伊里奇碰上了一件麻烦事——克莱尔·雷德菲尔德，肯尼迪家那只小崽子的女友，他从未认真注意过这个小姑娘，但是现在……
几分钟前伊里奇正在看一份关于南斯拉夫人在中非地区“维和”的报告，半个小时之后总统将为此在白宫召开一次小型碰头会议，并就此向他提出询问。西蒙·戴维森——他他手下最好的行动主管走进他的办公室，递给他一份报告。
伊里奇伸出两根手指比划了一下，让戴维森自便。行动主管坐到办公桌前的椅子上。
“见鬼的南斯拉夫人，他们居然把海军基地建到了冈比亚……好吧，西蒙，抓紧时间，十五分钟之后我还得赶往白宫参加一个重要会议。”伊里奇揉着额头，长时间的案牍劳动让他的眉毛中间出现了几道深深的皱纹。
“是的，先生。”西蒙·戴维森把文件翻开，指出上面标红的部分，“虽然从表面上看这位雷德菲尔德小姐的信息无懈可击，无论是纳税记录、医疗档案、信用卡消费情况……但是我们的分析人员发现，这些信息与我们为特工安排的虚假个人信息手法完全相同……”
伊里奇靠在椅子上，歪着脑袋看向西蒙，仿佛听到了什么好笑得笑话似的，“所以你的打算告诉我……这位雷德菲尔德小姐是我们的人？”
“不，长官。”行动主管摇摇头，“我查过局里所有人的资料，名单里没有这位雷德菲尔德小姐的信息，她不是我们的人。”
“所以呢？”伊里奇坐在办公桌后面静静地看着自己的行动主管，希望他做出解释。
“我想她可能是我们的同行。”行动主管建议道，“也许我们需要NSA（美国国家安全局）的协助。”
伊里奇盯着戴维森看了一会儿，后者无奈地耸耸肩，虽然CIA在外名头很响，但盛名之下其实难符，比起真正的大BOSS，在很多方面CIA都显得颇为弱势。光是从保密等级上就能看出来，CIA是“保密”，而NSA是“机密”。
按照规矩，如果这位克莱尔·雷德菲尔德小姐真的是NSA的雇员或者线人，那么这个案子就将与CIA无关，NSA会向国家安全委员会要求CIA上交调查资料，然后视保密等级决定由内政部还是NSA继续调查。
就在伊里奇思考着到底要不要向NSA提出协助请求时，已经有人知道了CIA的行动。
距离华盛顿特区东北16公里处的乔治·米德要塞，警卫森严，这里是全球最大的安全机构——美国国家安全局（Natinal－Seurity－Ageny）。这里雇佣着世界上数量最多数学家和电脑专家。作为美国国家安全链条上最关键的一环，NSA还拥有世界上最庞大的无线电和网络通讯监听系统，每年NSA总部的电费就超过两千一百万美元。庞大的投入换来的是高效率，依靠这套被称为“梯阵”的系统，NSA几乎能够监听世界上全部通讯。
安娜·格瑞姆斯托特快步在走廊上前进着，她穿过长长的办公室，红色的短发仿佛一团在空中跳动的火焰。格瑞经过巨大的中央信息大厅，走上楼梯，把自己的ID卡贴在识别器上，然后推开了埃文·兰伯特办公室的门。
“长官，十分钟之前我们发现有人在调查克莱尔·雷德菲尔德的信息。”
埃文·兰伯特刚刚到达办公室，格瑞推开门的时候他正在脱外套。办公室面对中央信息大厅的那边是一整面玻璃墙，直接对着大厅上方那块巨大的显示屏。
格瑞走到兰伯特的办公桌前，操作起他的电脑：“我们通过网络追查IP，对方来自兰利。”
“CIA？他们打算干什么？”兰伯特知道格瑞口中的那个女孩——克莱尔·雷德菲尔德，他当然知道，他甚至还在她满月的时候抱过她。
“不知道，我们正在追查。”格瑞猜测到；“最坏的情况，也许和山姆有关。”
。兰伯特点点头，格瑞说的的确是最坏的情况，但这最好只是猜测，如果克莱尔和山姆之间的特殊关系被曝光，那对第三梯队将是一个巨大的打击，他不敢相信自己的组织里可能会存在的内奸。兰伯特就提起电话，告诉秘书，准备好一份要求CIA上交调查资料的文件，随着事件进展，他随时都可能会用到这份文件。
自从兰伯特把山姆从海豹拉到第三梯队来，那个沉默的老部下就成为了活跃在全球各个热点地区的“分裂细胞”之一。在过去的7年里，山姆多次成功地捍卫了美国国家安全，如果不是因为工作的特殊性，兰伯特相信，山姆的功勋至少能让他的胸口挂满国会荣誉勋章。
作为为第三梯队工作的保护措施，山姆的两位亲人，都受到了NSA的保护，隐姓埋名，制造虚假的个人信息……这一切都是为了防止山姆的敌人上门来报复，天知道那些都是什么人，恐怖分子、独裁者、激进主义者、分裂主义者……
兰伯特知道山姆的侄子克里斯在几个月前死亡的消息，这让他很懊悔，他没有保护好山姆的家人，这是他的错误，虽然NSA没有SEALS的直接管辖权，但是只要他通过USSOCOM的关系打一个电话，那个男孩就可以到巴哈马或者夏威夷去休假，而不是在哥伦比亚的热带从里里被一只猩猩撕成碎片。现在他必须尽自己所能保护山姆在这个世界上仅剩的家人。不单是为了老朋友，也是为了第三梯队的安全。他不知道如果山姆知道两个孩子都出了事后会做出什么疯狂的事来，他也不敢冒这样的风险。
“弄清楚克莱尔到底出了什么事，你亲自去，如果有必要，我们直接介入，还有……这件事必须保密，”兰伯特走到玻璃墙边，看着大厅里忙碌着的部下们，“听着，格瑞，我们必须保证克莱尔的生命安全，不管发生什么事。”
“我明白。”格瑞点点头，然后又提出一个问题：“需要通知山姆吗？”
“不。”兰伯特摇摇头，“现在时机还不成熟，我们不能干扰到山姆，他这次的行动很重要。”
“明白。还有什么需要注意吗？”格瑞抬起头看向兰伯特的背影，这个矮壮的黑人显得有些孤单，他没有妻子儿女，工作就像是他生存的唯一意义，从这一点上来说，也许山姆要比兰伯特幸运的多。
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