作者有话要说： 月日：
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原本她怀着一点恶劣的坏心眼期待中的炸毛并没有出现，柳泉其实一时间也有点措手不及，慌忙提起一点衣襟下摆、追在土方的身后。
柳泉：……牙败，突然觉得说不过就跑的副长好萌肿么破？！
他们终于找到一间还有空位的茶屋，简单地喝了茶，吃了些团子之类的小点心当作宵夜。
整个过程中，柳泉若无其事地聊着其他有趣的话题，适度地注意着让两人的交谈令人愉快地持续下去，保持着毫不冷场的频率进行。
讲真，只要不使用戳副长的软肋，不炸毛的土方也并不是一个不善言辞的人。毕竟新选组对外的交际和对内的沟通两方面的责任都主要由他来担负，假如他真的像小一那样属于无口系男子的话是不可能胜任的。
所以，柳泉识趣地把话题维持在合理的范围之内，副长的戒心也就渐渐放下了很多。
因此在这餐饭结束之后，当他们走在回屯所的路上时，柳泉注意到，和稍早之前在街头刚刚相遇时相比，土方的表情明朗得多了。
……这样就好。
这样就说明，他们今晚的相遇，谈天也好，吃饭也好，一起去看大文字烧也好，提起的所有话题，不管是令人愉悦的还是有些纠结沉重的，都是有意义的。
在进入屯所之前，柳泉停在一间茶屋门前，回头向土方道别。
“今天……很谢谢土方先生。和我一道去看了送神火，还请我喝了茶，吃了团子……”
土方起初对她还没有回到屯所就说出这种类似总结和道别一样的话语感到有点奇怪。但是他很快就意会过来，她也必须在这间茶屋换回男装，才能堂堂正正进入屯所。
听见她道谢的内容，他的脸上一瞬间浮现出有丝奇异的表情。那种表情很快就消失了，他笑了一下，突然说道：“……啊，说起来，今晚和去年那次夏日祭的情形……好像还真是差不多啊。”
柳泉一愣。
去年的夏日祭，她当然不可能忘记。但是她没有想到的是，土方竟然也还记得，并且在此时提了起来。
“啊啊，是啊。”她答道，微笑起来。
“虽然都是一开始自己擅自地跑出来……不过，两次的后来，都承蒙土方先生的照顾呢。”她的眉眼柔和下来，声音清澈如同梦境。
土方也笑了笑，露出一种仿佛陷入回忆里一般的神情，就好像这两次的夏日祭典，没有给他留下什么糟糕的坏印象似的。他的声音平静里带着一丝隐约的愉快，似乎参加祭典的确给忙碌不堪的他带来了难得的放松。
“啊。……好像总是能在祭典上碰到你。你还真是个让人难以忽视的存在啊？”他开玩笑似的说着，“……而且，近藤君最近两年每年都要替你和千鹤准备浴衣，这不会以后就形成了一种固定的规矩了吧？……”
柳泉张了张嘴，无法说出“不会再有下次了，因为明年的这个时候，近藤先生应该就不在人世了”这样残酷的句子，只好转了转眼珠，借以忍回一波突然涌上来的、使人感到鼻酸眼涩的感伤，笑着答道：“……这可是个好规矩呢。局中法度里应该加上这美妙的一条规定才是。”
也许是因为今夜是难得的、的祭典，而且大家都已经出门去放松了的缘故，土方也并没有立刻拉下脸来、呵斥她竟然胆敢拿他制定的神圣的局中法度来开玩笑的罪过，而是似真似假地叹了一口气，就好像真的为这种每年夏天都会重复上演一次的新规则而感到很伤脑筋似的。
“真是这样的话就糟糕了……”他皱着眉头说道，似乎这种悲惨的可能性让他困扰到不得了似的。
