年三十，皇宫内外弥漫着喜庆的味道，这过年的气息暂时冲淡了辽东战事所带来的愁云。
年三十夜，崇祯在暖阁内设家宴，将其嫂子太后张嫣和刘太妃邀请过来，一起吃团圆饭。
刘太妃是崇祯的祖父明神宗万历皇帝的妃嫔。万历六年，朝廷为万历皇帝大婚，在民间挑选美女，最终选了三位女子。其中的一位女子王喜姐被立为皇后，刘氏被册封为昭妃，年21岁。刘昭妃是万历皇帝身边最早的妃子之一，但她不受宠，也无子。
万历四十八年，万历皇帝病逝。王恭妃的儿子明光宗即位，然不满一月便在“红丸案”中不明不白死去。明熹宗即位，后宫朝廷上又发生了“移宫案”。事件平息后，当时名义上有资格做皇太后的后妃们都已经去世，只有郑皇贵妃封号最高，但她三十多年来干尽损人不利己之事，为朝廷上下所恶，而刘昭妃性格宽厚，多年来抚爱诸王，颇受尊重，被封为皇太妃，居慈宁宫，掌管太后印玺。
在宫里熬了0多年的刘昭妃总算熬出了点名堂。然而性格温顺又看惯后宫众多姐妹荣辱起落的刘氏，早已深谙后宫生存之道，并没有被太妃的头衔冲昏头脑，她依然平静度日，不弄权，只在为信王（现在的崇祯皇帝）挑选王妃时坚持过自己的意见。周皇后就是在她的坚持下被选中的。
天启年间，太监魏忠贤与奶妈客氏横行无忌，因刘太妃清静无为，既不与客魏同流和污，也不招惹客魏，所以平安的熬过了熹宗一朝的七年时间。崇祯即位后，她在朝廷和宫中更有威望。
席间，刘太妃说道:“陛下，听说你最近很少去皇后和礼妃处。”
礼妃，也就是历史上的田贵妃。
“回太妃，是的，因为孙儿毕竟刚刚登基，政务繁忙。”崇祯毕恭毕敬地说道，在这位他应该称之为奶奶的长辈面前，他不会摆任何架子。
“勤政是好事，但也要多到后宫走动，广布恩泽才是啊。”刘太妃说道。
“太妃之言，孙儿定当谨记。”崇祯说道。
“我老了，也没几年活头了。国家大事也不是我等妇人所能干涉的，但愿能在有生之年，看见陛下有个子嗣，那我也走得安心了。”刘太妃怅惘地说道。
一旁的张嫣牵住刘太妃的手说道:“太妃这是什么话，您老一定会长命百岁的。”
“就是就是，太妃娘娘一定会长命百岁的。”周皇后和礼妃齐声说道。
“就是啊，太妃娘娘你一定长命百岁。到时候您的重孙、玄孙、来孙、晜孙都能在这里陪您老用膳，共享天伦之乐。”崇祯也迎合道。
“哈哈，那我岂不成了老妖精啦？”
崇祯一听，不乐意了，说道:“这是什么话，您啊，是天上的仙女。”
崇祯的话，哄得老人家乐呵呵的，刘太妃笑着道:“别愣着啊，用膳吧，菜都要凉了！”
众人这才意识到还没有动筷子。
“啊！对了，高公公，把那个拿过来。”崇祯忽然想起了什么似的。
不一会儿，高时明端着一个铜制的盘子走了过来，盘子上放着数十枚银币。
“这是……？”众人疑问道。
面对众人的疑问，崇祯解释道:“这个啊，是朕命宝源局制作的银币，准备日后代替银子使用的。这些，就先送给太妃娘娘，皇嫂和皇后还有礼妃你们也有，给你们打赏下面人。”
说罢，崇祯拿起一枚银币，放到嘴边一吹，然后拿到刘太妃耳边，道:“太妃您听。”
“诶？有清脆的声音，这倒是稀罕。”刘太妃惊奇道。
张嫣她们也各自拿起一枚银币，卖力地吹了一下，然后放到耳边听，都觉得甚是惊喜。而崇祯，则完全被无视了，自顾自地吃着菜。
当夜，崇祯在周皇后的侍奉下早早入睡（没有那个），因为次日要进行元日的大朝。
翌日一早，崇祯在周皇后及宫女的侍奉下穿戴冕服。看着周皇后和几个宫女忙来忙去，崇祯觉得，这冕服穿戴起来也太麻烦了，难怪不能经常穿。
拿着镇圭，走出暖阁，寒风袭来，崇祯一个哆嗦，但随着则是一股热浪由心头而起。
今天，是崇祯元年的第一天；今天开始，朕的时代正式来临；今日起，大明的旗帜将再次迎风飘扬。
坐在玉辇之上，崇祯第一次没有犯困。之前数次朝会和冬至的一次大朝，他都是顶着惺忪的睡眼而进行的，但这次，他感到空前的精神劲儿。
皇极殿前，崇祯走下玉辇，一步一步地踏着大理石阶而上。
他现在很享受这种感觉，霸气，威武。
崇祯进入皇极殿内，高时明大声喊道:“陛下驾到!”
