京城，皇宫。[燃^文^书库][www][77][buy][]
养心殿门窗紧闭，光线幽暗。比光线更幽暗的是气氛，更紧闭的是人心。
正中椅上大马金刀坐着当今大明红得发紫炙手可热的大太监魏忠贤，一介太监之身居养心殿的，在太监史上绝对是蝎子拉屎——独一份了。
地上跪着一个人，伏在地上看不清脸。
魏忠贤不疾不徐搓着手中玉核桃，良久方道：“你说的都是真的？”
那人缓缓抬起来来，一张清俊的脸，正是消失了很久的霍尘意。
“厂公放心，所说都是亲眼所见。”
魏忠贤定定看了他一会，这个霍维华庶生儿子，已经带给他很多的惊喜。
魏忠贤一生净和人打交道，看霍尘意的第一眼就看出来这小子不止肯野心，也识上下，更重要的一点是他并不象围绕在自已身边的那些人，表面上对自已毕恭毕敬，可一转身就是一口唾沫。
“叶向高真的在明水现身？哎，那小孩叫什么来的？”
霍尘意：“叫朱平安。”
“姓朱啊？”魏忠贤皱起了眉头，“居然还是国姓……”
“可知道他是什么来历么？”
“听说是一个鄙民的远房亲戚，逃难投亲来的，没读过什么书。”话到这里的时候，他忽然一惊——朱平安真的是没有读过书的人么？没读过书的人会懂得那么多？能不废吹灰之力识破客氏与母亲的连环杀人计？能够认出自已才是真正的凶手？
霍尘意的表情忽然勾起了魏忠贤的兴趣，他忽然很想见一见这个少年。
“还知道些什么？”
“叶阁老还要过他身上一块玉，看了半天。”
“什么玉？”魏忠贤忽然站了起来，一掌拍在案上，震得茶杯嗡嗡直响：“详细说，什么玉？”
听完霍尘意的话后，魏忠贤表情非常的奇怪。
无数道光线透过窗棂在这位当朝第一大太监身上，交织出一片说不出来的朦胧神秘。
对方的态度让霍尘意惊骇不定，他努力的回忆那天每一个细节，叶向高看到那块玉后的乍然一惊和眼前这位如同一辙，难道——那玉中有什么玄机？
“那个朱平安，现在什么地方？”
“回厂公，就在济南明水县。”
魏忠贤缓缓的睁了开眼，虽只淡淡一扫，霍尘意有种被虎狼盯上的毛骨悚然感，骇然低下了头，以示诚服。
对于他的顺从，魏忠贤很满意：“这件事到此为止，你很不错，比你那个不成器的爹强多了。我累了，你退了吧。”
霍尘意没吱声，依旧跪得四平八稳。
魏忠贤嘴角露出一丝笑意：“怎么着，还有什么想法不成？”
霍尘意一个头磕在地上：“丧家之犬，恳请厂公收留。”
魏忠贤放声大笑，说不出的欢快畅意。
当霍尘意跟着脚步无声无息的内侍从充满了压抑与阴暗的宫殿中走开，一边听着内侍一脸艳羡的恭喜声，霍尘意脸上带着笑，心里苦得都想吐。
走出几步后，他不由自主地回头看了一眼。魏忠贤还坐在那里没有动，宽大厚重的朝服裹在他身上，有种沐猴而冠的即时感，看得人心口发寒。
周村，迟府。
迟称鑫眉花眼笑打着算盘，神仙榻的销量好的让他难以置信。
什么叫日进斗金，什么黄金万两，那都不是事。
看来这条路自已是走对了，心情好到无以复加的迟大官正在琢磨着在增加多少产量的时候，外头气喘吁吁的跑进来管家迟忠，“老爷，不好了。”
迟称鑫顿时就不高兴了，会不会说话？明明形势一片大好，怎么就不好了。
“把舌捋直了好好说话，怎么就不好了？”
等迟忠说了一遍之后，迟称鑫针扎屁股一样，腾得一下就站了起来：“真的来了？”
迟忠点了点头：“千真万确啊，我都去亲眼看过了。”
迟称鑫狠狠把帐本合上：“他在明水，我在周村，大家井水不犯河水！”
迟忠臊眉搭眼站在一旁，心道这井水河水末免离得太近了些……不过他只敢在心里嘀咕几句，可是不敢出口。
“那个小孩也来了？”以他的年纪叫朱平安小孩倒也不太过份。
得到迟忠肯定的回答后，迟称鑫沉吟良久，猛得一掌拍在案上，吓了迟忠一跳。
“去安排几个人盯着他，一举一动都要和我汇报。”
迟忠一边应是，一边小心问道：“老爷，您打算怎么办？”
“他若不来，我们还是朋友，既然来了——”迟称鑫咬着牙，一脸阴沉：“朋友来了有好酒，若是那豺狼来了，迎接他的有刀枪！”
迟忠从脚后跟往上冒凉气，明显的自家老爷这次是动了杀心了。