“近藤君看到你们两个女孩子那么开心的话，一定会很高兴地明年继续做同样的事情吧……他就是这种，在这些地方顽固地要维持着男人的原则和风度的人呢。”
他似乎想到了什么一般，视线短暂地飘向屯所的方向。
“说起来……去年，一开始的时候你是跟着总司那家伙跑出来……今年，又是近藤君拜托你跟着山南君一道出门……为什么你最后总是能跑到我这边来啊。”他好像带着一丝抱怨似的说道，“那么，明年的夏日祭，你又会闹出什么花样来呢……？”
柳泉：……！？
完全没有想到他会这么形容这两次祭典上他们的“偶遇”，她张口结舌了好一阵子，才挤出一句话来。
“啊……那个……我、我也不知道为什么会这样……”
也许是今夜自己总是绷紧的精神得到了很好的放松，土方在夜色的暗影笼罩之下轻轻地微笑着。
看着他这种分外柔和的表情，某种愚勇的冲动突然涌上了柳泉的大脑，使得她不假思索地就冲口说出了一句格外欠考虑的话。
“不如……明年的话，从一开始，我就跟着土方先生一道出来好了。”
土方脸上的笑容突然一滞，表情一瞬间变得无比僵硬起来。
柳泉几乎是立刻就意识到了自己逾越了分寸的发言，立即把头一低，作出一副有胆说出来而没胆承受后果的鸵鸟状，低低说了一声“那么我就进去了，谢谢副长！”，就扭头逃跑一样地冲进了那间换装用的茶屋。
当她恢复了平时的男装，再走出那间茶屋大门的时候，土方已经不在门外了。
他大概是自己一个人先回屯所去了吧。
柳泉不是千鹤，即使在这么深的夜里，也不必担心她一个人走夜路会怎么样。她是新选组的正选队士，做过无数为了新选组去冲锋陷阵的事情，明天开始还即将成为一番组的伍长，并代理组长之职。这样的一个人，即使是女孩子，也是不用额外去呵护的。
柳泉自己当然也知道这样的道理。事实上，她也并没有期待着土方能在茶屋门口耐心地等她换装完毕，然后一道回屯所。
夜色已深，街头人潮渐渐散去，只有寂静空旷下来的街道，和刚才热闹拥挤的祭典时分相比，简直就像一个不真实的梦境一般。
该回去了。
这梦一般的夜晚……和去年的那次夏日祭一样，如同祭典上燃放的烟花，都是那种又美好又短暂，带给人温柔愉悦，却难以持久的美妙事物啊。
但也许能够拥有这样梦一般的回忆……也就足够了吧。
“……不过，果然还是会觉得有点寂寞啊……”
露出一个苦笑，她轻声地这样自言自语道，然后，向着新选组屯所的方向迈开了脚步。
……然而还没走几步，就看到土方站在道旁一棵树的树影之下。
看到了她目瞪口呆、僵硬地站在原地的呆相，他突然微妙地勾了一下唇角，袖着双手，从树影里走到了大街上。
“什么啊，你那张脸。”他低声说道，站在她身前几步之遥的地方，背对着她，似乎毫无转过头来招呼她赶快跟上、以免他一不耐烦就把她丢在这里的意图。
柳泉错愕地微微张开了嘴，盯着副长的背影——他那一头在脑后绑成一束、中和了他的严肃意味，显得有点秀丽之感的黑长直；那柄还插/在他腰带里的、却已经被她收为召唤兽的“和泉守兼定”；那隐藏在夏季和服的轻薄衣料之下的宽阔肩膀和后背的线条……
喂，你有没有过那种时刻——有的时候，就是那么一瞬间的事情，不知为何你突然想要从背后冲上去，把站在你面前、只给你留下一个背影的那个家伙拦腰抱住，以表达你在那一瞬所感受到的感动？
