就在紫裙女子到大荒客栈的一个月前，从大荒归来的霍缺回到了女娲庙。他刚回到女娲庙，就被人带去了一个从未去过的地方。
来找他的人他并不认识，但从对方服饰可以看出应是女娲庙正殿，处理日常供奉与香火事宜的庙仆。女娲庙分内外两庙，所谓的外庙就是那座伫立于有熊城中的巍峨大殿，而大殿又分正殿与内殿，正殿供奉着女娲像与三圣像，气势恢宏供万人敬仰膜拜，而内殿则是一众正殿庙仆饮食起居之所，只是一排排不起眼的厢房。至于女娲庙的内庙，则是霍缺这样的女娲庙弟子修行之处，内庙分七院，每一院各传技艺，各有弟子无数。而且内庙也是为多数外人所不知，与外庙基本都没什么联系。
一个外庙的庙仆来找自己有什么事？
然而这位普普通通的庙仆手中却拿着一样东西，那就是女娲庙中特有的教令，女娲庙有七院，七院各有一位院长负责本院大小适宜，每一位院长手中都有一块教令。
不同分院之间，教令也不大一样，霍缺乃是文图院大师兄，见过七院所有的教令，但此时出现在他眼前的教令却不属于任何一院。但他确定这是女娲庙的教令，因为只有女娲庙的教令才会用这种特殊材质打造成特殊造型。
于是，霍缺就满腹狐疑地跟着去了，两人一直穿过女娲庙正殿，来到了后殿之中。后殿是一排厢房，那庙仆一直领着他走到这排厢房的最底部就告辞离开了。
此时正是晌午，庙中庙仆都在正殿忙碌，左右两排厢房空空如也没有一点声音。
霍缺纳闷地四下打量，这时，他灵觉莫名一动，然后惊愕地转过头去盯着这条走廊最底部的那堵墙。
这条走廊两边都是厢房，一头是入口，另一头是墙，有墙的这一头自然是死路，而此时霍缺正满脸谨慎地盯着死路上的这堵墙。
“霍缺？”
墙后传出一个声音，霍缺身子轻轻一震，但旋即躬身施礼道：“正是文图院大弟子霍缺，拜见护庙尊师。”
墙后的声音顿了顿，回道：“免礼吧，你倒是机灵。”
霍缺一听，顿时松了口气，恭敬道：“弟子在文图院修习时日已久，对尊师大名稍有耳闻，方才斗胆猜测尊师身份，也属侥幸。”
女娲庙除了七院之外，还有一院，但这一院从不对外招收弟子，甚至就连女娲庙中的年长弟子都不知道这一院的存在。但霍缺不同，他知道这个秘密也不是来自于文图院，而是来自于流波城霍家。有数百年传承的霍家，自然知道女娲庙第八院的存在，传闻这一院地位特殊，极少涉世，而掌管这一院的也不是什么院长，而是堂堂女娲庙的护庙尊师，其地位等同于神农庙的大庙祝。
所以墙后面的这个人，才是现下真正的女娲庙掌庙之人，所以霍缺才会看到一块与其他七院的教令都不相同的教令，而此时最让他忐忑的是，这位传闻不管世事的护庙尊师找自己来到底是为了什么。
“听左丘宫说，你在孤山遇到了个人？”
护院尊师的声音不疾不徐，却带着十足的威严，就连霍缺这样的孤傲之人听了都忍不住将身子微微躬起。
左丘宫是文图院院长，同时也是帝相，在女娲庙中地位超然。
霍缺想起回来时对自己的恩师汇报的情况，急忙回忆了一遍，然后才小心说道：“也不算遇到，只是见识到了那些……那几个字。”
“你可看清了？”
“弟子看的一清二楚，当时黑牛帮的岩涯释出玄武元神，也被那几个字压得动弹不得。”
“玄武元神……”
墙后那人似是陷入了沉思之中。
沉默半晌，霍缺又补充道：“但后来那几个字都散开了，落下去时已经变成了图。”
“图？何样的图？”
“弟子看不清，只看了两眼就禁受不住昏死过去，依稀记得那幅图像是山河……”
“山河图么？”
护庙尊师喃喃自语，又是好久没有说话。
霍缺耐心等着，不敢有丝毫不耐。
许久之后，墙后的声音才再次传来：“明白了，此趟辛苦你了，回去吧。”
“是，弟子告退。”
霍缺躬身再拜，然后一丝不苟地从走廊中离开，当他走出女娲庙正殿时，才如蒙大赦般松了口气，他背后衣衫已经湿透，冷风一吹忍不住就打了个哆嗦。
哎，护庙尊师啊，原来真的在这里。
霍缺暗自感慨，然后寻了个方向离开，他并没有直接回文图院，而是打算找个酒楼好好放松放松，这一趟大荒之行着实太累了。
“河图啊河图，你总算现世了。”