众臣应声跪倒，磕首三次。
崇祯走到宝座前，看了一眼群臣，坐了下来，道:“免”
“谢陛下!”众臣应声而起。
“臣施凤来，贺陛下新春大喜，愿我大明江山千秋万代。”内阁首辅施凤来首先出列。
施凤来是万历三十五年会试的第一名，会元，殿试第二，授翰林编修。天启六年七月，晋升为礼部尚书，东阁大学士，入内阁。十月又晋升为太子太保，文渊阁大学士。十一月晋升少保兼太子太保，户部尚书，武英殿大学士。
施凤来入阁的时候，正值魏忠贤柄权，施凤来以柔和取媚，依阿权势，但也干了一些“镇静调护”之事，如中使李明道欲雇民船转运，施凤来上奏阻止。修撰文震孟的奏章言语过于激烈，激怒皇上，将被逮捕惩治，施凤来从容为其辨解，感动熹宗，又“密揭”申救，使文震孟得免于大难。皇极殿建成，魏忠贤叙功论赏，施凤来力引祖制，认为自己没有军功，不当受荫。但从宫中传出圣旨，施凤来力辞恩荫不受。
自从魏忠贤被发放到中都凤阳守陵之后，施凤来便一直担心自己会被皇帝清算。而他在朝堂之上也只能顺承皇帝的话，没办法，他要想过得好，那就只能依附当今陛下。
而弹劾施凤来的奏疏也不少，但崇祯都置之不理，他并不打算让施凤来下台，因为他要想压制住文官，就需要一个听话的内阁首辅，施凤来无疑便是不二人选。
施凤来为了自身的安全着想，也一直顺着崇祯的话，无论崇祯说什么，他都是“附议”。这一点，让崇祯甚是满意。
内阁首辅施凤来朝贺之后，众臣接二连三地跟着唱贺词。
在被贺词磨得快出耳茧子的时候，朝贺一环节终于结束。
“众卿，今日乃元日，朕与卿同乐，为表喜庆，朕今日有赏，来呀。”
接着，从殿外走进来数十个端着托盘的小太监，而托盘里，赫然就是码得整整齐齐的银币。
“这些，乃是白银所制，朕赏予诸卿，就当是诸卿的俸禄吧！”崇祯说道，他正是打算在官员中开始推广银币，为了增大官员们对银币的好奇，他又说道:“你们把银币放在嘴边吹一下，再放到耳边听听。”
听了崇祯的话，那些大臣都试着做了一下，一听，呵，有声音，是清脆的嗡嗡声。
“陛下，这是？”一个大臣按捺不住心中的好奇，问道。
“这是朕命宝源局制作的银币，朕准备用这银币替换银两，一枚银币乃一两白银所制，诸卿觉得如何？”
“陛下此举甚妙。”
“若是推行此银币，必可节省不少麻烦。”
“陛下不愧为圣天子。”
一时间，朝堂之上奉承声不断。
而统一观点就是“此举甚妙”，虽然崇祯也猜得到众大臣们一定会同意，但他没想到会同意得那么快。
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