龟岩集结束了，苍钜城中最为热闹的一个月也随着各城商贩们的满载而归而渐渐平静下来。而一直处于剑拔弩张的黄河帮在这一日迎来了一位大人物，苍钜城北门外，黄河帮的码头处一大早就驶来了一艘船体整个都被加厚了不少的艨艟舰。
大船靠岸，先是下来一列训练有素的黄河帮众，接着一座红黄相间的八抬大轿被八个勇武有力的大汉平稳地从船上抬了下来，一路往大河客栈行去。
大河客栈内今日气氛也异于往常，客栈里已经没有什么客人，此时上至掌柜下到伙计都一脸恭敬地垂着手等候在门口，直到那乘大轿径直抬进了客栈大门，掌柜与伙计才松了神色，然后将彻夜都不关闭的客栈大门牢牢锁了起来。
轿子一直被抬到大河客栈的后院才落下，轿帘掀开后，缓缓走出一位身形有些发福的中年男子，中年男子身上穿着一件淡黄色的宽大锦袍，面上满是红光，虽然赶了几天几夜的路，但依然精神饱满。
“见过帮主！”
后院之内，静候人群中除了阮青怜与钹师两人之外，其他所有人都不约而同地躬身行礼，轿中走出的人正是雄霸北方六城水运的黄河帮帮主，阮青平。
中年男子红润的脸上绽开一个温和的笑容，他挥了挥手，笑道：“许久不见，众兄弟们辛苦了。”
这时，阮青怜走上前去，挽住兄长的手臂，娇嗔道：“大哥，你总算来了，青怜都快被人欺负死了。”
阮青平没有回亲妹妹的话，而是转向独立的钹师，略带歉意道：“此间的事，有劳钹师了。”
就算是面对黄河帮的帮主，钹师依然是一副孤傲神色，对于阮青平的问候他也只是平淡地点了点头并未说话。阮青平似是早就习惯，并不介意，等到几人进了屋，院中抬轿的大汉才将轿子抬走。
等到屋内众人坐定，阮青平便直接问道：“先将那幅画拿来我看看。”
阮青怜早就准备好，转身从房内的暗格中将一只木匣子取了出来，这幅画她可是请了几位有名的画师亲自鉴定过，确认是三百多年前的古迹无误才敢出手买下的。
木匣中的画被取出，然后小心翼翼地铺开在阮青平面前的桌子上。
阮青平并没有起身去研究眼前这幅价值近万金的画，而是继续问道：“听说，聚宝会上也卖出了一幅孤山慕霞图？”
“不错，也是卖了八千金。不过那幅画是假的……”
阮青怜的话还未说完，阮青平却抬手打断道：“知道被谁买走了么？”
“一位姓霍的公子。”
阮青怜只知道那天买画的人姓霍，却并不知其真实身份。
“禀帮主，是流波城霍家的大公子霍缺，也是女娲庙文图院的大弟子。期间，三大帮的人都有出价，但最后被霍家公子买下。那霍家公子买了画以后，还在街上与黑牛帮的牙渡打了一场，两人不分上下。”
说话的是黄河帮在苍钜城的管事，在阮青平到之前，他就将霍缺的来历身份打听了清楚。
阮青平点了点头，继续问道：“既然黑牛帮的人找上了霍家的人，为何红花帮与鬼帮还会来找我们的麻烦？是不是走漏了什么消息？”
这时，坐在一旁的琴娘似乎想起来了什么，急忙说道：“那天二小姐交易真画的时候，是有个人在院内偷听。”
阮青平眉头一皱，问道：“人呢？”
琴娘面色微红，惭愧道：“被他跑了，但我们后来又在城外的封家庄遇到过这个人，就是他断了老四的一条手臂。不过幸好师父他老人家及时赶到，那小子应该是死了。”
阮青平转头往身旁的钹师看去，钹师沉吟半晌后才说道：“我重伤了他，但他最后逃的时候中了虫奴的毒。虽说死未见尸，不过活着的可能性并不大。”
见阮青平的神色开始凝重起来，阮青怜面带委屈地说道：“大哥，是青怜不小心……”
“哎，这也不全是你的错。此事本不该选在苍钜城中交易，毕竟临近聚宝会，各方势力都进了城，难免不会走漏些风声。看红花帮与鬼帮的动向，应该是已知道真假图的消息。钹师，这件事您老怎么看？”
“看鬼帮与红花帮的势头，是不拿到图不罢休。虽说他们在苍钜城中也不敢乱来，但这两大帮派高手如云，防不胜防。与其腹背受敌不如反客为主。”
阮青平眼睛一亮，继续问道：“还请钹师详说。”
