“少爷，为什么放走这小子？”随侍站在孔沅身后，看着慢腾腾走出门的程山有些很不理解，不会少爷也像那纪家公子一样被这小人儿迷住了吧。
“不然呢，扣下他？纪慎之是匹狼，这小子总归还有些用。”
孔沅披着袍子有些懒洋洋的困意，想想天亮的时候还是要在路途上睡上一会，不然到了京城大人又会嫌弃他气色不够好。程山这小子在他看来不过是愣头青一个，单枪匹马闯他偌大府第的这还是头一个，不是傻是什么？他还能少的了银子顾保镖么！就这么不待见他！
纪慎之有的，他孔七予也缺不了。
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河道边的天色渐渐鲜亮，程山站在青溪桥边看了一夜湍湍河水，思绪翻飞，越想她在孔府的情景人就越清醒。无人能诉说的心境，让她有些挫败的难受。
若是纪显在的话，必定会没有怨言地听她的诉苦，程山有那么一点点地想纪显。
江边起了炊烟，程山这一身黑袍不合适再待下去，索性泄气地抄了一段近道。
拐进一条小巷，人靠在墙上，慢腾腾伸手解开黑袍的盘扣。
年节过去，她又长一岁，今年已是十六了。可是，十六岁好像比十五岁多了很多的烦恼，也多了很多的逞强，比如说，她今晚的行为就是在强行逞强。
“呼……好烦！”逼仄的小巷有清晨的微凉，程山第一次觉得她连自己都解救不了，又怎么能去解救张道之的死？纪显走之前同他说的话，简直字字珠玑。以一相抗，是送命的行为！
“小程公子……”纪显的门房看见大清早从外面走进来的程山并不显过多的讶异。
“欢儿，怎么了？”门房是程山的同龄，小名叫欢儿。
“刚才铺子里来了个伙计，说找你有事，让我一定转达。”
“铺子里？”程山有些讶异，她今日是旬休。
“对，穿着工服的……说让你回铺子里一趟，是大掌柜的命令。”
程山一听这话顾不得再多想，赶紧换上工服，满头雾水赶去七里长坊。
顺安堂两扇大门朝里打开，二十八块门板竟然一块未卸，程山心里有些隐隐地觉得必定是有大事发生。
“程山！”是张大官。
“出了什么事？”程山有些紧张，来不及亲热寒暄，张口问道。
张大官摇摇头，“还不知道，我也才来，不过……这半天了都没有见到小谢哥。”
程山心想，我也是没有见到，不知道大掌柜有没派人通知小谢。就在这时，纪镹露了面从门外匆匆走来，并不只有他一人，顺安堂各处的掌柜们也面色冷凝跟在他身后进了门。
原本凑作堆吵闹一团的伙计，见了这场面瞬时安静下来。
后院点起了灯。
待到伙计们一同进了院子，才发现不知何时竟然摆上了供桌，起了台子。
顺安堂百十号人各个皆是聪明，看着这隆重的场面，心里也大概都有了数。当下都是屏气凝神，等着纪镹发话。
天边一轮红日晃出了头，纪镹眯着眼睛撇了一眼，便走上两步，人来到台子上。
高声说道：“想必大家都很诧异为何今日竟然不开铺子，我来给大家解惑……往年我顺安堂春归之日乃是定在十八，就在昨日晚间我却接到东家的消息，说是通城的河冰化了。河冰化了便能行船。东家说，今时不同往日，老规矩往后退一退，应以抢占时机为先。”
这便是要将春归之日往前面提一提了。
纪镹顿了一下接着说道：“听东家吩咐！明日，我顺安堂马队就要南下，任何人不容暂缓！
伙计们，从七里长坊出芫舟走向全国有山路也有水路，不是一件容易的事……顺安堂三十八家分号，每一家都是前人流血流汗打下来的生意，希望此行的你们也能坚持己任不辱没顺安堂的斗志！”
纪镹不愧是纪镹，说话就像打鸡血，伙计们听得很爽。再一看，他从袖口里掏出的簿册，更是来劲。每年春归之际，铺子里都会提拔一些伙计，跟着马队南下作为历练。历练归来之后基本会分派至各地做个管账的主事或者掌柜，这簿册之上必定是今年南下的名单。
纪镹终于打开手中簿册，看着一众伙计朗声说道：“现在我来报一下今年春归南行的名单……”
午饭间，程山依然是很懵。打了饭坐在饭堂里还是像没有清醒。“大官，你说大掌柜的真的点了我？”
张大官点头，态度真诚，“千真万确。”
“可是大掌柜为什么会点我？”
“你真不知道？”
