片刻,齐凤舞匆匆走上前,她刚从皇甫无晋的府上赶回来,她上前给祖父盈盈施一礼,“孙女给祖父请安!”
齐万年点点头,“有你二叔的消息吗?”
“孙女已经恳请皇甫将军帮忙查找,苏夫人已派人给他送信,应该会很快有消息。”
齐万年叹了口气,他的心情很沉重,他也知道次子为什么会失踪,很明显这是对方针对齐大福钱庄的第二步策略,在银票上做文章,他很担心次子遭遇不测,更担心次子被送走。
一旦次子泄露了防伪配方,齐大福银票将面临灭顶之灾,一同失踪的还有老六万祥,估计就是他被对方收买了,齐家内部出事,使齐万年感到无比的心力憔悴。
这件事发愁也没有用,他只得暂时放下,又问齐凤舞道:“你还是决定今晚出发吗?”
“苏夫人说,皇甫将军的计划没有变,那孙女决定还是搭乘他的船,他答应可以替我们运送银两。”
“我也是这个意思,尽量借助水军战船送银,路上安全,这次你负责运送六百万银两到东海郡,一定要稳住东海郡,尤其维扬县。”
“孙女明白,请祖父放心,那孙女就先去准备了。”
“去吧!”
齐凤舞向祖父施一礼,便匆匆走了,这时,新任少尹张容带着几名衙役快步走来。
张容是十几天前刚刚到任,他初到江宁为官便遇到了这种打砸的严重事件,按照职责分工,他是负责人口户籍,土地农业,这次爆发的钱庄事件主要是申渊负责的财税一块,但冲击钱庄中毕竟有数十人死亡,百余人受伤,还有建筑物被毁被烧,失态严重,尽管这并不是他的职责范围,但为官的责任感还是使他感到了很大的压力,他并没有在一旁看热闹,从上午到现在,他就像救火人一样到处安抚民众,平息愤怒,好在事态已渐渐平息,没有造成更大的动乱,让他紧绷的心中稍稍松了一点。
张容也看出这次钱庄事件是三大商行背后较量的结果,尤其他刚刚接到父亲的信,说皇上已决定将对东莱和百富两大商行课以重税,要他注意楚州方面可能会出事,果然被他父亲说中了,让张容不得不佩服父亲的眼光。
今天是张容第二次来齐大福钱庄,上午他来过一次,帮助齐家劝说临江镇的码头工人,他现在又一次来察看齐大福的情况。
“老家主今天受惊了!”
张容走上前便拱手笑了笑,“齐大福现在情况如何?”
齐万年回一礼,感慨道:“多谢张少尹关心,今天齐大福侥幸逃过一劫。”
“只要今天逃过一劫,那应该就没事了,今天的事件明显是谣言引发,可惜民众不理智,受谣言诱惑,东莱和百富两家钱庄损失惨重,据说被抢已经超过五十万两白银。”
“张大人,其实损失远远不止五十万两。”
齐万年摇摇头叹道:“五十万两只是现银,还有不下百万的银票损失,更要命是帐薄和借据都被烧毁,民众可以凭存钱单取钱,但钱庄放出去的银子怎么办?那可是数百万两,已经没有任何记录和证据,指望商人主动还钱是很难的,一方面必须要兑付,而另一方面放出去银子要成死帐,这两头一挤,东莱和百富的损失我估计最少不会低于五百万两,尤其建业大街上的百富钱庄,那是它们在楚州的总部,所有的借据都集中在那里,已经被一把火烧掉,听说三个掌柜都已不知所踪,我也不知百富钱庄该怎么办?这还不算他们两家更严重的信用损失,以后谁还敢在他们那里存钱?”
齐万年的分析使张容听得目瞪口呆,这样说起来,百富和东莱在江宁府的钱庄不都完蛋了吗?
齐万年又问张容,“张大人可知维扬县的消息?”
张容在维扬县任县令多年,对维扬县的情况非常了解,他听出齐老爷子的语气中有点紧张,便笑着安慰他:“老爷子放心,虽然我也不知维扬县的情况,但维扬县和江宁县不同,它的民风比较委婉,商人很多,商人大多理智,不会出现过激的行为,另外,东海郡自己便有一千乡兵,有它们在,维扬县闹不起来,江宁府最大的问题就是没有自己乡兵,而且这次县衙也不卖力,所有才最终导致局势失控。”
齐万年也是这样认为,但从张容的口中说出来更有说服力,他心中稍定,便道:“我也有点奇怪,好像这次县衙确实不怎么卖力,不仅出来晚,而且我听说百富钱庄被烧的时候,现场根本就没有衙役的影子,这是怎么回事?”
