一行人在塔下足足喂了一夜的蚊子，几乎彻夜未眠。休息不好不说，七宝这个倒霉孩子连脸都快被咬肿了，翌日一早又被秦可萌抓起来上工，顶着这么一张“猪头脸”，更别提拉人了，就差没把人给吓死了。
如今想想，如此堂而皇之在六部“挖墙脚”，实在是吃力不讨好。六部是什么人，哪能这么好忽悠。整个江湖城怕是连三岁孩子都知道呆在六部能名利双收，谁又会愿意加入造星计划当个“小白鼠”？加之古人思想陈旧保守，难以冲破原有观念的束缚。对于民伶这种新型职业，只能花费时间循循诱之，无法急于求成，更别提让他们在这么短的时间里接受了。
众人是软硬兼施，几乎什么招数都用尽了，就差没跪下喊那些人“爸爸”了，可终是徒劳无用，这场“持久战”风风火火地打了三日，就算他们脸皮再厚，也是身心俱疲，只得铩羽而归，再做打算。
回帮休整后，秦可萌便收到骆瑶托人带来的口信，约她去南城区的小酒馆喝酒，想着时辰尚早，她决定先顺道去外交部看看，碰碰运气。
说来也是奇怪，在翰林院折腾这几日，却唯独没见到明教外交部的人。虽然胡狐已答应参加造星计划，可是独木难支，人数实在太少了。而外交部常年在外奔走，见多识广，里头定是人才济济，若是运气好，没准能招到几个潜力股。
南城区的北林巷子，秦可萌是头一回来。刚迈到巷口，就刮起了大风，头上噼里啪啦砸下一堆白土，好在她躲闪得快，才没被弄得灰头土脸。周遭粉尘飞扬，秦可萌挥着手呸了几声，又被迷了眼，脚下也不知被什么绊了一下，扶住墙才稳住了身形。
这到底是什么鬼地方？那洋洋洒洒的粉尘一散，视线顿时清明起来。四下里一打量，才发现巷口杂物成堆，墙壁破烂斑驳，和她腻想里的四方开阔，人流繁华的街巷大相径庭。说起来这里除了房屋还算结实，足以遮风挡雨，其余的破败程度倒是能和丐帮的棚户区相提并论了。
外交部难道真的在这种鬼地方？秦可萌心觉自己跑错了地儿，正想着是否该找个人打听一番，就听见巷角传来争吵声。
“你个蓝眼睛的小怪物，这里是我们的地盘！谁准你在这里玩的！”说话的小男孩长得虎头虎脑的，横眉瞪目，语气极冲。话音落下，身边的同伴就把眼前的人给团团围住。
被困的小男孩身量比其余几人都要矮小孱弱，寡不敌众，明明怕得厉害，连小身板都在发颤，嘴上却是不服输，攒紧双拳顶撞回去：“这里又没写你们名字，凭什么不让我在这里玩！”
“真是个不知好歹的小怪物！”为首的男孩指着他怒骂，又转身对同伴振振有词道：“我娘说怪物都是会吃人的，我们快把他赶出去！”说话间就伸手，狠狠推了眼前人一把。
小男孩脚下踉跄，跌坐在地，下一秒头顶暗影交叠，对他拳打脚踢。他用双手捂着脑袋，边哭边喊：“呜呜呜，我才不是怪物！你们才是！”
秦可萌生平最见不惯人多欺负人少，想也未想就抄起角落里废弃的扫把冲了上去。
没想到对方竟然还有救兵，孩子们被突然窜出的人影吓得四散开来。秦可萌把男孩护在身后，举起扫把，大声训斥：“小小年纪就如此恶毒，还敢人多欺负人少，我看你们就是欠管教！不想被揍的，就赶紧从老子眼前消失，老子揍起人来，可不管对方是不是未成年！”
兴许是被吓懵了，几人面面相觑，怔在原地不为所动，秦可萌又朝地上重重敲了一闷棍，以作警示，他们这才吓得拔腿就跑，才一溜烟的功夫就不见人影了。
秦可萌扔掉手中的家伙，走到抱头发抖的男孩面前，低哄道：“没事了，你别怕，那些人都已经跑了。”
闻声，男孩先是小心翼翼地从指缝间确认敌人已经离开，才敢缓缓抬头与她对视。
印入眼帘的是一双蓝色的眸子，像是深海里的宝石，璀璨又澄净，里头还夹杂了几分显而易见的怯意与防备。
明教的人都来自西域各国，长相异与常人，鼻高目深，发丝微卷，还有那独特的瞳色，十分容易辨认。
怕吓着对方，秦可萌换了个柔和的口气问道：“你是明教的人？”
小男孩悄悄瞥了眼她，点点头。
“那你应该知道外交部在哪吧？能带我过去吗？”
男孩一听，面色微变，支吾道：“我……我不知道！”说完就想开溜。
秦可萌一把揪住他的衣领，小家伙个子小，被她举到半空，张牙舞爪地拼命反抗，似是刚学会汉语，只掌握了些皮毛，语调本就有些怪异，当下急了更是声不成调：“你……你干什么，你个坏……坏女人，快点把我放下来！”