走廊最后那墙上浮现出一圈波纹，波纹之中有一本古书隐隐浮现。
就在当天，一行马车从女娲庙中驶出，骑马三人，俱是兵武院年轻一辈的顶尖高手，领头的挎刀青年正是兵武院大师兄孟求。乘车的五人来头更大，乃是乐祭院院长商芊芊亲自带着四位乐祭院精锐弟子。
这行车马一声不响地出了有熊城，最后上了驶向苍钜城的一艘大船，同一时间，一纸密令也从有熊城中发出，在三天之后抵达了苍钜城城卫营中。
收信者，乃是苍钜城左将军，天下八大将军之首，铁横川。
铁横川看着手中这封信，粗壮的眉头拧作一团，信是来自帝都，是由帝相左丘宫亲自执笔，上面还有兵武院的印章。虽说四大边城地位超然，但依然得听从有熊城兵武院的号令，这封信就算是苍钜城城主兼大元帅计廉亲自接了也得照办，何况是他左将军铁横川。
然而这封信的内容却让铁横川有些摸不清头脑，上面虽然有兵武院的印章，但其实并不是一封军令，读起来更多像是一种商讨与请求。
“虬罗这小子搞什么鬼。”
铁横川有些不耐烦地将信纸拍在桌上，口中骂起了兵武院的院长，同时也是驻守帝都有熊城的禁将军虬罗。
就在这时，一个身穿淡青色长袍的清逸中年男子推门进来，他看了眼一脸不爽的铁横川，笑道：“老将军这又是在生谁的气了？”
铁横川抬起头来一见来人，便没好气道：“又是女娲庙里的那堆破事，来来，小卜，你来的正好，一会跟我去喝两杯。”
中年男子笑了笑，然后自己找了个凳子坐下，此时若是荒生在这，定会对着中年男子亲切惊呼一声“卜叔！”
此人正是当年在惊夜城中，经常照顾老邱头生意的卜原。卜原本是天工院的人，由于不喜欢天工院中沉闷拘束的环境，便早早离开有熊城开始游历天下。后来在惊夜城中停留了很长一段时间，同时也结识了老邱头与荒生一家。再后来，他受铁横川之邀，前往苍钜城，成了军中地位特殊的座席，专门帮苍钜城研究军备器械。
说起卜原与铁横川的交情，还要追述到十几年前，那时候卜原还在天工院中学习，而铁横川已经是名动天下的大将军。有一次卜原在城外试验刚研制出的巧器，正好被入城述职的铁横川看到，而倒霉的是，卜原研制出的巧器出了问题，施放时失去控制居然凭空爆炸开来，若非铁横川及时出手，卜原不死也得重伤了。
原本铁横川以为这个冒冒失失的少年人会因此被吓呆，谁料卜原面上毫无惊色，只是一个劲地反思自己到底是哪里出了问题。
“小子，还想再试试？”
铁横川当时问了一句。
卜原斩钉截铁道：“自然要试试，否则岂不是白忙活了？”
“你就不怕死？”
“不要紧，下次我找个可以躲的地方就行。”
于是，两人就此结识，铁横川对卜原这种坚韧钻研的脾性很对胃口，而卜原在得知铁横川身份时自然是万分敬仰。一来二去，铁横川以后每年回有熊城述职，都会抽空去找卜原喝上一杯，他对卜原捣鼓的那些小玩意儿也极感兴趣，早早就存下了将他拉去苍钜城充军的念头。
此时的卜原早已不是十几年前那个年纪轻轻的天工院少年，而铁横川依然是苍钜城的大将军。十几年的交情，让两人早就不把对方当外人，当得知铁横川的苦恼后，卜原便出了个主意。
“若要大队人马进入大荒，倒也不是不可行。往常军中都常会派斥候入荒中侦查，只是斥候营虽然熟悉大荒地形，但由于人数并不多，而且也不擅长正面作战，所以他们只要能负责带路和侦查就行。”
铁横川好奇道：“你说的大队人马进入大荒可行是什么意思？”
卜原笑道：“我正要跟你说呢，这段时间我研究的那东西有点眉目了，正好可以趁这次拉出来试试。”
铁横川眼睛一亮，如今的卜原做事可比以前稳重多了，而且这大半年他一直神神秘秘窝在军械库中捣鼓些什么东西，就连找自己喝酒的次数都少了很多，原来是在研究新的玩意儿。
能让卜原花这般大心思的东西绝不是普通东西，卜原当年就是天工院中的奇才，铁横川将他拉来苍钜城就是存了这个心思，当下他就匆匆站起身来略显亢奋道：“啥好东西？来来，赶紧带我去看看。”
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