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爰有大物，非丝非帛，文理成章；非日非月，为天下明。生者以寿，死者以葬。草莽隐逸，颇多不彰；兰陵古镇，曾住苏郎。
这边厢：“叮叮当当”——是铜钱在作响。
原是语速颇快的数数声也随着铜钱即将数完而放慢了下来——“七十一、七十二、七十三、七十四…七十五…七十六……”。
苏中行数了前前后后五遍之多，但，再怎么数，铜钱也绝不因数的次数多了便变多了，哪怕是变多一文钱。
七十六文钱，就是七十六文钱。
早已看不出颜色的一床单薄的棉被褥，被堆叠在床的一侧，光溜溜的床板上摆着一封未开启过的银子，以及苏家仅有的这七十六文铜钱。
那封银子有二十两。这个是不须称量的，当年初次登门拜访二师兄时，对方在饯别时所赠的盘缠。
家中哪里还有余钱！
坐在床上迟疑着，苏中行终于慢慢起身下床又将身子蹲下，双手缓缓地探进床下，揪出个两个长形皮袋。那两个长形皮袋子皆是用坚韧的牛皮所制，两个皮袋长度俱是四尺有余，其中一个皮袋只是狭长，从外表上看不出什么端倪来；另一个皮袋，却是一头隆起足有西瓜大小的鼓包处，另一头则相对显得平瘪。
望着这两个蒙尘已久的皮袋，苏中行蹲在地上怔怔地发呆，不知过了多久，又双手分别抓起这两个皮袋，放回了床下。
“吃饭罢！”娘子那熟悉的呼唤声响起，依旧是那么清脆，一如两年前初嫁苏家那时的清脆。
站了起来，但苏中行素来铿锵有力的应答声此时却忽然嘶哑了起来——“来了”。
那边厢：深一脚浅一脚地顺着那雨后的小路走着，遇到泥泞过甚的地方，“插翅虎”刘顺甚至不得不提着气运用了下轻功。从镇子的“悦来客栈”出来，花费了近半个时辰的功夫，刘顺总算是寻访到了镇西苏中行所住的苏家门前。
“苏师傅在家不？”提高了声音，刘顺怕脏了自己的手，不去拍门，只是叫门。
“不过一个没甚大名气的家伙！也值得我‘插翅虎’如此费劲寻访！真不知东家是怎么想的？！”刘顺此刻的心中着实是不大顺溜。
刘顺分明听得脚步声已走到门后，门却并未立即打开。
“从稳健的脚步声上听去，来应门的人下盘有些功夫。虽不一定是什么高手，但也绝非稀松。”刘顺隔着寸许厚的门板，已在心中有了些计较。
苏中行走到门前停住了脚步，这门外的嗓音极是陌生，口音则是标准的官话。来人不是熟人，更不是频频上门催债的张老爷家丁崔大。
当刘顺看到拉开两扇门的苏中行时，恍然间似是自己来到了阎王殿一般！
都说齐鲁汉子身材颀长，但这位高出常人足有一头的男子实是长相惊人了些！
一身白衫无甚出奇。将近六尺（本书所有地域名称、度量衡、称谓等等以宋元之际为主体标准）的身长，配合齐鲁人自隋唐之后便特有的白皙皮肤倒也算不得有多奇特。双层的眼皮也还罢了。但…高耸的鼻梁？一双大眼深陷在眉骨里，那眼珠子像是猫儿一般，发出碧光？虽然心中早有准备，但到真正目睹其人后，才发现这人真真是怎么看怎么怪异！又岂止是有“碧眼”之称！尤其是那双睫毛弯曲的碧眼，碧光熠熠，有如妖孽！望人一眼，便能震人心神，夺人魂魄！
饶是刘顺陪着东家行走大江南北多年，来自西域、海外的客商也不是没见过，眼界甚广，但此时猛见得眼前此人，心上不禁一突一突地，真真是吃了一惊！
家里待客的茶叶早在三个月前便已用尽了。苏王氏只得烧了碗滚烫的白开水端了上去。刘顺但见一个俊俏的女子，似是不过廿许年岁的样子，身着淡紫色的凉衫，头上裹着块粗麻，果然也是丧服打扮，双手端着一个冒着热气的白瓷斗笠碗放到桌上。
刘顺连忙起身，拱手作礼谢过。坐下先是看了眼斗笠碗，一望那薄而透光的瓷质，便知是民窑所制，又看了眼那连根茶叶梗都没有的白开水，刘顺也不再与苏中行讨价还价了，想也不想，从怀中掏出一封银子放到桌上，道：“苏师傅，这是三十两白银，既然居丧百日已过，还望尊夫妇节哀！”
不待苏中行开口，刘顺又道：“先前我不知苏师傅急用钱银何用，如今一看便知。呵呵！我辈习武之人素来皆是性情中人，苏师傅就不必跟我客气了。东家在镇上已是停歇了两日，如今荀子墓也拜完，兰陵一行的心愿已了。明日卯时四刻从‘悦来’客栈出发，烦请苏师傅务必于明日卯时三刻前到达客栈。”
还是苏家的门口——“对了苏师傅，卯时初刻到客栈的大堂一同早餐罢。我初刻在客栈门口候你。干粮也不必携带，今晚我会让人将干粮给苏师傅打点一分出来，留步，留步！”
这时节早已入秋，虽说白日里尚是炎热，但地处于四季分明的兰陵古镇，此时将近傍晚，便已有了凉意。苏中行站在门外，望着走得已远的刘顺，面上感动的同时又不由得叹了口气，望着早已变得豆大点的刘顺身影，心道：“欠张老爷的债总算可以还清了！可又欠下了刘护院的人情债！这位刘护院尚义任侠，想不到富贾人家的护院武师中也有此等人物！”
几个正一路走一路互相打闹戏耍的小男孩经过苏家，当看到站在门外凝目发呆的苏中行时，登时一惊！不约而同地喊道：“苏大虫出门啦！”
孩童们发了一声喊后，便是四散奔逸而去。
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