从他的口型辨出“坏女人”三个字，秦可萌想笑：“你口中的坏女人刚才还救了你，明教里的人就是这么教你对待救命恩人的？你若是不带我去，我可就这么一直揪着你不放了！”
“哼！你若是……不嫌手酸，就这么一直……揪着我好了！”男孩咬紧牙关，两眼一闭，摆出一副慷慨就义的模样。原以为自己这番话会惹怒对方，就算不被痛骂一顿，也会被狠狠丢出去。
等双脚安然落了地，他才惊讶竟然什么事情都未发生，睁眼一瞧，见那“坏女人”已走出数米远，视线定在她別在后腰的打狗棒上，眸子骤然睁大。
秦可萌方才就是想吓吓那小家伙，并没有什么真正的恶意。哪想他人小倒是有几分骨气，也不再为难他，准备去前头找人问路，这时身后却忽然传来急促的叫喊声：“喂，你走错路了，外交部……不再那个方向！”
片刻后，冗长的小巷里，两道身影一前一后地走着。
秦可萌双臂抱胸，紧跟在男孩身后，纳闷道：“方才还喊我坏女人呢！怎么突然就改变主意，要带我去外交部了？”
小道错综复杂，男孩却走得熟门熟路，头也没回就道：“因为……我看到你的打狗棒了，知道你是……丐帮的人！前不久师兄……还说要去参加什么丐帮提议的造星计划，所以你应该不是什么坏人！”因为是长句，他说的断断续续的，十分费力。
听他如是说，秦可萌心知这师兄便是胡狐了，不由笑道：“你这小家伙倒是知道得不少，连打狗棒都知道！”
“都是师兄同我说的，我师兄知道得可多了！他还说……这次造星计划，若是他火了，就能光耀我大明教了！”男孩语调轻扬，口气里是满满的骄傲，语罢，也不知想到了什么，面上的欣喜之色骤然收住，停下脚步转过身来。
秦可萌心中孤疑，就见小家伙竟朝自己鞠了一躬，满脸歉疚道：“对不起，我前面……还以为你是去外交部闹事的坏人呢！所以才不愿给你带路的！后来知道……你是丐帮的人，才发现自己错了。我给你道歉，你若……还是不解气，打我也可以，但是到时候……能不能求你不要为难我师兄，让他继续参加造星计划好不好？”他怕秦可萌听不懂，一字一句放缓语速，尽力咬字清晰，语气也是小心翼翼的。
方才还宁死不屈的小人儿，如此低声下气地卑微乞求自己，语气更是可怜巴巴的，哪里让人气的起来。小家伙性格执拗，想得倒是挺多，还怕她给他师兄穿小鞋呢！
秦可萌忍俊不禁，扶他起身：“真要说起来，此事我还得好好谢谢你师兄肯加入呢，哪里还敢为难他！”
没了顾虑，男孩终于心定，呲着牙冲她笑，话锋一转，十分得意道：“也是，像我师兄长得……这么好看的人儿，这江湖城定是……找不出第二个的，能让他加入也是你们丐帮的福气！”
秦可萌心道这孩子当真是那胡狐的脑残粉！三句竟有两句不离师兄的好，可有句话他说的不对，说起这江湖城的第一美男其实另有他人。扯回飘远的思绪，秦可萌不愿和个小孩子辩驳，岔开话题道：“你方才说的闹事的坏人又是怎么回事？”
听到“坏人”二字，男孩鼓起腮帮子，十分不悦道：“就是那些骂我们……怪物的街坊邻里，老想把我们赶出这个巷子，有事没事……就跑来找茬！”
秦可萌大为意外，听闻明教的总部位于江湖城最北面，因交通极为不便，加入六部后便在南城区立了分部。到底是六部中人，哪怕外交部位于六部之末，也理应受人尊敬，想起方才那群气势凌人张口闭口喊着“怪物”的孩子，不难想象他们背后大人的嘴脸定是有过之而不及，竟然教孩子以貌取人，区别对待，实在令人嗤之以鼻。
之后男孩又滔滔不绝地道了一路胡狐的丰功伟绩，听得秦可萌脑瓜子疼。两人左绕右拐，越往里走，两旁的屋舍越发稀少，快到尽头时，男孩在一处还算宽敞的小院落前停下脚步。
“就是这里了！”他回头朝秦可萌嘿嘿一笑，自觉完成了任务，也不再顾她，自个儿欢天喜地推门跑了进去。
秦可萌怔在外头，只见门梁上挂着块木质的牌匾，应是很久没擦拭了，积了厚厚的一尘灰，风吹而过，灰尘簌簌而落，隐隐透出“外交部”三个字。秦可萌不由蹙了下眉，也不再耽搁，方一推门，耳畔就响起一群孩子朗朗的读书声，童声脆脆，很是好听。
