腊月十五，清晨，出云国，月山富田城城下。
雪后的天空格外晴朗，我一个人信步走在城下町的街道上。虽然刚刚经历了两次战火，但出云这块充满生机的土地却正在以惊人的速度完成自我修复，所有被战火焚烧过的建筑都受到了维修，而许多完全烧毁的建筑也已经被清理干净，原来的土地上正在兴建着新的建筑。
有钱的感觉就是好啊。看着眼前的一切，我忍不住在心里想道，自从八幡冥人前往小滨与组屋源三郎交涉之后，我们与组屋就正式建立了支配的关系，每个月一千贯的资助金让我基本不需要为日常的花销发愁了，而组屋进驻出云的业务也红红火火地开展着，组屋旗下的米屋和座已经进入了出云的各个领地，随着投资的不断增加，出云的城下町也渐渐变得繁华，在某些大的地方，甚至建起了只有畿内才能看到的黄金茶室。
我沿路观望着町内这一派欣欣向荣的景色，心中不由感叹和平带给人们的美好生活，同时也在为自己接下来将要做的事情感到一丝迷茫。
“山中大人，在这里碰到还真是巧遇呢。”一个充满磁性的男中音将我的思绪拉回现实。
不远处，一个同样身穿蓝色和服的年轻武士正微笑着和我打招呼。
这个人是……我略微一愣便回过神来，笑着走上前道：“这不是小早川大人吗，大清早就出来散步，精神似乎不错呢。”
此人正是毛利家的实际军事统帅，小早川家的当主小早川隆景。见我过来，小早川忙迎上前几步道：“托山中大人的福，这几日受到了很好的招待，实在是不胜感激。”
“哪的话，美代是隆元大人的义女，也就是小早川大人的侄女，说起来在下现在已经是小早川大人的晚辈了。”我笑着说道，“区区招待正是在下应该做的。”
说实话，我对小早川隆景这个人的印象还是不错的。历史上，小早川隆景就是一个出了名的厌战分子，虽然身披“智将”的荣誉光环，但只要是与战争沾边的事情，他都是能躲就躲，包括秀吉发动的侵朝战役，他也是在数次称病之后，万般无奈才上的战场，而且一次战役之后，就以身体受伤为由返回日本，将家业让给养子秀秋之后就过起了不问世事的隐居生活。
而在我来到这个时代之后，虽然这家伙屡次破坏我的好事，并且多次从我的手中夺走到手的完胜，但不知道为什么，我对这个充满威胁的对手却一点也恨不起来，不仅如此，在见到他的本人之后，我竟然对这个脸上总是挂着谦逊微笑的男子生出莫名的亲近之意，实在是让人费解。
或许这也是王八之气的一种吧。我在心里这样对自己说。
寒暄过后，我和小早川一起走在雪后的街道上，脚踏在积雪上响起咯吱咯吱的声音，在这宁静的清晨添上了一丝生气。
“想不到山中大人不仅战场上勇猛无比，在治理领地方面也是一把好手呢。”望着街道两旁那密集的建筑，小早川隆景称赞道。
“小早川大人过奖了。”我微笑着道，“这些都是家臣们的功劳，在下可不敢贪功哟。”
“所谓‘上将将兵，明主将将’，”小早川还是那副淡然的笑容，“能够将家臣们团结在本家周围，充分运用他们的能力，这不正是山中大人的高明之处么？”
说着，小早川话题一转道：“美代那孩子，没有给山中大人添麻烦吧？”
“孩子”……你似乎不比她大几岁吧。我在心里汗了一个，嘴上却道：“哪的话，美代实在是一个温柔贤惠的妻子呢。”
这话我可是由衷而发，我和美代已经成亲五天了，在这五天中，美代让我充分体会到了一个真正意义上的妻子，除了绝美的样貌之外，美代的其他反面同样无可挑剔：一手不输与母亲的出色厨艺，温婉谦逊的品格，优雅得体的礼数，这些都向我展示了一个出身名门的公主的高贵。