柳泉当然还有理智，并不会真的冲上去从身后拦腰抱住新选组的鬼之副长；但尽管这样，她仍然发出了惊奇得几乎连平常那种轻快狡黠的声线都好像改变了的声音。
“……土方先生？！”
不知为何，她似乎感到土方的背影微微僵硬了一下。
“……啊。”他粗声简单应道，顿了一下，用一种有点没好气的语调补充道：“既然在街上遇到了你，却没把你一起平安地带回屯所的话，近藤君会对我严肃地说教的吧？”
柳泉：“……？！”
“所以……！”土方微薄的耐心似乎立刻就耗尽了一样，粗声粗气地喝道：“所以你就赶快给我跟上来！磨磨蹭蹭的难道要等大家都回了屯所以后才回去吗！即使今晚是盂兰盆节的祭典，屯所的门禁时间也还是存在的！回去晚了的话就要切——”
副长标志性的那个词还没有说完，柳泉就提起衣袂、一溜小跑地奔了上来跑到他身旁。
“诶～好糟糕。我可不想切腹呢，副长，所以我们快走吧？”她偏着头望着他的侧颜，脸上露出一个灿烂的笑容。
土方一窒，不知为何看起来好像有点狼狈。
这个的梗，柳泉用来已经很顺手了。而且每次都能成功击中副长的软肋。
从某种意义上来说，副长还真是个……单纯的人啊？
这个念头使得柳泉唇边的笑容微微加深了。
“副长，”她突兀地问道，“有没有人说过——你其实是个好人？”
猝不及防地当头被发了一张好人卡，土方看上去完全在状况外了。
“说……说什么……难道你原来觉得我是个坏人吗！！”副长果然一秒钟就炸了毛，冲着她惊天动地地咆哮道。
柳泉再也绷不住，哈哈大笑起来。
祭典接近尾声、夜色渐深，人潮退去的街道上，光线昏暗。然而站在新选组的鬼之副长身边的那个人笑得那么放肆而灿烂，像是整个人都发着光一般；她那仍然如同未长成的少年一般清瘦的身躯里，似乎蕴含着某种他难以想像的强大力量——那并不是他所见过的那种足以使西之鬼族都戒慎对待的超能力，而是某种即使处于最深的黑暗里，也能从中发现光明之所在的、坚韧而明朗的美好特质。
不，并不是因为难得有人称赞他“是个好人”，他才也礼尚往来地赞赏一下对方作为回报。事实上，他一点也不想当面称赞她，免得她得意洋洋地得寸进尺；他简直已经可以在自己脑海里勾勒出那一幕情景——自己是什么时候变得这么了解她……不，自己是什么时候产生了这样的错觉的呢，他一点也不想知道。
这个姑娘，是个大/麻烦。无论什么时候，都令人困扰。
然而发现这一点的时候，似乎已经晚了。
从壬生浪士组结成以来，也并不是没有过因为各种各样的原因而失去组内重要的成员。有因为某些正当的原因而被他们清除的、有因为违反了局中法度而必须切腹谢罪的、有在历次战斗中牺牲的、当然也有自行脱队的，然而不管是哪一种方法，似乎都不适用于她。
她是个棘手的队士，而作为副长，他甚至连让她消失都做不到。
不，与其这样说，不如说是，不知何时他已经深刻地理解到，不管是使用哪一种方法，都不可能在她面前成功吧。
他曾经按照幕府那些大人物的吩咐，亲手清除过浪士组的上一任局长芹泽鸭。经他之手处决的不良队士和危害京都的罗刹，更不用说了。然而清除一道首先就不可能使用在她身上。
她以前也曾经数次做过死番，然而每一次都能够从如此危险的任务之中顺利完成并全身而退。
当然也不可能让她去切腹……自行脱队就更不可能。他有种奇怪的预感，那就是即使他驱赶她离开，她也不可能走掉的。
到底是什么时候认真地为她这个大/麻烦而烦恼了起来呢。土方完全不想去回想。