张容笑了笑,申祁武不卖力的真正原因他猜到了一二,但他却不能对齐老爷子明说,只淡淡道:“或许是新任申县令经验不足的缘故吧!”
齐万年心中疑惑,他也不敢多问此事,又想起一事,担心地问:“张大人,这次事件会不会影响到嗣凉王殿下?”
“为什么会影响到他?”
张容意味深长笑了,“老爷子只要记住一点,任何一件大事发生,都是此地权力格局的重新洗牌,绝不会就事论事,如果我没有判断错误,这次江宁府事件,皇上肯定会严厉处罚,但倒霉的人不会是他,嗣凉王殿下不管做了什么事,此时他都不会有过。”
........就在接到绣衣卫无法过江的消息时,刘四君立刻敏感地意识到问题严重,他留在这里会有生命危险,当机立断,刘四君带着十几名手下在中午城门关闭前逃离了江宁城,赶往东海郡,东莱和百富在江宁已经一败涂地,他无法回去向齐王交代,只能去东海郡弥补过失。
去东海郡可以走长江水道,也可以走陆路南下,如果是运载物资,往往是选择长江水道,而赶时间南下,走陆路更为快捷。
但刘四君已经没有选择,长江封航,他只能走陆路离开,他们没有骑马,十五人分乘三辆马车向东海郡疾驶而去。
离开南城门,城外便是宽阔的官道,走了十几里后便进入丘陵地带,两边是茂密的森林,行人也开始稀少起来,三辆马车先后在官道上疾速奔行,在路过一条转弯道时,马车都慢慢停了下来。
“出什么事了?”刘四君不高兴地问。
“大人,前面有辆马车翻了,占据了大半的官道。”
刘四君打开车帘,探头向外望去,只见一辆马车倾翻在路上,十几个人正在奋力搬移马车,有人还向这边歉意地挥手,示意他们稍等。
“他娘的!”
刘四君暗骂一声,他刚要缩回头,可就在这时,只见数丈外的灌木丛发出一声‘咔!’的声响,没等他反应过来,一支弩箭闪电般射来,距离太近,刘四君事先没有任何准备,就算他身负武艺,也躲不过这致命一击。
他一声惨叫,锋利的弩箭从他头顶贯入,从下颌钻出,他当场惨死,他的一声惨叫便是信号,两边树林中乱箭齐发,近三百名埋伏在这里的黑衣杀手将一支支弩箭无情地射入车厢。
车厢内乱作一团,几名侍卫钻出车厢要逃走,却逃不过无情的射杀,惨叫声响成一片,五轮箭后,车厢都没有了动静,连车夫和马匹也被一同射死,三辆马车横倒在地上。
几名黑影从树林中跃出,轻巧地跃上车顶,‘咔嚓!’一声,一柄锋利的匕首插上车顶,一旋,剜出一个圆口,他向车内探视半晌,一招手,示意车内人都已死绝。
三百名黑衣人迅速从四面围上,他们打开车门,将一具具尸体搬出来,“报告首领!”一名黑衣人发现异常。
身材魁梧的首领立刻走上前,“出什么事?”
“这里有两具尸体不是他们的人,其中一人受过酷刑,看样子已经死了很久。”
首领看了一眼,冷笑道:“一个是齐家次子齐玮,还有一人,应该是齐家老六齐万祥,把他们一起搬出来。”
刚才翻倒拦路的马车已被抬起,缓缓驶上前,众人将二十具尸体扔进马车,马车向江宁县城方向驶去。
“首领,这些尸体怎么处理?”
黑衣人首领沉思一下,“把它们全部送给皇甫无晋,让他知道,这是太子的人情。”
.......半个时辰后,已经赶回江宁县的皇甫无晋带领百余梅花卫军士来到一座小院内,小院内横七竖八地躺满了十五具尸体,这些人的身份都已经事先处理过,身上没有任何记号。
皇甫无晋冷冷下令道:“搜他们的房间,给我掘地三尺!”
几十名梅花卫军士奔进房内,开始仔细搜查,片刻厢房内便有军士大喊:“将军,搜到了!”
士兵们从墙角挖出大量的衣服和号牌,将它们拿到院子,“将军,是凤凰会的军服和号牌,这里是他们的江宁据点。
皇甫无晋走到刘四君的面前,用脚将他的脸转正,略带一丝怜悯地看着他,半晌,他淡淡道:“我们昨晚追查一夜的凤凰会,原来他们都躲在这里。”
这时,外面传来一阵脚步声,有军士禀报:“将军,江宁县申县令来了。”
(未完待续)