放眼望去，干净的小院里四五个小孩子正挤在两张小矮几上头，手捧书籍，咿咿呀呀地念着诗文。胡狐站在他们正前方，揪着方才带路的小男孩的耳朵，男孩也不躲，乖乖地听他训斥，末了也不知在他耳边低语了什么，胡狐忽而望向站在门前的秦可萌，两人相视一笑。
因秦可萌的忽然造访，那些孩子们提前下了课，欢呼着到外头玩去了。明教中人热情好客，秦可萌初来驾到却是两手空空，反而有些不大好意思，原想同他们好好打招呼，只可惜他们大多不会讲汉语，沟通半晌也是牛头不对马嘴，只好傻笑缓解尴尬，最后亏得胡狐拉她进了屋，那些人才各自散去。
不同于寻常的屋子，地上铺着红黑相间的绒毯子，四处摆放着各式各样由琉璃制成的饰品和器皿，花纹繁复，做工精细，色彩更是绚烂，令人眼花缭乱。除此之外，里头并未安置桌椅，只有一张四方的矮几，两人脱了鞋，盘腿跪坐在毯子上。
胡狐倒了杯热茶，推到秦可萌面前，客套道：“没想到秦帮主会大驾光临，这是西域产的茶，你尝尝味道！”
秦可萌满脸局促：“胡少侠客气了，说起来还是我考虑不周，我初次登门，什么都没带，实在是不好意思！”
“秦帮主这是哪里的话，丐帮既然已和六部合作，那就是自家人，自己人又有啥好客气的！”胡狐这话说的中听，秦可萌心道不愧是外交部的人，不仅能言善道，待人处事也十分世故圆滑。
她也不耽误正事，顺着他的话道：“既然都是自家人，那我也就直说了，我这次前来就是想问问，你们外交部里可还有别人愿意加入造星计划，想来你也听说了，我这几日在翰林院招人，却是空手而归，当下仅有你一人愿意加入，人数太少，怕是难以成事！”
“秦帮主，不瞒你说，此事我回部便同下头的人说了，大家热情高涨，只可惜你也看到了，咱们部中人少，也就区区数十人，大多还不精通汉语，只怕到时候别提参与了，就连沟通都是难题！”
胡狐字字珠玑，道出问题所在。前头她在院里晃了一圈也有所发现，外交部人少，那些老弱妇孺就占了大半，剩下年轻力壮的又语言不精，否则哪还用胡狐亲自出马教那些孩子们汉语，也难怪方才那带路的小孩说他是无所不能的大英雄呢，相比之下，他在部中无论是长相还是能力都是一等一的好。
如此看来，这也是为何鲜少能见外交部的人在翰林院出入的原因，哪怕他们再热情奔放，不拘礼数，过不了语言这关，终究是与旁人隔了千山万水，无法真正地融入江湖城。
胡狐见秦可萌陷入沉思，忽然靠过去，朝她挑眉，扬起一抹邪魅的笑意：“造星计划有我难道还不够吗！秦帮主怕是再难以找到能与我媲美的人了，不如就放宽心，相信再下便是了！”他笑起来，眸中尽是风情千种，不同寻常男儿家的俊朗，而是多了几分妖艳之色。
秦可萌平心而论，胡狐相貌自是不用说，好看是好看，只是看多了却变了味，尤其是这小子狂妄自恋的程度，不由让人觉得有几分油腻造作了。若是真把造星计划赌在他一人身上，那还了得，秦可萌自是不放心的。
可既然他已言尽于此，又是当下唯一参加造星计划的人，她便也不好直接好拂了他的薄面，只能顺水推舟道：“胡少侠的本事再下当然清楚不过，哪里还能不相信你呢！可毕竟人多好办事，多看看也是好的！”
胡狐心如明镜，面上笑意不减，倒也没再追问。
见在六部招人已没了指望，秦可萌把话题岔开，两人又闲聊一阵。午时将至，想到还要去赴骆瑶的约，她也不再多呆，同明教的人道了别。
胡狐亲自送她至门口，等她走远，却未进屋，而是怔在大门前，蓝眸凝在梁上的牌匾上，陷入沉思。
外交部虽为六部之一，说的好听是与城外人打交道，实则只是个唬人的噱头，是可有可无的存在，在六部中没有一丝分量，人微言轻，半分实权皆无，甚至因为出身西域，长相怪异，而受人轻之。
深秋时日，树木萧条，满地的落叶被风吹得漫天飘零，几个孩子在狭小的院中你追我赶，欢声笑语悉数传来。
胡狐望着破败的院落，暗暗攥紧拳头，终有一日，他会请最好的夫子教他们功课，带教中的人搬离这个鬼地方。而这次造星计划，便是他出头的最好机会。
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