他黑着一张脸，袖着双手，慢吞吞地走在回屯所的路上。
她换下了那双木屐，所以现在走路也没有什么声响。然而即使不说话、不出声，她的存在感似乎也很强烈；明明已经到处逛了一整个晚上，脚步居然还是显得很轻快，好像永远都不会累似的。
……简直要败给她了啊，这个家伙。
理想很丰满，现实很骨感。
当柳泉刚刚下定决心要不顾一切地往前走，才能不辜负自己一路上所经过的风景、遇见的人、作出过的牺牲之时，黑心的系统菌突如其来地拎起她——
直接投放了。
眼前光芒一闪视野一花，柳泉的身体因为猝不及防的更换场景而重心不稳、失去了平衡，晃了几晃，咚咚咚一连倒退了好几步。
她慌忙用右手里握着的物品随手向下一钉、支撑住自己的身躯，然后猛眨了几次眼睛，再定睛一看——
直接吓茫了。
这个新场景，分明是一处宽阔庭院的外景。当然这不是重点。
重点是——
站在庭院另一端，悠然把道场用的木刀扛在肩膀上，露出满不在乎笑意的高大少年，分明是——
冲、田、总、司！！
柳泉一瞬间就懵逼了。
妈妈啊这个人设图我认得啊。我难得玩过的游戏其中的攻略对象之一我更认得！然而不管他是不是游戏人物，号称“幕末天剑”的冲田总司不管在哪一篇作品中剑术技能都已经修到了a，目测我这是要跟他一对一pk的场景？！那我还不直接被轰杀至渣啊？！
这是哪里的庭院啊天然理心流的道场吗？！近藤桑你家小总貌似要跟我切磋剑术然而他浑身都散发着一股“砍了你哟”的杀意你知道吗……？！
柳泉心里发苦，疯狂呼叫系统菌。
谁知道系统菌只冒出来吱了一声就又下潜了。
打瞌睡送来枕头，真是太棒了！！！
柳泉精神一振。
虽然还不明白是什么情况，然而……上去打就对了，是吧？
原先还因为自己完全没有剑道技能傍身而担忧——总不能把冲田总司定在原地然后自己上去单方面殴打他吧——现在新抽到的技能刚巧能拿来应付场面！诚然冲田总司所拥有的一定是“史诗级剑术”技能，不过谁又要求她必须打赢了呢？打赢才不正常好吧？！
她环视四周。
果不其然在庭院远处的走廊上看到了斋藤一、藤堂平助、原田左之助、永仓新八等等游戏男主角。
……所以说大家都是来看热闹的是吗！就没有一个人来同情一下她吗！她可是个弱女子啊弱女子！！
柳泉低头看了一眼自己，然后又险些被震茫了。
……男装到底是几个意思！几个意思！！
这个游戏她既然玩过，当然也记得剧情。女主角雪村千鹤就是女扮男装混迹于新选组内——当然大家都知道她是个女孩——然而女主角呆在新选组里那是有原因的啊，新选组想要找到她爹，扣住她这个当女儿的也很正常；但是现在柳泉这个身份不明的家伙也一身男装到底是什么情况？！新选组入队筛选已经形同虚设了吗女性都可以随意变装加入了吗？！
然而现在不是吐槽的时间。
也许是因为她用自己手中的木刀撑住地面、半跪在地上的姿势维持了太久的时间，对面的高大少年不耐烦似的啧了一声。
“怎么了？你不敢了吗？现在才想要临阵退缩，有点晚了吧？”他轻轻笑着，慢慢把肩上扛着的木刀拿了下来、摆出预备攻击的起势，眼中一瞬间闪出寒光。
“你敢逃的话，就砍了你哦。”
“什……什么……！”柳泉惊奇得简直忘记了反应，等到冲田惯用的威胁言论“砍了你哦”出口，她才仿佛缓过神来一样，从喉咙里挤出这个又似感叹、又似惊恐的词来。
