“吴先生，不知招皓贤来，有何事？”
吴昊微笑着招呼李皓贤坐下，道：“李将军，难得有时间光临寒舍，吴某这次请将军过来，是想与将军聊聊当今时局，不知将军会否觉得吴某唐突？”
“哪里哪里，将军一词不敢当！吴先生是我的长辈，直称我皓贤即可！在下一直很想向吴先生讨教，可是一直没有这个机会，今次承蒙吴先生邀请，自是求之不得！”
两人相对而坐，吴昊吩咐下人上了酒菜，边吃边聊。吴昊道：“皓贤，这次太后为了将你留在西夏，用了些非常手段，你是否觉得心中委屈？”
李皓贤知道他是太后的心腹，怕是来探口风的，不敢讲真话，道：“哪里，我想通了，太后这样做也是为我好！”
吴昊知他说的不是心里话，道：“皓贤，这定不是你的心里话！也罢，或许你还对我有所提防，让我说说我的故事吧！当年我也是个自负的年轻人，十年寒窗，高中进士，却只任了个七品小官，后来因为我通晓党项语，朝廷才任命我为使者，出使西夏，元昊王接见我时，言语傲慢，我为了维护宋朝的尊严，以理相驳，本以为将他激怒，定难保性命，怎知元昊王却因此赏识我的才学，更想将我留在西夏为他所用！我当时死活不愿，元昊王为了留住我，强行将我扣押，然后传消息到宋朝，说我已经投靠西夏了！宋帝不辨是非，硬是将我全家斩首，我听到了这个消息，一气之下，便投靠了西夏！”
李皓贤听完，叹口气道：“那吴先生心中不恨元昊王吗？”
“恨？我是恨，不过我不恨元昊王，我恨的是宋帝昏庸！他将我的一片忠心当成狗肺，不加判断，听信一面之词就将我全家杀光，这样昏庸的皇帝还值得为他效命吗？我对宋朝的心已经死了！士为知己者死，元昊王虽然用了不耻的手段将我留下，但是他让我充分发挥了自己的才能，所以我不但不怪他，还感激他的恩德！想想我在宋朝，不懂得巴结权贵，那么一辈子也只能当个小官，什么理想抱负，不过是空谈！皓贤，你若不是在西夏，恐也难以找到一展才华的机会吧？”
此话说到李皓贤的心坎里，想来自己之所以在宋朝能做官，全是因景阳郡主的保荐，而非他的才干受到赏识，每每想起这些，李皓贤心中也有所埋怨。
吴昊见说动了他，心中暗喜，又道：“皓贤，看到你我就想起了当年的我，是那样的豪放不羁，那样的傲世疾俗，身怀定国安邦国之才，在大宋却不得施展！所幸的是西夏给了你一个机会，一个名扬天下，威震海内的机会！这样的机会千载难逢，去还是留，你要仔细考虑！”
李皓贤明知他这是给自己戴高帽，但是这高帽戴得确实令人舒坦。他一直怀有大志，并不甘心平平凡凡过一辈子。听了这些话，难免有些热血沸腾，道：“吴先生不必再说了！是被逼也罢，是自愿也罢，现在也已经不重要了！为了我亲人的安危，我不得不接下这份差使！我李皓贤不过是一个黄毛小子，即便参战，对宋夏之战的胜负又能影响多少？若此次大宋失败，那便是宋庭用兵不当，所用非人，与我何干？吴先生可向太后如实传达我的意思，让她放心！”
吴昊笑道：“好，你终于想通了，我很高兴，我一定将你的意思转达给太后！”
吴昊说到做到，很快李皓贤这番表明心迹的话语便传到了太后耳边。没藏太后听后十分高兴，但是还有些忧虑，问吴昊道：“吴先生，皓贤毕竟流着一半宋人的血，他能对我们忠心吗？万一到了战场上，他突然倒戈，那对西夏可是致命打击啊！”
吴昊道：“太后请放心！李皓贤在宋朝不过是一届平民，但是他在我们西夏却是皇亲国戚！敢问太后，若您是他，您是选择效忠西夏还是效忠大宋？”