钹师点了点头，不动声色道：“红花帮常年与我帮有生意往来，能不开罪就不开罪。而鬼帮行事作风历来阴狠，也不宜开罪。既然他们的目标是孤山慕霞图，我们不妨与他们合作，三方共享此图。一来，可以避免眼下危机，二来，还能借两大帮派之手取出图中宝藏。据我所知，此图辗转数次，所拥有者皆是天下一等一的人物，但这么多年来，图中之谜依然无人能解。况且，图中的宝藏本就在大荒之中，我帮虽然人多势众，但若说进入大荒寻宝，无疑如无头苍蝇一般，还不如借机与两大帮派合作，说不定有机会一窥玄机。”
“哈哈哈，钹师所言正合我意，我来之前便已经在思考此事。就算红花帮与鬼帮不来寻我们的麻烦，我都在琢磨该找谁合作。既然事已至此，我们不妨顺水推舟，索性送他们个天大人情，三家一起合作寻宝。这么一来，我方便占了主动，到时候宝藏取出，自然也可以分得更多一些。”
阮青平的话一扫众人脸上多日阴云，一旁的阮青怜也附和道：“哥哥妙计，我看红花帮与鬼帮的人好像也不怎么在乎钱，听说这宝藏里什么都有，那些什么了不得的兵器，灵丹妙药就都让给他们，我们就捞点实在值钱的东西。”
“此事还需从长计议，这两个帮派向来目中无人，难保不会坐地起价。与他们谈判还需谨慎一些，而且一旦进入大荒之中，我们的优势便荡然无存，最后只会被他们牵着鼻子走，所以我们还得找些合适的人参加，不然宝藏一旦取出，他们说不定还会做出卸磨杀驴的事来。虽说这两个帮派向来不和，彼此可以相互牵制，但我们自己还是得做好万全保障。”
对于这件事阮青平似是早有计划，短短几句话就点出了这桩买卖隐藏的利害关系。阮青平就是这样的一个人，看似和气不争，但心中的算盘比谁都打得亮堂。黄河帮乃是延续了数百年的大帮派，能发展至今并非易事，历代帮主都是由全体帮众举荐，并由上一代帮主指定接任的。阮青平在三十岁不到便接任了黄河帮的帮主之位，算是有史以来继位者中较为年轻的一位。十数年来，他行事向来小心谨慎，黄河帮的声势比以往犹有增进，撇开北方五城的水上生意保持龙头地位不说，在势力错综复杂的苍钜城中，黄河帮近年来的势头也明显要压过与之齐名的长江帮一头。这一切，不得不归功于阮青平的精心算计与步步为营，他靠着不断拉拢苍钜城的荒联社，将城中的水上生意揽下六成之多。
所以，对于阮青平的话，黄河帮上下莫不遵从。他刚说完，手下就立刻有人自告奋勇去联系红花帮与鬼帮的人，又有人自荐前往大荒招揽一些高手猎荒人入帮，以为即将到来的大荒探宝之行做准备。
见自家兄长早有谋划，阮青怜心中失落才算好受很多，这时候冷静下来仔细一想便又想到一个人来。
“对了大哥，既然要入大荒寻宝，那岂不是可以直接找灵儿姑娘他们？你不是说他们本来就是活跃在大荒之中么？而且他们应该对于这幅孤山慕霞图比我们熟悉多了，或许他们的加入对于我们会更加有利。”
阮青平闻言摇头道：“此事我也想过，但那群人向来神秘，此番交易孤山慕霞图的事宜，我们双方谈了一年多才算谈拢。虽然我与他们私下做过不少买卖，但至今为止我都未曾见过他们首领的真正面目，若是找他们入伙，我心中没底。”
阮青怜却不以为然道：“他们那群人虽然神秘，但应该不敢和我们黄河帮过不去。而且灵儿姑娘走时也曾跟我说，这幅画在他们手中这么多年毫无所获，一直是心头遗憾，若是能趁此机会一窥宝藏也算了却心中一桩心愿。再者，这假画真画的法子是他们想出来的，到时候要是他们有些别的心思，我们就将这事捅出去，到时候看他们还如何在大荒之中立足，三大帮不活撕了他们才怪。”
阮青怜的这番话倒是让阮青平陷入了深思，而在一旁的钹师也趁机点头道：“二小姐这话倒是有几分道理，我看那群人的实力不弱，既然他们久在大荒那正好不过，比起仓促间去招揽一些猎荒人要可靠很多。而且，看他们行事做派似乎与三大帮也不是一路人，这天下间谁不是为了利益而来，到时候我们只要将合作条件谈妥，想来他们也没有拒绝的理由。”
这下阮青平明显有些心动了，不过谨慎如他面上并未表现出什么，只是微微颔首道：“不失为一个办法，此事我先想想。”
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