场边观战的那些人里，藤堂平助小少年突然喊了一声：“上吧！雪也！！”
……雪也？！是在叫她吗？！这个角色女扮男装的化名，原来就叫做“雪也”吗？
来不及思考，柳泉在心里连连叹了十七八声气。
虽然不知道自己面临的是何等棘手的状况、看上去冲田小哥对自己的好感度也很低落，不过……像冲田这样的人，是会相信剑如其人这样的说法吧？
冲田大概只相信手里的剑。也只相信剑下比划出来的真情。
虚情假意的人，想要蒙混过关的人，是不可能用剑说服他的吧。
怀着这样的觉悟，柳泉深深地吸了一口气。然后，她直视着对面不远处拎着木刀，刀尖冲下的冲田，一咬牙就率先迈开了前冲的脚步。
一瞬间，自己新获得的那个“高级剑术”技能，以及和这种技能相匹配的对战分析能力，仿佛已经融进了自己的身体和意识，此刻全数出笼了。
……决不能等到冲田攻过来才出手。只拼格挡的话，无论是力气还是招式，她都决不是他的对手。只能靠着他让她首先出手的这一点主动权和前冲的气势，以拼命的抢攻一上来就占据一点上风——这样等一下才不至于败得太快太难看。
打定了这样的主意，柳泉前冲的脚步愈来愈快。微微弯曲的、略有些沉重的木刀被她握在右手里，举至与肩膀几乎平齐的位置，刀尖冲前，指向冲田的方向。
冲田仍然站在原地，面无表情地注视着犹如利箭离弦一般冲过来的对手。他的刀尖很奇怪地垂落向下，几乎拖在地上，但谁也不敢轻视接下来他一出手就是绝招的威力。他和柳泉，一动一静，在霎那间形成的气场几乎横扫了整个八木邸的小小庭院。
几乎就是转瞬之间的事情——柳泉已经冲到冲田的面前。紧接着当当当连续三声脆响，眨眼间他们两人就已经交手了三招。
冲田一出手，自然是他那著名的平刺式三段变招“平青眼”。人人都说这种招式神速无敌，实际也的确如此。虽然率先发动攻击的是柳泉，看似占到了先手，但是冲田一出手，迅疾如流星急火般，电光火石之间就接下了柳泉攻过来的木刀，然后迅速翻手朝上挥刀，继而斩落——一时间竟然让人觉得柳泉能够在转瞬之内连续接下“平青眼”的这三招都已经很不容易了。
事实也的确如此。
“假如不是在应对第三段的时候退了一步的话，雪也大概会立刻被总司的刀击中肩头的吧——哎哎，他也冲得太过头了一点。明明知道总司的‘平青眼’是多么厉害的招数……”
不知何时聚集过来的新选组干部们，站在屋外的走廊上远远望着庭院里激烈的比剑，一边悠闲地评论着。这是藤堂平助发表的看法。他总算没有忘记在公众场合，称呼柳泉的时候为了不露出破绽，依然必须使用她的男子化名——不过这也有可能是因为他单纯只是不习惯以柳泉的女性真名来称呼她而已。
站在他身旁的原田却没有他这么悲观的情绪。不，与其这样说，还不如说是他习惯性地打算站在女孩子这一方吧。
“作为雪也来说，打成这样已经很出色了——他已经支撑了好一会儿了吧？”原田笑眯眯地说着，好像压根没有注意到场中火拼的情势已经渐渐发生倾斜——柳泉作为女子，气力不继的劣势已经随着时间的递增而渐渐显露出来。更何况，冲田的剑势一次比一次凌厉。
“……这可不妙啊……总司这家伙看上去完全没有打算让着雪也一点点的意思啊……”这是永仓新八的观点。这个剑术狂人同样可以在比试的时候完全抛开柳泉身为女性的身份，纯粹地评价双方的剑术高低。“雪也那种不知道从哪个道场学来的奇怪剑术，作为实战来说太花俏了……完全不用力的打法虽然可以避免显露她力气较小的弱势，可是一点都不用力的话，如何在周旋之后真正击倒对手？更何况，她的对手可是总司——”
