自率领五万精锐往东寻找空隙,骑营行踪未定,如果张季道欲以攻为守,那骑营多半会让他调去东面。如此看来东海却没有在纵深处留下预备兵力。张季道、陈预也是做出一付搏命的姿势,欲让江宁知难而退。”
“景云以为张季道或知海陵仓一事,他统兵东向至青埔北境,其实却是觊觎海陵。”
“是啊,不过我在江水北岸的兵力主要集中在西面,张季道却让陈预独自承担西面的压力,可见两人矛盾深到连表面功夫都懒得去做。传我军令,着樊文龙率领所部自接到军令始,从镇宁往北,从翠屏山东麓渡下阿溪,进逼陈预所部右翼;着张续统领所部青卫军进逼曾益行部,令曾益行不得往援陈预;着梅立亭率领两万中垒军,从广陵西寻机渡小扬河,进入龙游西境,威胁陈预所部左翼;着沈翼统领一万中垒军谨守广陵,监视万嵘部。这戏却是一点都假不得啊。”
十二月二十六曰,樊文龙统领四万余樊族兵马渡过小杨河,楔入曾益行所部与陈预所部之间的空隙,而在此时,梅立亭率领的中垒军已与陈预所部的左翼接触。
在安阳县境的下阿溪上,自西往东驶来数十艘江宁水营的战舰,百余辆兵车自战舰登上北岸。兵车背倚河岸为弧形,中间凸出,车阵之后为四百余长弓手组成的阵列,长弓阵列之后为六百手持长矛兵弁,这千余兵弁迅速从兵舰登岸,将东海在北岸的巡哨兵丁击溃,占据北岸河堤周围近数百步的地方,逐渐将车阵向外推开。在弧形车阵的围护之中,十数架舟船编成的浮桥横架在下阿溪上,北岸的大军借助浮桥,登上北岸。
陈预与刘昭禹在营前见江宁千余兵弁在北岸布下兵阵,急令两千刀盾兵陷其阵,欲阻江宁兵从此渡河。刀盾兵以圆盾护身,分成三个楔形阵向河堤弧形冲锋,阵列之前,圆盾密集如鱼鳞紧护住冲锋阵列;车阵之后的长弓无法射穿圆盾,自然无法阻止刀盾兵逼近。谁知居中的校尉令旗翻动,数十架车弩推到兵车之后,将三丈余长的长矛绷上弩弦,攒射而去。长矛铁棱闪着寒光,能一连洞穿三四具。巨矛只射了一轮,便将冲锋阵列最前面的护阵鱼鳞密集盾兵射得人仰马翻,长弓手又以利箭攒射空隙后的东海兵,东海兵未及车阵,已丢下两百余具尸体,待车弩绷上第二轮巨矛,冲锋阵列便溃散了。
陈预见无法阻止江宁兵渡河,便下令沿岸兵丁将大营聚集,将河堤阵地让给江宁。
徐汝愚策马立在下阿溪北岸的河堤之上,双手反剪,眼望着北岸无边无垠的土地。
江宁在江水北岸的兵力主要部署在广陵以西地区,广陵以东包括海陵、青埔、三水、镇海、延陵等地的防务则由卫戍军与屯卫负责,虽然徐汝愚早在渡江之前就下令镇海等地的屯丁全部转为现役,但是面对张季道统领的五万精锐,镇海等地的防御仍然相当薄弱。这些地区可以称得为精锐的战力只有宁越山统领的一万五校军,而这一万五校军的主要职责则是保证海陵仓无失。
如果不能吸引张季道将兵力调到西面,海陵、镇海等地则无法保证万无一失。
樊文龙、梅立亭各率所部兵马威胁陈预所部的两翼,徐汝愚又亲率四万兵马从正面抢渡下阿溪,有着在野外一举围歼陈预所部六万精锐的野心。
在一马平川的平野上,以十万兵力围歼六万精锐,不是什么易事,但如果对方的主帅为近年来声名远播的徐汝愚时,却不容陈预不三思。
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