程山抬眼来看张大官，一头雾水，“我应该知道？”
张大官无奈摇头，“后院库房的考核，就是为了春归的人选啊，你去了又没有被淘汰，自然会被选上。”
“你是说……”程山像是第一次见到张大官一样，张着嘴巴吃惊地问：“你是说前日的那场考核是为了选春归的人选？”
“对啊，你这是怎么了？么像没睡醒一样……”
张大官一边开着小差应着声，一边偷偷巴拉开程山面前的食盒，扔了几块肉进去，又夹走了两颗土豆。“山儿，你可别问了，不然别人可嫉妒咱了。”
张大官意有所指，转头瞅了一眼就坐在他俩身后一脸冰霜的张宋。
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张宋觉得这餐午饭算是吃不下了，心口堵的难受。
比起家境贫寒的张大官和不知哪里冒出来的程山，他算是体面人家出身也比谁都刻苦努力，可为什么大掌柜二掌柜却看不见！宁愿选个寒酸拿不出手的，也不选他。大掌柜报名单的那一刻，他越听心是越冷，就连自己的狗腿子周已都诧异地看他一眼，没再像往常一样黏糊地说上一箩筐讨好的话。自尊像是在大庭广众之下被人刻意拿出来践踏。
好不容易捱到下了工，换了身衣服，慢吞吞的往家走去，他家住南城的河堤处。
河堤两岸的人家，早早吃了晚饭，很是安静。张宋的家是独门独户的两进深的四合院儿，推开门悄然无声，他也不急着回屋歇息，径直走进了灶房，找出一个凉透的馒头，站在院中无声地啃着。
后院里亮着灯，他能清晰的听见一家三口的谈话声。
“父亲，我的画怎样？”
“不错，有些精进，元儿，再努力些，今秋给爹爹挣个好功名回来。”
“那是自然，以我们元儿的才学，那是要考进京城去的。”
听着屋内中年男子呵呵地笑声，张宋也笑了，咧着嘴笑的静谧无声，可是手里攥着的半块冷馒头却再怎么也送不进嘴边。
一气之下索性将馒头往墙上砸去。
张宋，张元，明明他才是哥哥，为什么他不能进学读书？只因为他是无名小妾的儿子……母亲虽懦弱可却也和他说，宋儿，吃饱了才有力气。
盯着墙角粘着草灰的馒头块，张宋的表情恢复了自然，若无其事走过去一把捡起。
草根在他嘴里嚼地吱吱脆响，也没有半分嫌弃。
不吃他会饿。
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大掌柜的只给了半日的准备，程山着急地去了一趟北城竟然没有寻着小谢。他究竟是去了哪里？程山没办法只好写了封信留在铺子里，嘱咐相熟的伙计务必交给他。
背着草草打上的行囊，只同门房的欢儿道了别，便汇入了人流之中。
顺安堂的马队启程了，数百辆马车队也只用了一晚便已是备齐。庞大的车马队像一道移动的景观陆陆续续的驶出城，惹得沿路很多的百姓围观。
自芫舟七里长坊走出的商号众多，当属顺安堂和昌升和两家名气最为响亮。一个做药材生意，一个经营钱庄，都是民生所需，赚钱不难。顺安堂春归出货的这一日，芫舟城的大门、角门都是大开的，这是县衙给纪家行的方便。
本是晨间就要走的人，此刻却还是稳稳地站在自家楼上。
孔沅手握着千里追风，看着城门方向，忍不住咋舌道：“纪家大爷糊里糊涂这么些年能力没见涨半分，可是这顺安堂的生意却做的愈发的大了啊。”
“少爷，咱们的昌升和虽然不及顺安堂年岁久，可是如今两家却也算是平起平坐了……这不出几年，压下他们定是易如反掌的事。”孔家的大掌柜刘标虽然身材矮短，可是口气却很大。
不过，孔沅一向嚣张，很是喜欢他说的这一番豪言。
孔沅摘了千里追风，看着站在副手的自家大掌柜，笑眯眯拍拍他的肩膀，“三年！三年之内，昌升和要排在前头。如果你追得上纪镹，我便也赐你家姓。”
刘标闻言激动到一张老脸通红，也不管这是不是公众场合要不要脸面，扑通一声就跪在孔沅脚边，高声说道：“刘标绝不辜负少爷期许！”
孔沅满意地颔首。
随侍却在这时上了楼，走过来附在他耳说了几句，只见孔沅神色一变，再顾不得刘标匆匆下了楼。
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