贴窗纸的官员似乎感受到什么,一回头,见进来一大群军士,为首之人正是水军都督皇甫无晋,吓得他慌忙躬身施礼,“卑职参见都督!”
“这么晚还没有回去吗?”无晋温和地问道。
“回禀都督,卑职贴完窗纸就准备走。”
无晋点点头,在他的座位前坐下,感受一下宽大的椅子,他见这名官员颇为年轻,便笑着问他,“你叫什么名字?担任什么职务?在水军都督府多久了?”
“卑职叫王平,是仓曹参军事,在去年九月调任水军都督府。”
“那原来在哪里任职?”
“回禀都督,卑职原来在广陵将军府出任参军事之职,因为前任杨都督和广陵郡马将军私交关系很好,便从广陵将军府借调来五名官员,后来走了四人,只剩下卑职一人。”
“广陵将军府!”无晋倒有了几分兴趣,问他,“你对广陵军府的情况了解吗?”
王平点点头,“卑职在广陵将军府担任兵曹参军事三年,对广陵军府情况了如指掌。”
“我对广陵军府的情况非常感兴趣,你不妨给我介绍介绍!”
王平想了想便道:“广陵郡一共有五个军府,一万一千人,五个军府分驻五个县,士兵绝大部分都是本地人,五个都尉有四个也是本地人,军队战斗力只能算一般,毕竟近百年没有打仗了,当兵也就是混曰子混粮饷,广陵人很念故土,都不肯去外地驻扎,每年选进京戍卫的士兵,谁都不肯去,最后只能抽签决定,我的印象很深,另外,将军府也是个清水衙门,和水军府一样,所有后勤钱粮都被大都督府控制,反正和我们以前差不多,大家都在混曰子,听说有油水之事,大家都争先恐后,听说出力干活,谁都会缩边,具体也没有什么好说的,看都督需要问我什么?”
无晋点了点头,“我现在暂时也没有什么好问的,以后想到再问吧!你就回去吧!明天再贴窗纸,我要后天才能来。”
说完,无晋自己也站起身出去了,众人翻身上马,继续前行,不多时便回到自己家中,远远地见大门口听着一辆马车,几名士兵在帮忙搬东西,京娘似乎也在门口。
无晋上前笑问道:“京娘,谁来了?”
京娘回头见是无晋,她连忙笑道:“是我舅父一家来了。”
无晋听说陈锦缎来了,顿时精神一振,笑道:“什么时候到的?”
这时从马车出来一名少女,正是京娘的表妹宝儿,穿一身银色绸面夹袄,脸色红润,皮肤白皙,显得气色非常好,她有些不好意思地盈盈施礼答道:“多谢殿下惦念,我们今天下午进城,绕了一大圈,才找到这里,说实话,真的有点累了。”
“累了就早点休息,你父亲呢?”
“殿下,我在这里!”
京娘的舅父陈锦缎从府内走出,他是个急姓子,见到无晋便拱拱手道:“殿下可有时间,我有重要事情,是关于那个东西.....”
无晋会意,立刻道:“好吧!我们去外书房。”
陈锦缎扛着一只颇为沉重皮箱跟无晋走进了外书房,无晋将门关上,笑问道:“又做了一把枪吗?”
陈锦缎摇了摇头,他将竹箱子放在地上,打开笑道:“殿下离开京城后,我受枪的启发,发明了一种新式火药箭,我感觉它的威力要超过枪。”
无晋探头看一眼箱子,他顿时愣住了,在他面前,竟然是一尊短炮,炮长约两尺,用生铁铸造,后面有点火的炮眼和装药处。
“这是做什么用?”他迟疑着问。
陈锦缎显然没有意识到自己的发明是一大创举,他笑着取出一把铁箭塞进炮膛内,指着炮身笑道:“里面有块隔铁,火药发作时会将隔铁猛地向前推动,从而铁箭射出去,我试过,可以射九十步,关键它是铁箭,数量又多,穿透力很强,六十步内盾牌根本挡不住。”
无晋按住了额头,他知道这玩意,叫做一窝蜂,可是老天啊!陈锦缎已经发明炮,居然用炮来射箭,这等于就是用宰牛刀去杀鸡,他难道自己没有意识到吗?
他有点苦笑不得,便指着炮身问:“你有没有想过,用它来射出大的铁弹,而且铁弹射出后可以爆炸,无数小弹片,可以杀伤多少人,你想过吗?”
陈锦缎慢慢蹲下,双手抱住头,呆呆望着他发明的飞箭火炮,半晌,才听他自言自语,“我怎么就没有想到呢?”
“你怎么会想到要发明它?”无晋好奇地问道。
“我是觉得燧发枪射得不远,还不如军弩,就想着能不能用它来射箭,枪管造粗大一点,多射几支箭,也不需要枪托扳机之类,可是若造得太薄,容易炸膛,我就用铁管反复做试验,确定了厚度,又找到一名老铁匠,要求他管身不能有缝,他便想到铸钱的办法,用砂直接做一个模子,内外两层,中间有缝隙,然后将铁水浇进缝隙内,敲掉砂模后,便得到一个完整的粗铁管,再打磨一下便可以了,不过他说还一个办法。”
“还有什么办法?”
