李鸿章见众人闭嘴不言，脸上挂笑，但心中却是大为的不悦。心说话，为私利而忘公义，表面文章都不做，置我李鸿章于何地。这些人越老越贪婪，要不是看在都是出身淮军老人的份上，算是北洋的有功之士，为他立下过汗马功劳，自己绝不会就此作罢的。
周馥跟随李鸿章最久，见到李鸿章看似面有笑色，却不言语，熟知李鸿章性情的他心中一动，向不远的盛怀宣递了个眼色。盛怀宣一见周馥向自己传递眼神，心细通透，暗知不妙，又转眼看了一眼主座之上面色温和可亲却不言语的李鸿章，心中了然。这分明是中堂大人爱惜羽毛，怕被人逅病，故有此议题。这些见利忘义的薄情之人，妄称自己为中堂大人的心腹幕僚。不知为中堂大人分忧也就罢了，目光如此短浅，这是要让中堂大人为外人所唾弃呀！罢了罢了，让你等睁眼看看，我盛某人的一片为主之心。想到这，离座站来，抱拳躬身，全然选择性的遗忘了，刚才自己还盘算怎样把自己所得的一份银子放出去，生“印子钱”。
“中堂大人所言甚是，想我堂堂北洋，竟不能保住有功之臣，如若传扬出去，被世人所耻笑倒也罢了，寒了做实事人之心，北洋何以自立，置中堂大人于何地乎？”
众人听到这，心中暗骂盛怀宣不是个玩意，平时数他最不是个东西，攥把沙子都能挤出油来，标准的无利不起早，平时把银子看得比他老娘还重要，今天却太阳打西边出来。不对，这伪君子如此这般，其中必有猫腻。众人也就一愣神的功夫，四目一对，看到主座之上的李鸿章颇为欣赏的朝着盛怀宣点头示意，大家伙还有什么不明白的呢。心中皆是数次问候了盛怀宣家里的所有女性。谁不知道，在座众人中以盛怀宣最为富有，只要是能来钱的买卖，哪都少不了这厮一脚。更可恨的是，这厮还将李中堂的产业打理的风风火火，财源广进。以此为进身之阶，获得中堂大人的信任，把别人通通都不放在眼里，私下里自称“盛财神”，北洋“钱袋子”。众人已知落了后手，反倒更加和颜悦色，主动点头，示意盛怀宣所言在理。
盛怀宣见此，心中岂会不知这群老狐狸的用意，分明是同仇敌害，找机会报复。可他却全然不在乎，只有这样被孤立，他才能更加牢牢掌握北洋财政和中堂大人的“小金库”。毕竟，有谁能容忍自己手下打成一片，有机会架空自己。如果他盛某人不如此，怎会让中堂大人放心把财权托付于他。只要有中堂的人支持，谁又能奈他何呢？也只有这样，才能使他地位稳如泰山，大发横财。
盛怀宣直接无视众人的笑里藏刀，迎着李鸿章赞许的目光，说道：“正所谓清者自清，浊者自浊，举亲不避嫌，既然亦是如此。倒不如中堂大人堂堂正正递本折子，将李丹崖收入麾下，赐他个一官半职，闲散官位，即可安有功人之心，又可让宵小之辈看看李中堂大人不惧世人流言中伤，高风亮节，岂不妙哉！”
“好，说得好，想我李鸿章何时看人脸色，仰人鼻息行事。我上对得起当今圣上、老佛爷，下对得起北洋全体同仁，所惧何来？荪杏此言着实的高妙！”
李鸿章本就人老如狐，被盛怀宣所言一触，心思豁然开朗。他本就被太后老佛爷有所猜忌，倒不如顺势而行，反倒敞亮。只要他实权在手，余下的皆是浮云，翁老匹夫奈他何？
在座之人哪个不是精明透顶，心细活络之辈。虽不喜这小人得志的盛怀宣，但此法却也对症下药。也知无可逆转，心中只是痛惜，份利银子少了许多。毕竟李凤苞官阶品位在那摆着，又立下大功，不管怎么论也算是为中堂大人担责、分忧。以中堂大人的品性岂会不多做补偿。即知如此，倒不如由自己说出，也好被中堂大人高看一眼，为子侄后辈在北洋内部谋个差事不是。众人心中皆是捶头顿足不已，大生醋意。
周馥眼瞅众人跟着随声附和，赞扬盛怀宣为主分忧，计胜诸葛。他知众人心中定然不会如此这般坦坦荡荡，君子风度。必定与盛怀宣暗生间隙，关系僵裂。这样正和他意，盛怀宣被人孤立，便可成他的暗中援力，如此一明一暗，不管是身在北洋，还是将来李中堂驾鹤西去外放一地，其中好处自不不多说。想到这，周馥隐于众人之中，也随着他人笑脸附和。只不过他倒是出自本心，全无一丝虚假之意。
重新回到座上的盛怀宣心里这个美啊，甭提有多欣喜了。暗自又一盘算，此次当得中堂大人赞誉，看以后还有何人敢与其作对，不知好歹的说他盛某人只会借机敛财，克扣北洋用度、假公肥私。想想这30万两的雪花银必会被李中堂大人交于他手做本生财，这其中不为人知的利润可比他当场现分得来的银子多出甚多。周馥这老小子果然跟中堂大人最久，只要与他合作，我盛某人做一做大清首富似乎也并非不可能之事啊！
李鸿章安坐主位，也是心知肚明，但此举只为孤立、瓦解属下同气连枝，以免尾大不掉、架空之嫌。此平衡之道才是他手握大权而不失主上之位，更可尽去太后之忧。此乃为官之道亦为臣子之道，生亦有权，死亦有名！
谁又可知，大清危在旦夕。世人却皆只顾自己之利益，而罔顾国家与民族大义于无物。清流之士独霸朝纲而肆意攻击政敌、朋党。手握国家大权、封疆一方却仅仅只想独善其身，留名于世、传诵千秋，贪恋权势。借以洋务之名，耗黎民之膏脂，假公济私，中饱私囊，肥己而损公。富者可明达于天下而不知足，穷者无片瓦寸缕遮身而暴尸街头。国弱而列强至，国安能不亡乎？
【故事未完待续