没藏太后这才宽心下来，道：“吴先生说得在理！除非他是傻子，否则必定选择效忠西夏！”
次日，西夏君臣齐聚金殿，商议与宋辽的战事，太后问吴昊道：“吴先生，现在宋辽仍然在边境观望，似乎都无先出兵的意思，如此下去皓贤上次提出的先宋后辽的战略恐难以实施，这该如何是好？”
吴昊答：“太后且放宽心，我自有妙计让宋兵先动！”
“哦，吴先生有何妙计？但闻其详！”
“宋朝不是向我们下了战书了吗？我们就回它一封战书，上面要尽量用傲慢的言语，辱骂呵斥宋帝，宋帝好脸面，必然按耐不住，发令出兵！这样我们就可以先调动宋兵了！至于辽国方面，我们需派出使团，与辽国议和，可假意许诺些苛刻的条件，但不要与他们达成协议，目的在于尽量拖延辽兵的动作！”
没藏太后听完，望了望自己的父亲，问：“阿爸，你觉得此计如何？”
没藏祈荣点头道：“好，此计很好，就按此办吧！”
太后便不再犹豫，下令道：“吴先生，给宋朝的战书就由你来动笔！其他各族族长，必须在指定时间带领部族军队集结兴庆，延迟时日者斩！这次我们要以顷国之力与辽宋周旋！”
…………
兴庆城东南方向，有两支军队正在会合，分别是李皓贤带领的两万回鹘骑兵和仁多凌矢率领的仁多族军队。
比起上次的五千兵士，这次仁多凌矢带来的人又多了三倍，已达两万人，李皓贤见此，很是惊异，见面便赞叹道：“凌矢兄弟，这次你的兵马又壮大了好多！”
仁多凌矢笑道：“这次我带领的是我们仁多族的精锐，因为我上次打了胜仗，老族长对我很是赞赏，所以这次破例调给我两万兵马，让我再建大功！”
李皓贤望了望他手下的兵马，很是强悍，心中大喜，道：“好啊，看来我们手中的这四万兵马，是整个西夏最精锐的部队了！”
仁多凌矢自豪道：“那当然！皓贤兄弟，让我们到这来，有什么使命交给我们？”
李皓贤道：“我阿公说，各部族的军队一时难以全部聚齐！所以让我们这四万兵马先开赴宋夏边境，做好防卫！”
“好啊，我也不想与那些老族长在一起，他们总是行动太慢！皓贤兄弟，我们这就走吧！”
李皓贤笑着点头道：“好，让我们先行一步！”
于是，李皓贤和仁多凌矢的兵马合并一处，齐向宋夏边境开去。刚行至灵州，前方便传来加急文书，信使急匆匆地报告两人道：“报两位将军，宋人以韩琦为帅，发兵十万，分五路进犯大夏国！韦州、洪州、龙州、银州、盐州五州告急！”
李皓贤和仁多凌矢听到这个消息无不大吃一惊，仁多凌矢叹道：“宋人来得好快啊！看来吴先生的战书起了效果，只是这个韩琦不是个容易对付的角色，现在我们的大部队还在后方，前方又五州告急，这该如何是好？皓贤兄弟，你认为我们先救哪一州为好？”
李皓贤细细思索了一阵，道：“我们哪州都不救！这五州驻防兵马稀少，待我们赶到时，早已失陷，届时宋兵便会依托城池，与我们打一场攻防战，而这不是我们的强项！当年元昊王能带领西夏兵叱咤天下，是因为他充分发挥了西夏兵的特长，我西夏兵骑兵剽悍，最善野战，所以我们若与宋兵交手，定要选择野战而非攻坚！我看韩琦分兵五路的布局，是想步步为营，慢慢包围蚕食我们！若他们五路兵马保持步调一致，我们也奈何不得！但是宋兵最大的缺点就是一向指挥松散、混乱，各部兵马之间难以相互协调，各将领之间你不服我，我不服你！所以我断定他们攻克五州之后，必有将领会骄傲起来，贪功冒进，与其他四部兵马脱节，到那时，我们便可集中四万兵马，专打出头鸟！”
