楔子
公元2222年，根据统计，基因医疗普及程度已达到世纪初预定目标，人类平均寿命已获得大幅延长。普通百年再非老衰评判尺度。
……
公元2335年，空间跳跃技术取得重要突破，人类进入外太空时代。之后数百年间，月球、火星、金星等星球，先后成为人类随意漫步的后花园。
……
公元2490年，世界星际探索联合组织（简称世星联）成立，全人类正式开始联合组织探索太阳系外神秘星域。
……
公元2565年，世星联从众多宇宙矿物中，发现了超出物理规则范畴晶石——幻石，再次掀起唯心精神能力研究的热潮。
……
公元2614年，世星联传出消息，宣称已找到与太阳系极为类似星系，其中拥有更多适合人类居住的星球。目前正在定位安全航线。
……
公元2622年，基于幻石研究成果的世界超级多脑神经线网络（简称脑神网），正式搭建完毕。横跨茫茫太空的多维即时通讯成为现实。自此，虚拟时空实现同步平行，人类进入内体验大时代。
……
公元2700年，星际大移民计划启动，整个计划初步预计将跨越人类时间三百年。
……
公元2728年，人类联合政府通过了一项决议：人类各大聚集区域须在脑神网构架基础上，开发适合于各地历史文化的大型虚拟世界（统称《历史与文明》），强制容纳太阳系98%的人口沉睡其中，以营养液提供底限生命保障，来解决星际大移民前的资源紧缺、社会动荡等种种问题。同时，为了适应将来星际大移民可能面对的艰苦环境，各虚拟世界的构建，必须以刺激锻炼人类精神意志，提升各种承受能力为根本目的。
……
公元2788年，脱胎于超级主脑——“炎黄”的大型虚拟世界：《忆往昔》，率先宣布研发完毕。该世界架构取材自古老华夏文明，虽然华夏后裔早已遍布人类各大星球，民族认同感日趋薄弱，仍然引发重大关注。
……
公元2800年，由死刑犯参与的终极破坏性测试成功结束后，《忆往昔》正式并入脑神网，成为首先面向全世界开放的《历史与文明》虚拟世界。
……
同日，在人类无暇关注的古老地球角落，一个幼小的生命呱呱坠地，并发出极为响亮的第一声哭喊。
……
一、重生
“啊——”
少年猛然睁开双目，大汗淋漓的面孔上，满是惊恐与不甘糅杂。
似梦似真，恐怖的场景仿佛依然在眼前，那化作飞灰的痛苦根本不是人类应该承受。
“呼，呼……”他一边张开口，急促地呼吸着，一边无意识地转动着眼球。
在他的眼中，模糊的白光逐渐退去，最终转化为蓝色的天空，以及四周银色的墙面。
熟悉，却又陌生的环境。
混乱的思绪依然不能正常运作，少年茫然地眨着眼睛。
寂静，耳边的幻音似乎受到影响，开始缓缓退去。
稍微清醒些，他便想坐起身来，然而，腰上一股无力感让他的动作未能如愿。
“嗡——”
机器的鸣叫声忽然在耳边响起，让他敏感的神经如闻轰雷，声声如锥，头脑立刻陷入剧烈翻腾。
“啊，啊……”他抬起双手，一边痛苦嘶喊，一边死死捂住耳朵。
少年只觉自己脑内脆弱敏感到了极致，那并不见大的声响，便有如钢针乱搅般，带来无法忍受之痛。
片刻后，鸣叫声停息，虚弱的他也逐渐停止了挣扎，汗液浸透全身，那种令人发狂的痛苦，仿佛千百年的承受，更留下阵阵眩晕，让他的精神许久依然处于混乱，不知多久才再次清醒。
“呼，呼……”
从醒来开始，朦胧之中，他便感觉到有什么不对。
是什么？
少年边短促地呼吸，边努力转动眼球，调动起意识，集中自己在眩晕中散乱的注意力。