永仓的话音未落，场中就发出砰的一声响。柳泉的木刀脱手斜斜飞出去很远，啪的一声击中了一棵树的树干。树叶发出簌簌的响声。
而冲田双手持着木刀，身体微微前倾，目光凌厉地盯视着对面的柳泉，轻轻地喘息着。汗珠从他的额角慢慢流下来。
他面前的柳泉则以左手握住右腕，喘息得非常剧烈，像是用尽了力气，脸色也涨红了。
“啊咧？这么快就比完了？”平助惊讶地叫起来——刚才他分心去听新八的对战分析，没有注意场内的实际情形。等到他听见啪的那一声木刀撞上远处树干的声音时，已经晚了。赢家当然是冲田总司——事实上，也不可能是别人。
被冲田总司再一次在试合中以较大优势击败了的柳泉，有点讪讪地低了一下头，声如蚊蚋地说道：“……是我稽古不精……”
要承认失败真是一件困难的事情……虽然想必像自己这样的角色每次跟冲田试合之后都必须这样做，但事到如今又一次当众被冲田以出神入化的剑技压倒性狂虐，还是让柳泉觉得有点尴尬。
原田和新八也迅速赶了过来，看看施施然站直，却依旧面无表情的冲田，又看看正在试图不被人注意地活动显然已经十分酸痛难忍的右手腕的柳泉，一时间不知道该怎么反应才好。最后，还是一贯体贴的原田说了一句：“嘛，其实你已经表现得很好了……”
柳泉觉得更加丢脸了。
诚然自己即使抽中了“高级剑术”的流弊技能，也不可能是冲田总司的对手，然而系统菌出品，应该也不是作假的，好歹应该输得稍微像样子一点吧！然而现在，也许是因为自己对这项技能还稍微有些生疏、难以在使用的同时得心应手地控制肢体自如行动的缘故，居然让冲田击飞了自己的木刀！
这种失去对手中武器的控制力，放在这种武士风的时代简直就相当于羞耻play，虽然不知道面前这些人是不是已经发觉了她身为女子的秘密，但是平等比试、男女不论，作为女子并不是失败的借口。
她有丝羞愧地把头垂得更低，低低应道：“不……最后我连控制手中刀的能力都丧失了，这是我的失败……”
“……知道就好。”她面前的冲田突然说道。
“知道自己失败在何处，以后才不容易被人砍掉。”冲田居然给自己刚才的话添上了一句说明——虽然内容听上去还是有点恐怖。
“这样的话，即使自己做错了事，也可以确保保住小命哦？”他甚至笑了起来，一脸温和好接近的样子，却没来由地令柳泉后背上机伶伶地起了一阵寒颤。
庭院里一片寂静。没人说话，只有夏日的风吹过庭前，拂动茂盛树冠的簌簌声。
柳泉对于冲田夹枪带棒的话无言以对。她仍然挺直了身躯站立，也没有低下头去，只是不由自主地把直视他的视线转开了一点，越过了冲田的肩头，望着他身后的某一点，微微垂下了眼帘，脸上浮现了一抹又是愧疚、又是伤感的情绪，就好像对于目前的这种情形感到难过和歉疚，却不知道该如何去改变这一切似的。
冲田明亮凌厉的眼眸落在柳泉的脸上。片刻之后，他突然短促地笑了一声，顺手将自己那柄木刀抛在一旁的地上。
“你的剑道里现在充满了心虚，骗子姑娘。”他微微带着一丝嘲讽似的含笑说道，“这样下去的话可赢不了任何对手的哦？即使因为这样无聊的理由丢掉性命也无所谓吗？那还不如让我在这里就把你砍了——”
“……我明白你的意思了。”柳泉却突然说道。