想想也是，钱眼有火，断人财路等同掘人坟墓呢。
朱平安一行人在周村落下了脚，找了个客栈歇下。
各自洗漱之后，没等休息，楚慈很快就来敲门。
“来也来了，打算怎么办？”
“强龙不压地头蛇。”朱平安说：“明天咱们先去见识一下那位迟大官人，先看下他怎么说。”
楚慈：“我打听过了，姓迟的在周村这堪称一霸，手底下养着一些人。”
见朱平安愣了一下，又接着说道：“不过你不用怕，一切有我。”
朱平安不怕，楚慈的身手他又不是没有见过。
说起来找了这么个合伙人还真不错，附加值高得离谱，不但长得好，还自带保镖功能。嗯，就是这性子古怪了点——
楚慈被他看得发毛，有些恼羞成怒：“看什么？”
朱平安不说话，嘿嘿笑了一阵：“喂，楚慈，要不今天晚上就在歇了吧，我和你说说怎么对付那个不讲究的迟大官人。”
楚慈象是被人甩了两个耳括一样，瞬间直跳起来：“谁要和你睡了，你……你……”
他的过激反应把朱平安吓了一跳：“干嘛，都是男人，你至于的么？”
楚慈脸象蒙了一块大红布，朱平安从来没有见过他这样，不由得好笑起来，刚想再说什么，楚慈脸忽然变了颜色，伸手放在嘴上嘘了一声——
朱平安识趣的闭了嘴，外头风扑窗棂，并没有什么特殊的声音。
就在这个时候，楚慈忽然冷笑道：“来都来了，干么还要藏头露尾的，做了见不得人的事么？”
话音一落，窗扇似被一阵大风刮开，楚慈衣袂翻飞，从中穿了出去。
朱平安被他惊得目瞪口呆，对于楚慈的好身手越发佩服。
此时夜已深，四周漆黑一片，伸手不见五指。
楚慈倏然停下脚步，不远的地方一个壮汉抱着胳膊，嘴角露出一丝邪恶的笑容，“哥们，这身功夫挺俊，在下是道上混的，今日冒犯对不住啦。”
楚慈：“说出谁派你来的，还有目的，我考虑一下，就留你一只手。”
壮汉勃然变色：“小子，太狂了些。”
楚慈衣袂飘飞，给了壮汉一脚，壮汉冷笑，庞大身子凌空飞起转折，居然灵活的紧。
楚慈如影随形地追上去，连环三拳，最后一下正中对方脸上，将他打得飞了起来，落到地上。
没想到楚慈身子如此迅捷，壮汉又怒又气：“我南宫英雄最讨厌人打我的脸了，这是你先惹我的，别怪我不客气。”
楚慈根本没把他放在眼里，你倒是客气一个来看看。
就再楚慈再次飞身而起的时候，南宫英雄掌心中露出一个黑黝黝的物事，嘿嘿一笑，暗夜中红光霍然一闪。
砰——的一声，划破了寂夜长空。
在房间的朱平安惊了一跳，不过年不过节，大深夜出来这一声，绝对不是放鞭炮，难道是火枪？
朱平安这下真坐不住了。
火枪在明末已经不是什么稀罕的东西，但绝对是常人不能拥有的东西。
可惜他遇上的是楚慈。
在看到火光一闪的时候，他已经发现了不好，挥手一弹，一枚铁珠弹进了他的枪筒里。
然后就炸了！
南宫英雄一脸是血的站在当地，眼神不敢相信的盯着地上丢着那支已经废掉的枪。
楚慈一步步的逼了过去：“你从那搞到的火枪？”
“做人留一线，日后好相见。今天的事我记住你了，小子！”南宫英雄狠狠的瞪着他，挥手从袖子取出一物就丢了过来。
楚慈侧身闪避的功夫，他纵身一跃。下边是一汪湖水，他掉下去的地方，很快就变成了红色。
看着一道血线快速奔向对岸，楚慈眼底的黑色都快漾出来了。
收拾起那只废掉的火枪，楚慈回到了客栈。
刚回了房间，朱平安闻声就过来了：“你怎么样，追到什么人了么？”
楚慈摇了摇头：“没追到，那个人身手不错，看来是针对你来的。”
朱平安：“你说是不是那个迟大官人做的？”
楚慈想了想：“肯定是他，这几天你小心点，不要离开我。”
朱平安哈哈笑开：“那好吧，那我搬来和你一块睡吧。”
楚慈脸开始发白：“你再说这样的下流话……小心我教训你。”
回答他的是砰的一声，差点被弹回一的门碰扁了鼻子的朱平安莫名其妙的摸了下头：“喂，我是开玩笑的，你怎么当真了。咱们都是男人，怕什么？”
“天晚了，快睡吧。”
听到外头脚步声远，楚慈贴在门上的身子终于放松。半晌之后，他的视线落到窗下桌上那面镜子上。
镜中人双眸如星，长眉入鬓，一抹晕红如火烧身。
一瞬间的功夫，就连执镜的手都已抖个不停。
《明末征服者》