“这是……”
目光聚焦于自己的双手，少年终于发现了不对之处。
在他的双手上，霍然附套着某种坚实却滑韧的金属物体，从手指到手腕，由细至粗，仿佛外骨骼般紧贴着皮肤。就是这与肉感完全不同的东西，让方才捂住双耳的他觉察出了异样。
他抬起双臂，顺着望去，发现他的全身眼光所见处，都被套上了这种虽然坚硬，但并不笨重的金属。
“这……”
少年惊呆了。并不是他不知道这些是什么，而是他似乎已然有很久未能见到这个东西。
多少年了？
平静下来的他，不由开始思索，他对身上这套辅助金属骨架的最后印象，甚至还要追溯到他进入《忆往昔》虚拟仓，陷入沉眠的那一刻……
“嘟——排异反应已清除。生命反应达到正常值……取消医疗警报。”屋内响起柔和的女声，打断了少年的思索。
“欢迎您醒来，主人。请问有什么需要吗？”
话音落后，再无声息，似乎等待他的回答。
周围的静谧，显得宁静平和，却令少年下意识感觉些许诡异。
他张张嘴，这才发觉自己口干的厉害，不由说道：“水……”
“好的，请您稍候。”
床边忽然翻出一块方板，在少年的注视中，原本平滑坚固的板面，逐渐化作液态般流动，慢慢突起成为环状，不一会儿，便凭空挤出个白色杯状容器。
之后，旁边墙壁自动展开个小洞，从中伸出一只细长的金属管，对着杯子喷出清澈的细小水流，倒了大半杯后，那管子便后撤回墙壁之中，小洞随即消失，不留一丝痕迹。
“请慢用。”还是那个柔和女声。
少年伸手拿过那个杯子——很明显，手上附着的金属骨骼并不影响他的行动。
他一口喝干后，觉得不够，还想再来一杯时，却被那女声温柔的拒绝。
“您今日的饮用水量已达限定额度。”
少年一愣，恍然道：“是啊，限定额度……”
听着房间内依然留有的余音，少年的不真实感再次强烈起来。他觉得自己仿佛遗忘了什么。
头痛有些减轻，也许是水的缘故。
费了很多力气，少年终于挣扎着从床上坐了起来。他抹了抹头上的冷汗，打量起房间的周围。
没错，这是他的房间，屋内的各种摆设都让他留有印象。
很正常的房间，但是，哪里有些问题？
那一件一件的物品，确实全都存在于他记忆中。
久远的记忆……
少年觉得头又痛了起来，他认为自己可能生了病。
恢复了些许力气，他试着从床上下来。很好，并没有想象中那样困难。
这是自然，因为辅助躯架的动作，与躯体无关，仅仅是来自于使用者的意识操作……
记忆中浮现的了悟，让少年又是一阵发呆。
但能够想起操作辅助躯架的要领，还是让他昏沉的头脑有些振奋。从床边站起来，在不大的房间中走了几步，虽然还是有些摇摆，但却只是头痛影响注意力的关系。
看着不远处的房门，少年自然地伸手过去，想要开门，却毫无反应。
当他再次努力开门时，那温柔的女声猛然响起，柔和中，却有了种警告的意味：“警告！警告！距离您进入《忆往昔》的最后限时，还有二十二个小时的时间，您已被限制外出。”
“嗯？什么……”少年又是一愣，隐隐觉得有些不妥，下意识问道，“你说什么？”
女声毫不耐烦，依然温柔的重复了句：“距离您进入《忆往昔》的最后限时，还有二十二个小时的时间，您已被限制外出。”
在柔美的声音中，少年心中的阴影越来越大，脸颊甚至有些不自禁地抽搐。他摸了摸自己的额头，手指得不到任何感觉。他愣愣地看着自己的手，喃喃自语：“进入《忆往昔》……最后限时……”