北庭城县衙内，主簿吴征放下手中的劝降信，一时间陷入了沉默。
自从那次夜袭后，龙康基本放弃了对北庭城的大规模进攻，而是转为全面的包围。同时他已经派出使者前往国内调集军队和过冬的物资，那样子是要和城内的军民打一场持久战。
这一天龙康向城进来一封劝降信，信的开头，龙康肯定了北庭军民的顽强，极力陈赞了吴征的能力与操守，接着笔锋一转，指出匈奴的野蛮与凶残，匈奴贵族的骄奢淫逸与暴虐跋扈，以及焉耆国的君明臣贤，他此次征讨北庭只是为了加速西域的统一，从而对抗草原蛮族和东边的凉州政权。吴征如果是明眼人，就该明白这些道理，协助他完成这一伟业。到时候出将入相，荣华富贵自不在话下。
然后提出只要吴征他们能在焉耆援军到来之前把城献出，那么之前的过节一笔勾销，还许诺了他们高官厚禄；如果他们不愿在焉耆出仕，也可以送他们一笔不菲资产让他们离开。要是他们这两条路都不肯走，坚决顽抗到底，那么一旦焉耆援军一到，龙康就要发动全面总攻，城破之日，也将是屠城之期。
其实，现在的状况龙康固然不好受，北庭内的情况也好不到哪里去，可以说双方都到了弹尽粮绝的边缘。
求援的信号已经发出去三天了，援军还没有来。不知道他们是在来援的路上，还是根本就没有来。
高级会议也开了几次，大家虽然觉得龙康的话有一定水分，焉耆国内不见得会给他派援军，但那毕竟只是猜测，在焉耆的探子现在很难把消息传递进来。而且以龙康的性子，除非到了一点希望都没有的时候，否则他绝不可能放弃。
反观北庭自身，内部潜力几乎已经开发殆尽，现在他们唯一的希望就是等待援军的到来。或者出现一个奇迹，杀死龙康。
这两者前者完全听天由命，后者几乎不可能实现，龙康不但本身武艺精熟，而且不像他父亲自恃勇力，经常不带随从，他可是一天十二个时辰都有人贴身保护的。传说在他的保镖队伍中，还有神秘的女刺客……
情况似乎对北庭极为不利，吴征不知道别人怎么想，反正他始终没有动过投降的念头，不仅是因为他有着远大的目标，也是因为他很清楚龙康的能力和品质，龙康本身在国内就不怎么受待见，在他手下更没有出头的日子。
真正让吴征几乎绝望的是，他们似乎已经没有出路了。自己这个坚定的主战派都有点动摇了，那么其他人会有什么想法呢？
他真的不敢想象如果这时候出一点动乱，那城内就可能瞬间被有预谋的反对派占领。
在守城之初，他们就已经清理了一帮叛军，但难免有漏网之鱼，或者隐藏更深的奸细。
军队的士气经过上次的夜袭有了一定恢复，但这几天又开始低落，这样下去要不了多久，就可能崩溃。
守城的士兵都非常疲劳了，有些还带伤上阵，他很希望把他们换下来，可是现在的这些守军已经是他手里除机动部队外唯一的队伍了，这还夹杂了许多帮着守城的百姓。
吴征心里很清楚，如果没有转机的话，北庭城的陷落只是时间问题，龙康的劝降信，明显也是看到了这些。如果真能劝降最好，至少也能动摇城中坚守的决心。
想到这里，吴征心中又暗恨起那些援军来。平日里和和气气的，一到关键时刻就掉链子。从发出信号到现在已经三天了，除去各种意外，至少也该有一两只队伍到达，可是援军迟迟不来。
吴征似乎突然想起了什么，猛的站起身，冲门外大声喊道：“刘离！”
不一会儿，刘离就进了吴征休息的房间，朝吴征拱手施礼道：“吴主簿找小将何事？”现在很多人都在县衙办公或者听候调遣，刘离也在此之列。因为是在比较正式的场合，所以他和吴征以职务相称。
“龙康的劝降信你看了吧？”
“看了。”刘离迅速回答。
“你所在的那只军队也经历了不少战斗，当初听说还得了行军比赛的第一，他们的战力如何？”吴征问道。
刘离感到吴征的话跳跃性很大，但他没有多想就说道：“战斗力只能说一般，但是士气、纪律性、凝聚力都不错，尤其是领头的那几位，更是难得的可造之材。”