“他说用砂模做粗铁管,厚度不均匀,而且容易有气泡,也不是太好,还有一种用精铁打成两块圆弧形钢板,合成一个圆筒,用铁水浇缝,再用几个铁箍烧热后套住它,铁箍冷却后会收缩,便会将铁管牢牢箍死,这样粗钢管就厚度均匀,而且没有气孔,非常结实.....”
“这个老工匠在哪里?”无晋不等他说完,便急不可耐问。
陈锦缎笑了笑道:“这个老铁匠是我同乡,我以前就认识他,和我关系很好,如果公子需要,我可以写封信叫他过来,只要公子肯出五十两银子一个月,他长翅膀也要飞来。”
无晋立刻拱手道:“那就烦请舅父一定一定替我把他请来,就说我愿意出每月五百两的重金聘请他。”
停一下,无晋还是不放心,“那烦请舅父写封信,我派人去请!”
无晋按耐不住内心的激动,轻轻抚摸炮身,他早就想过造炮了,他看过水雷的结构,是用生铁铸造,这种技术完全能做出开花弹,对于水军来说,火炮意味着什么?
更何况自己手中就有一百万斤精铁,完全可以铸造一千门火炮。
当天晚上,陈锦缎便写了一封信,无晋交给两名得力的梅花卫军士,嘱咐他们无论如何要把那名老铁匠请来。
........和无晋紧锣密鼓考虑备战不同,刚刚被册封为嗣凉王妃的苏菡却要做另一件事,那就是关于无晋迎娶齐凤舞。
在上次他们离开江宁去维扬的时候,齐万年特地赶到码头向无晋提出了齐家和凉王系联姻之事,无晋当时没有明确答复,因为他准备先和苏菡好好谈一谈,再答复齐家。
当苏菡知道了无晋的真实身份后,她便意识到了,自己的丈夫只有一条路能走,那就是夺取帝位,否则,一旦事情败露,他们全家都将是抄家灭门的命运,包括她将来的孩儿。
想通了这一点,苏菡便抛开了小儿女的醋意,开始一心一意辅佐自己的丈夫,她也深知齐家对于无晋的重要,齐家雄厚的财力是丈夫扩张势力的必要保证,而联姻便是最好的结盟,这门婚姻就像一条纽带,将无晋和齐家紧紧联系在一起,彼此利益交融。
正是意识到这门婚姻的重要,在返回江宁第二天,苏菡便亲自登门拜访齐家主母,齐万年的妻子刘夫人,也就是齐凤舞的祖母。
上午,二十名梅花卫亲兵护卫着苏菡的马车缓缓停在齐府的大门前,台阶上站在几名女眷,正是事先得到消息的刘夫人和齐凤舞的母亲李氏。
刘夫人已经六十余岁,满头银发,她是齐万年的原配,给齐万年生了三个儿子和一个女儿,长子齐瑁、次子齐玮、四子齐环以及小女儿齐玲珑,她这些天的心情很悲伤,为儿子齐玮之死,身体显得虚弱很多,被两个丫鬟左右搀扶。
旁边跟着她的两个儿媳长子儿媳李氏和四子儿媳曲氏,还有她女儿齐玲珑,今天将由她们四人和苏菡谈孙女凤舞的婚事。
齐家非常清楚,凤舞以商人之女的身份不可能嫁给嗣凉王为正妻,但是齐家是大宁王朝第一巨商,他们也不愿意齐家之女为妾,尤其齐凤舞还是长子的嫡女,所以她们要坐下来谈。
苏菡的马车缓缓停稳,一名亲兵上前打开了车门,侍女阿巧先下马车,扶着苏菡缓缓下来,苏菡今天穿一条红色六幅宽裙,身上穿一件黄色厚襦,外套一件无袖夹袄,肩披红帛,头梳云鬓,斜插翠羽簪,脸上略微化妆,更显得她天香国色,风姿卓越。
齐府的女眷虽然不是第一次见到苏菡,但上次宴会是晚上,今天白天见到她,更是另一种姿容,令众人无不暗暗喝彩,她原以为凤舞已经是绝美佳人,可和眼前的嗣凉王妃比起来,凤舞身上还是少了一点点温婉大气。
刘夫人等人已经知道苏菡被册封王妃之事,她连忙上前跪下,“齐府爵妇参见王妃!”
她身后的媳妇女儿一起跟着跪下,“参见王妃!”
苏菡连忙将老夫人扶起,轻声道:“祖母切不可如此,我和凤舞情同姐妹,她祖母就是我的祖母,怎么能让祖母给我下跪,上次就说过了,九天万万担不起。”
“王妃太客气了,既已被册封,就应遵守国之礼节,不可轻废。”
刘夫人又恭维她几句容颜美丽,便笑道:“外面寒冷,我们请屋里坐!”
苏菡和其他几名女眷见了礼,众人便簇拥着苏菡向内宅而去。
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(未完待续)