除此之外，美代还在短短的几天时间里取得了我的家人的好感，不用说涉世未深的清子，就算是原本对她颇有成见的母亲，也不知道中了她什么手段，与她亲得不得了，甚至在她的影响下打破与我的“冷战”，主动为我做了一顿可口的饭菜，着实让我感动地不得了。
事后我也曾悄悄问过美代，她究竟是用的什么方法，这么快就把母亲和清子拉进了她的“统一战线”，对我的问题美代除了给我一个妩媚的娇笑之外就只有一句“那是女人之间的秘密”，害得我为此时挠了半天脑袋。不过我猜她还是没有说出自己吉川元春女儿的身份，否则无论母亲多么宽宏大量也无法接受一个杀死自己儿子的人的女儿成为自己另一个儿子的媳妇，幸好整个出云知道这个秘密的除了死去的晴久和出家的义久之外，就只剩下我和丸目长惠两个人了。
只有一件事我让我觉得遗憾，那就是自从新婚之夜以后，美代的身体一直不是很舒服，虽然她对我说这不妨碍我们的夫妻生活，但作为一个在二十一世纪经受过良好教育的“四有青年”，绅士的我自然是以爱惜妻子为第一要务，又怎么会在她不舒服的事后要求她做那么过分的事情呢？而且，我们以后的日子还长，有的是时间。
见我夸奖美代，小早川微微一笑道：“那孩子从小就受到长辈们的娇惯，还请山中大人多多包涵。”
“没有的事。”我微笑着摇了摇头，突然奇怪地道，“不过小早川大人，您一直呆在这里，就不怕大友家趁虚进攻且山城吗？”
见我这么问，小早川自信地笑了笑道：“大友那边的军队现在恐怕都据守在小仓城里边呢。”
“哎？”听了小早川的话我不由一愣，“难道您在周防封锁了我们两家联姻的消息吗？不过以大友家的能力，应该很难不让他们知道吧？”
“这个当然没有，”对我猜测，小早川淡淡地道，“不仅如此，在下还减少了在且山城的驻军。”
“什么？”我闻言大吃了一惊，“那不是要将连结西国与北九州的要地白白送给大友吗？”
我为毛利家担心倒不是因为妇人之仁，现在正是两家刚刚联姻的蜜月期，如果毛利在这个时候受到攻击，作为盟友的我是没有办法不对其伸出援助之手的，因为我一旦那么做了，我将会被天下人看作是一个没有担当没有信义的小人，以后也将没有人会再将山中家视为值得依托的对象。而如果要我派出援军那也是强我所难，毕竟出云无论恢复的多么快，毕竟刚刚经受了两场战争，即便伤亡的人数不多，人民的厌战情绪也是不容小视的。
见我吃惊的样子，小早川洒然一笑道：“山中大人多虑了，在下断言大友军半月之内必将继续谨守小仓城而不出。”
“哦，小早川大人为什么如此自信？”我实在是搞不懂小早川这莫名的自信是从哪里来的。
见我一副疑惑的样子，小早川耐心地解释道：“所谓‘知己知彼，百战不殆’，大友军现在的军事统帅乃是家中的军师角隈石宗，此人虽然智计绝伦但却生性多疑，上次在且山城下被我伏击过一次之后，心中已经对我产生了防备，因此在见我将且山城的防御减弱之后，反而会心中生疑。”
此时，原本晴朗的天上突然阴云密布，不一会功夫就飘下了片片的雪花，小早川伸手接住一片，看着它在自己手中融化之后，才继续道：“既然角隈心中已有芥蒂，那么之后再接到我离开周防来出云参加婚礼的消息，他就更加以为是我的诱敌深入之计，为了防止我在计策失败之后的反扑，他一定会将兵力集中在小仓城这个北九州的要冲，这样一来，在下也就有充裕的时间过来参加婚礼了。”
“原来如此……”我感慨地道，“不过万一大友义镇脑子发昏，派一个莽撞的人替换了角隈怎么办？”