有机会能为他看好的未来之星说点好话，刘离怎么会放过？
“很好。”吴征点头道：“你现在就去把他们叫来吧，我有重要任务交给他们去办。”
刘离问道：“是什么任务？我能不能先听听？”除了好奇外，刘离希望了解内情的另一个原因是可以给陈仪他们先通通气，如果有什么不对还可以说上几句话。
吴征瞅了他一眼，说道：“既然你这么急着知道。那我就先和你说了。本来这个任务就和你有关，你愿不愿意接受？”说完，吴征很期待地看着刘离。
“伯父都这么说了，小侄有拒绝的可能吗？”刘离肩膀一塌，表示他无力反抗。
“这次的风险应该比你上次去给龙康送信要小些，但也不是没有危险。”吴征仔细斟酌着词语说道：“更关键的是，此人要要有极好的口才，最好还和慕容部的人熟识。”
听到慕容部，刘离就想到了那个可爱的神箭女侠慕容可人，还有和蔼的慕容烈大叔。这种时候要去慕容部干什么呢？刘离略一思考，很快就想到了求援。
对于城里的现状，他也是很清楚的，与大多数人不同的是，经过了一次莫名的穿越以及这些天的浴血奋战，他对生命的意义有了一些新的看法。勇者和怯懦者都是不可取的，前者轻生，后者惜命，这两者一个漠视生命，一个过分珍爱生命，都是一种极端。他觉得人活得时候就要好好地活，该死的时候就痛快地死。
这些观点他在上一世不是没有接触过，只是缺乏感悟，现在突然就有点明悟了。所以，他比较平静。这几天他也一直在想破敌之策，可惜巧妇难为无米之炊，一时半会他也没想出好的办法。
求援这个办法他在战争开始之前就想到了，而且给吴征提供了一些不错的建议。让人意外的是，吴征比较信任的那些盟友似乎没有他认为的有义气，到现在还没有影子。
“您是说要我去慕容部求援吗？”刘离还是要验证一下自己的想法。
“不错，你认为是否可行？”
“这个，真的不好说。您派出的那些使者不可能都出事了吧？”刘离的潜台词就是他去慕容部落也不见得能求来救兵。
吴征长叹了一声，说道：“这也是没有办法的办法啊。慕容族长我是见过的，看他的样子像个忠厚之人，或许能在这个时候帮我们一把。如果你没有说服他们，那……那你就另寻出路吧。”说完这话，吴征好像一下子老了几岁，整个人都颓唐了下来。这是他第一次在别人面前暴露自己对守住北庭没有信心。
刘离没想到，即使在这种时候吴征还想着他，顿时感动得一塌糊涂，连忙表态：“伯父放心，小侄这一去，一定说服慕容族长派兵前来。另外您也不要失去信心，龙康未必能比我们坚持得久，我们的援军说不定正在来的路上。”
无论吴征是否出于真心，他都必须这么做。宁可别人负他，他都不愿意欠别人的情。
听刘离这么一说，吴征的心情好了些，他挥了挥手，说道：“下去让你几个同袍来见我吧。”
可是刘离站在那里不动。
吴征微怒道：“怎么，你有话说？”
“您为什么不派吴世兄前去慕容部呢？他应该是比我更适合的人选啊。”刘离还是没忍住，问出了这个问题。
“原本我是想让涯儿去的，”吴征的表情又严肃起来，“但是，他的身份十分敏感……此时城里民众情绪不稳，我派自己的独子出城，你让大家怎么想呢？有些人会认为我有私心，想趁机送自己人出险地……这样一来，城里更要人心惶惶了……”
刘离忙道：“您想多了，我想大多数人是不会这么目光短浅的。”这话他自己都不相信，所以又转话题：“现在守城军力十分紧缺，抽调了那一队的骨干，守城更困难了。我建议只要把谭启派给我，再帮我随便找两个随从就好了。人多了行事不见得就方便。”
“为什么要那个谭启？难道他有什么特别吗？”
刘离回道：“他比较熟悉地理，可以胜任向导一职。”
吴征“哦”了一声又问：“你确定只要四个人？”
“是的。”刘离信心满满：“当然，不能今天就出城，请给我三天时间。”
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