蜿蜒于两座大山之间的驿路边,零星散布几间朴素的食肆茶馆,只是大多人去屋空,唯有一间乌桕树旁的小饭馆儿还挑着酒幌,随着渐渐强劲的秋风来回摆动,给这偏僻的山林间带来一抹生气。
店主老于头已经年过半百,在这驿道边儿摆摊儿也二十多年了。
用他自己的话说,南来北往的行路人,他只消用耳朵一听,就知道会不会在他的店门前停下,还是马不停蹄地继续赶路。
眼下的时节不好,再加上一直有传言说前方马上就要打仗了,弄得人心惶惶,一时间连出门赶路的人都少了。
且别说那些远道而来的客人,周围山中好几个村子,时常总有些小媳妇回娘家,老母亲探儿子的,来来回回,大大小小总是买卖。
然而近来人们都躲在家里不出门,生意清淡不说,周遭的小老板们生怕兵荒马乱的日子到来,丢了性命,因此纷纷歇业,收拾行李回了老家。
只有这位老于头,想着替儿子娶媳妇还短了十几二十两银子,早早收摊儿又不知得拖到猴年马月,干脆豁出去再干上一些时日,这才独自一人支撑到了今日。
这日午后,老于头正在后院里舂米,忽然有哒哒的马蹄声传来,同时地面也在微微震颤。
他赶忙停下手中的活计,侧耳细听,那马蹄声纷乱,显然数量不少,而且声音由急变缓,估摸着等到了他家门口便会彻底停下来。
老于头心中大喜,赶忙丢了手中的木杵跑到屋前,果然看见一队人马背着阳光而来。
老于头眯着眼睛,看清楚来人的样貌,倒有些意料之外。
因为这些骑在马背上的人,似乎全部都是妇孺和稚童,仅有两三个十五六岁的少年郎跟在队伍当中。
老于头开店迎客这么多年,还是第一次看见这样的出行队伍。
马队很快来到小饭馆门前,最前面的一人勒紧马缰停了下来,只见她浑身包裹在一件黑色的斗篷之下,面容几乎被兜帽遮挡。
她出声询问:“店家,现在可有饭食?”
老于头忙不迭地点头:“有有有,客官里面请!”
同时又有些纳罕,听声音,好像是一个年轻的大姑娘。
女子松了口气,转身招呼身后的人在这里歇脚,紧跟着翻身下马,利落地把缰绳拴在门外的小树上。
一直盯着她看的老于头更是惊掉了下巴,虽然这位大姑娘把身子隐藏在宽大的斗篷之下,但是看她那下马的动作,可行走的姿态,显然是有孕在身,而且月份还不小了!
这样的小媳妇怎么会骑着马赶路,身边也没个男人照顾?
还有她身后的这些人,怎么都一个个阴沉着脸,似乎身负重担一般地疲惫?
老于头颇有些好奇,但不敢随意过问,引着客人进了门,狭小的饭馆儿立刻被挤得满满当当。
女子为大伙儿要了饭食和茶水,只为自己点了一碗素面。
老于头答应着,赶忙去一墙之隔的厨房里忙活,却一直竖着耳朵听外面的人说话。
然而,这些人似乎因为赶路已经筋疲力尽,坐下之后一直保持着沉默。
直到一位婶娘率先开口问道:“族长大人,您的身子可还撑得住?”
停顿了片刻,才听见年轻女子轻声应答:“我没事儿,梅婶婶不用担心。”
接着是一声长长的叹息,另一位老妪道:“其实你大可不必如此辛劳,只要丢下我们……”
年轻女子赶忙打断她的话:“叶婶婶,你们是我的族人,我的亲人,我怎么可能丢下你们不管?我只是尽我所能罢了,只要你们在我身边,我就不会让你们再次丧失理智,做出那晚的事情来!”
众人再次陷入沉默。
直到一个少年的声音咕哝着抱怨一声:“那个家伙明明说喜欢珊瑚姐姐,要保护珊瑚姐姐,结果是个大骗子!”
“瑭儿!”是婶娘在厉声责备少年。
珊瑚的声音柔和:“李修哥哥答应过我的事情,从来都没有食言过。这一次,是我让他失望了,所以瑭儿请不要生他的气好吗?要不然姐姐会很难过的。”
少年又嘀咕了几句,似乎答应了。
这时候,老于头端着几盘切好的熟菜和一盘子馒头送了上来,各自摆在几张小桌上。
这些行路人显然已经饿得狠了,哪怕是这乡野里的粗茶淡饭,也迫不及待地动起筷子。
一时间,饭馆儿里满是咀嚼之声。
“客官们赶路挺辛苦啊!”老于头搭着话。
珊瑚淡淡地一笑:“是这样子呢,一路上都没有几家开门的饭馆儿。”
老于头叹了口气:“你们之后的路只怕要更难走,越往北啊越不安生。”
珊瑚面色忧虑:“店家也感觉到了吗?”
“可不是!”老于头把毛巾往肩膀上一搭,“打从皇帝陛下开始征兵起,我们小老百姓就知道安生的日子过不长远咯!真不晓得,这日子过得好好的,干嘛非得打仗不可?”
珊瑚的目光一暗,看着对方认真地说:“不是这样子的,陛下他比任何人都要关心老百姓,只是他预感到了会有敌人来袭,为了国家的安危,在提前做准备。”
老于头有些纳闷地看着这位小媳妇,不明白她为什么要为那些高高在上,锦衣玉食的人说话,明明自己都这么困难。
不过看她那双明澈的眼眸,无形中有着一股说服人的力量,让他不得不跟着点了点头。
“水应该烧开了,客官稍等,素面马上就来!”老于头说着,再次去了厨房。
片刻之后,一碗素面放在了珊瑚面前。
珊瑚拿起筷子,挑起掺着粟米粉的面条,送入口中。
虽然这份面的味道已经淡得不能再淡,但是一股恶心的感觉仍是涌了上来。
不知为何,近来她食欲不佳,害喜地越加严重起来。
但是腹中的孩儿在一天天长大,她自私地带走了她,就必须照顾好她!她必须吃点东西,保存体力才行!
珊瑚强忍着不适,大口大口地将面条送入口中,然后闭着眼睛吞入腹中。
珊瑚想起在宫中的时候,百里云修为了她每日饮食,总是用尽心思变换着花样。
每一次珊瑚吃下不愿意吃的东西之后,百里云修总会往她嘴里塞进一颗蜜饯,同时在她的额上留下轻轻一吻。
想到此处,珊瑚鼻尖一酸,赶忙趁人不注意的时候,抹掉眼角溢出的一滴眼泪。
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