仁多凌矢心领神会，点头赞同道：“好，就这么办，那我们就将兵马驻扎灵州，然后派探子收集军情！”
两人商量定，遂派一百五十名探子，分五路分别刺探五州军情，并将这些情报转送兴庆方面。不出李皓贤所料，宋兵很快拿下西夏边境五州，向兴庆方向推进。其中正南一路拿下盐州之后行动明显加快，直扑灵州而来，这部的前锋部队行进速度更快，探子来报此部宋兵有一千骑遥遥领先大部兵马，急驰朝灵州而来。
仁多凌矢听后，盯着羊皮地图细细查看，然后拿定主意，道：“皓贤兄弟，这队轻骑如此长驱直入，与后方拉得太远，我们不如先将他们吃了，杀杀宋兵的威风！”
李皓贤确摇头道：“不好，不好！”言罢，问探子道：“这部宋兵由何人统帅？”
探子答：“听说这部宋将叫王甘若！”
“王甘若！原来是他！”李皓贤念着人名，暗自嘀咕道。
仁多凌矢问：“皓贤兄弟认识此人吗？”
“当然认得！此人是大宋的探花，兵部尚书的女婿，当年我上京赶考，还曾与他一起把酒言欢呢！此人做文章乃一流，但是并未听说他会行军打仗！奇怪，宋庭此次为何派他来统兵呢？大概是因为他岳父兵部尚书的关系吧！”
仁多凌矢不解地问：“宋人为何让一个文人为将，这不是拿军国大事来开玩笑吗？”
李皓贤解释道：“那是因为皇帝怕武将手握重兵会夺权，而觉得文人相对可靠些！”
“宋朝的皇帝也太小气了！这文人能带兵打仗吗？”
李皓贤笑道：“文人带兵只能有两个结果，一是真有文韬武略，能决胜千里，就像诸葛孔明一样，这样的文人很了不得！二是只会纸上谈兵，这种人带兵只会丧师辱国，留下千古骂名！”
“那皓贤兄弟觉得这个王甘若是属于哪种？”
“如此冒进，定是属于后者！只是那个前锋将官更加荒唐，不知是谁？”
探子答：“宋人前锋骑兵打的是‘狄’字旗号！”
仁多凌矢惊道：“难道是狄青？”
“不，现在狄青是有头有面的人，不会屈身做个前锋官！我猜想这个将领是狄青的儿子狄咏，此人是我昔日好友！他的个性我了解，有勇无谋，孤军深入这种事，想也只有他敢干出来!”
“那么皓贤兄弟该不会念及旧情，所以不忍下手吃掉这队轻骑吧？”
李皓贤微微一笑，道：“当然不是！杀场无父子，更何况是朋友！我所想的是，这一千人不过是条小鱼，若是把他吃了，后面那条大鱼便会警觉，便不好办了！所以我们最好不要理会这条小鱼，让他在灵州城外闹闹，而我们则集中兵力，将王甘若这两万兵马吃掉！”
仁多凌矢道：“原来皓贤兄弟的胃口比我还大！好，那么我们留小部兵马防守灵州，大部队兜个圈，避开他们的前锋部队，然后将王甘若的两万人包围起来！”李皓贤道：“好，凌矢兄弟说得好！我们就这样办！”
两人商量定破敌方略，立即实施，带领四万兵马从东北面绕个大圈，避过了狄咏的一千轻骑，悄悄地布置了大口袋，等待着王甘若两万人马的到来。
这王甘若本一届文官，仗着其岳父的势力，极尽阿谀奉承之事，才爬上高位。此次见辽宋联手出兵，猜想西夏人必定招架不住，心生贪念，以为接了这份差使，轻轻松松便能立下大功，加官进爵。利欲熏心之下，王甘若向朝廷请缨，并得到了岳父的支持，谋得了将军之职。
出兵以来，初战得胜，以多打少攻下盐州，更是轻敌，以为西夏人不过如此，放任部将狄咏孤军深入，自己也违反了韩琦三令五申的部署，贸然领着军队加速开进，全然不知西夏人已经准备拿他来开刀。
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