野山，荒无人烟
肆时将过，天气就变得极为炎热，太阳仿佛变身成大火炉，在它的肆虐下，所有的草木都焉头搭脑，毫无生气，四周静悄悄的，禽虫兽语绝迹，此时只是初春，本应翠绿的叶片上，却厚厚一片灰尘。
“葛兰大哥，桃神渊怎么会把出口选在这样一个破地方！”普力罗山虽然杀机遍地，但却气息清新，远离凡尘，远不像这里，一步下去，灰尘漫天，众兄弟之中，一向最爱干净的楚天豪忍不住抱怨。
“爷爷说这个出口离最近的官道也有十余里，不应该有这么多灰尘！”望着头顶的烈日和荡起的满天尘灰，葛兰素使不住摇头。
山中虽无路，但桃神渊在所有的出口，都设置了标识，沿着标记，就可以走至大道。正午时分，楚天逍兄弟顶着一身灰尘，终于插到官道上。本以为官道会很干净，哪知，希望与现实截然相反，偶尔春风起处，黄尘飞扬，迷得人争不开眼睛，路两边的土地，寸寸开裂，显然极其干旱。
楚天逍本想找个路人，问凌州怎么走？然而，宽阔的官道上，居然人兽绝迹，不得已，只得沿着大路，一直向西而去，黄昏时分，终于看到一个小镇，楚天逍长出了一口气，进镇找人家借宿，哪知小镇中家家户户都是空屋，竟然连一个鬼影都没有。
楚天逍拣了一个稍显干净的空屋，到后院抱了一堆干柴铺在正堂内，简单的吃了一些自桃神渊带出来的干粮，四人一兽挤在一起，胡乱睡了一夜。
第二日一大早，楚天逍和葛兰素使又在全镇转了一遍，仍然没有发现有活物的迹象。
“楚大哥，在镇口，小弟发现一些院落似乎有被破坏的痕迹，显然在咱们之前有人来过！”葛兰素使有点落寞，他初出深山，本来很兴奋，想一睹尘世繁华，哪知入眼所见，不是狂风，便是尘沙，好不容易见到了一座城市，却还是座空城。
“我也发现了！你看”楚天逍指了指村道上杂乱的兽蹄印，“有马蹄，也有其他魔兽的蹄印，显然这里曾经有大队人马经过！”
“看来外面的世界远不如山中太平，有兵荒马乱之嫌！”葛兰素使很感慨。
“村里人一定是为了逃避战乱，全数搬走了！乱世之中，最难的便这些穷苦百姓了！”
“咱们走的方向即使反了，离凌州也不会超过二百里，据英奇国都如此之近，什么人这么大胆，敢在天子脚下横行？”
“这些事，英奇国主未必知道，即使知道，也未必会管”
“难道真像凌月爷爷所说的，有天无道”
两兄弟边说边走，回到住地，叫醒雁阵、楚天豪，吃过早饭，继续上路。
大道上，仍是人烟绝迹，众人大胆放开脚步，一路狂奔，如急风赶月，半个时辰不到，又奔出数十里，远远的又见一小村，掩映在数里外一片稀疏的树林中，一道炊烟，直冲云天。
“楚大哥，前面有炊烟，一定有人！”终于看到有人活动的迹象，葛兰素使十分兴奋，“咱们过去看看，顺便再问问路！”
这是个小村，远没有前一个镇子大，只有零星三五十户人家，而且同样十室九空，断壁残垣，比比皆是，被破坏得十分严重，只是在西南一个角落里还有一间尚算完整的草屋，屋顶上冒着缕缕轻烟。
楚天逍走到草屋前，轻轻推开虚掩的柴扉，发出难听的“吱呀”声。听到响动，草屋木门随之打开，一个六、七十岁的瘦小老妪面带惊异，颤颤微微走了出来，见到四兄弟，先是一愣，继而面露喜色，迎上前来，“老头子，快出来，有客人来了！”
“老婆子又在胡说！”一个苍老的声音自屋内传出，“这里除了盗匪，哪里还有人？连魔兽都跑光了。”随着话音，一个七旬左右的老汉，瘦得像麻杆，柱着一根拐杖自屋内出来，见到众人，也是又惊又喜，“我还以为老婆子胡说八道，原来真有远客，孩子们，快进屋！”
老翁老妇十分热情，令楚天逍很感动，快步上前，搀扶着老汉走回屋内，葛兰素使和雁阵一左一右，也将老妪扶进屋，引得老妪一阵夸赞。
雪翼此时已经长得跟一头小牛一般大小，老翁老妇对它深有恐惧，楚天逍吩咐雁阵，把雪翼留在了屋外。
屋内陈设非常简陋，外间只有一锅一灶，里屋也仅有两张竹椅，一铺大炕，炕上散乱的铺着两床棉被，有些地方已经破得能看到发黑的棉絮。
“孩子们！都上炕来坐，都饿了吧？老婆子，快把刚热好的饭菜端上来！另外，再把昨天的野菜团子多做一些！”老汉年纪虽大，但精神却还矍烁，耳未聋，眼未花。
“老爷爷，”楚天逍连忙劝阻，“不用管我们，我们早上已经吃过了！”两个老人家徒四壁，别说楚天逍兄弟真的已吃过早饭，即便未吃，楚天逍也绝不会在这里吃一粒米，使二老本就十分拮据的生活雪上加霜。
“你们真的吃过了！怎么可能？”葛兰素使还好，楚天逍兄弟身上的衣服却是补丁摞补丁，桃神渊没有多余的衣服给他们替换，老葛兰信只能派人把他们被扯烂的衣服用碎布补了起来，一路风尘，三兄弟又变成了小乞丐，老汉自然不信。
“老爷爷，你摸摸我的肚子。”楚天豪掀起上衣下摆，把肚子挺到老翁面前。
“还真是鼓溜儿啊！”老翁摸了摸楚天豪的肚子，展颜大乐。
“老爷爷，我们兄弟自雾州而来，想去凌州投亲，但是不认得路，这才漂泊至此。在跑上，我们本想找人询问，可是却一个人也没遇到，这是怎么回事啊？”
“唉！”老人未说话，先长长叹了一口气，“我汉姓吴，我们这北午村，归凌州辖下平阳府管，最近两年，平阳全府滴雨未下，粮食颗粒无收，引得匪患横行，到处烧杀抢掠，老百姓活不下去，都到外乡逃难去了。我们两个老不死年岁已高，走不动，只能在这里等死了！”
“官府不给老百姓赈粮吗？”雁阵很是意外，“他们应该派兵剿灭匪寇啊！”。
“官府！”吴老汉突然面现怒色，“官府怎么会管老百姓的死活，他们和盗匪没有区别，来了之后，一样又杀又抢。”
“可恶！”雁阵拍炕而起，魔气突涌，“这样的官府，要它何用！”
“这孩子怎么了？”吴老汉不明所以，见这个一身灰土的小孩儿，身上突然冒出一道道的黑气，又惊又讶。
“快坐下！”楚天逍连忙喝斥，雁阵自知失态，身上魔气慢慢消散。
虽然楚天逍坚持不吃，但老妪仍笑眯眯的自外间端进来十几个野菜团子，放在大炕上，旁边配了一小盘咸菜，黑乎乎的，看不出是用什么腌制的。
“再吃一点吧！”老吴热情的招呼，“现在城里米价金贵，老汉家贫，实在是买不起，每天就以野菜充饥，再过数月，恐怕连野菜也难以为继了！”
“老头子！”老妪在嗔怪，“胡说这些干什么？让孩子们怎么吃？”
“是！是！”老吴十分歉意。
“吴爷爷，我们真的吃过了！”楚天逍环堵萧然，心中酸楚，这样慈和善良的老人，每天却生活在水深火热之中，仅以野菜咸菜度日，朝不保夕，真是天道不公！
“吴爷爷，”葛兰素使见楚天逍神情萧索，连忙引开话题，“去凌州城应该怎么走？”
“凌州啊！离这里近一百八十里，老汉也只在年轻的时候去过一次。”抒发完感慨，吴老汉详细为楚天逍指明了路向。
原来真的走反了！楚天逍暗忖。
“现在这年月，世道不太平，你们这些孩子怎么会独自去凌州，家里大人为什么么不跟着？”老妪有些心疼。
“我们没有父母了！”楚天豪插了一嘴，提到父母，他的眼眶有些湿润。
“真是可怜的孩子！”老妪走过去，一把把楚天豪抱在怀里，抚摸着他的小脑袋，老泪纵横。
原本就心伤的楚天豪，经此一抱，立刻勾起所有伤感的回忆，小小年纪，面对无数恐怖魔兽都不眨眼的他，此刻居然在老妇怀里放声大哭，这一哭，把他两年来对父母亲人所有的思念都痛痛快快的发泄了出来。
楚天逍、雁阵感同身受，同样眼泪汪汪。
“吴爷爷！”楚天逍擦干眼角余泪，“平阳府怎么走？”
“你们不是要去凌州吗？问这个干什么？”吴老汉很疑惑，不过，还是详细告诉了楚天逍路径。
“多谢吴爷爷！”楚天逍起身走至外屋，在灶间找了许久，才找到一大一小两个勉强还能称做勺子的厨具，分别倒进一滴生命之水，端到里屋。
“吴爷爷、吴奶奶，”楚天逍把两个“勺子”慢慢递了过去，两个老人望着勺中淡蓝色的晶莹液体，疑惑着接到手中，“这是我们在雾州买的‘易筋露’，”生命之水，老夫妇一定不知是何物？但“易筋露”，却是泛大陆最普遍的健体良药，几乎世人皆知，并不贵重，楚天逍李代桃僵，善意的哄骗二老，“可以强身健体，请二老服下。他日楚天逍一定再回北午，接二老出村享福！”
“是易筋露啊！听说过！是好东西！”老夫妇眼中充满感激和兴奋，生灵都畏死，尤其是年纪大的老人，易筋露可以健体益寿，他们与其他老人，对长寿有着同样的渴望，“享福就不敢想了，能平平安安就好！”说完，老夫妇对视一眼，毫未推辞，满心欢喜的接受了九界有史以来的第一“豪”赠，一仰而尽。
生命之水，并不能返老还童，但却能使死灰复燃、枯木逢春，两个老人本已油尽灯枯的生命，突然焕发出无限生机，虽然仍显衰老，但身体中奔涌的活力，却已如二十许人。
“这易筋露太神奇了！”吴老汉扔掉拐杖，在脚地上试着走了几步，眼中透着不可置信，不住慨叹，“太神奇了！”
楚天逍急着去凌州，问清路径后，便与二老依依惜别。
当天晚上，老吴夫妇摸黑坐在炕上，正兴高采烈的讨论着自己身体的变化，互相交流感受，几百袋米面和二十两银子，突然从天而降，老吴夫妇震惊过后，立刻跪在炕上，不住磕头，感谢上天有眼。
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