“那也不需要担心，”小早川仍是一副成竹在胸的模样，“虽然在下减少了且山的防御，但这并不意味着这些不对撤出周防。事实上这些人已经被我安排在了周防通往安艺的必经之路上。”
“那是为了？”小早川这么一说我更加不明白他的意思了。
“所谓有利就有弊。”小早川笑着道，“如果是谨慎的人，那在下一番安排必将让他守城不出，而一个鲁莽的人，虽然可能因为误打误撞识破在下的计谋，但山中大人以为，他在攻下且山城之后会怎么做呢？”
“原来是这样！”我恍然大悟道，“如果在下是那个莽撞的将领，在轻易地取得且山城之后，必然会挟夺城之威抄近路进攻贵家的根据地安艺，那小早川大人的安排就……”
“正是如此，”小早川隆景点头道，“在取胜的大意中骤然遇伏，在下有把握仅凭在下的副将也能重新夺回且山城，加上受到的伏击，大友家的损失将更为惨重。”
NB啊！看着这个和我穿着同样颜色衣服的青年，我心中的敬仰犹如滔滔江水，连绵不绝……能够准确把握对手的心思已经很不简单了，而且还能够在计划有变的时候留有后招。
我仔细打量着身边这个比我大不了几岁的青年，心说以后还是少跟他为敌的好。
不过小早川却不知道我心里打得什么算盘，见我不说话，继续道：“不过无论在下有什么办法，如果没有这次联姻的话，在下还是会感到困扰的。”
“哎？”我愣了一下，不明白他突然这么说的意思。
见我的样子，小早川隆景解释道：“虽然在下也曾经与山中大人为敌，但其实在下的心中是十分厌恶战争的。”
“厌恶？您是说厌恶吗？”我奇怪地问，心中却暗叹绝大多数的历史还是靠得住的。
“为了少数人的利益就要把大量的生命送入黄泉，让无数的妇女和婴儿变成孤儿寡妇。”小早川点了点头，一脸深恶痛绝的神色道，“因此虽然在下也是武士，但如果能够有可能保持和平的话，在下是什么事情都愿意去做的”
是这样吗？我望着这个被内心的矛盾困扰的青年，不知道该用什么话安慰他。其实，我的心里最早也和他的想法差不多，认为只要守护好自己身边的人和事，没有必要去进攻别人的，但随着哥哥的死和出云的陷落，我的想法发生了改变，这个时代是不允许心怀这种想法的人存在的，如果你不够强，别人就会消灭你，如果你够强，别人因为担心被你消灭，同样会想方设法消灭你，也就是说，除了消灭你的敌人，没有任何办法能够保护你自己。
看来小早川隆景还没有意识到这一点啊，也或许他已经意识到了，只是不愿意承认而已。我又看了小早川一眼，在心里这样想道。
但我却不想再浇这个满心理想主义的青年一头冷水，因此笑着道：“虽然别的人在下不敢保证，但是山中家与毛利家，自此已经可以永享和平了。”
“是啊。”已经从矛盾中摆脱出来的小早川隆景也笑着道，“能够结束帷幕两家几十年的战争，想必天国的人们看到了也会高兴吧。”
我点了点头，脑海中却又浮现出了哥哥的身影。
“从现在开始，西国也算是迎来了和平。”我望着小早川那清澈的眼睛道，“接下来，就让我们一起维护这得来不易的和平吧。”
“山中大人应该已经开始这么做了吧？”小早川突然问了一句奇怪的话。
但这句话在我听来却无疑于一声惊雷：他的意思，难道是对那件事已经有了觉察？
小早川却没有发现我的异样，继续微笑道：“将大量的物资向白鹿城调集，山中大人应该是醉翁之意不在酒吧？”
原来是这件事啊。我悬着的心放回肚里，笑着道：“小早川大人果然是聪明人，不过还请为在下保密。”
“那是自然。”小早川隆景笑了笑，然后又一脸诚恳地道，“贵家与本家现在已经是姻亲，因此有什么需要的话山中大人只管开口，虽然本家目前兵力吃紧，但粮草和钱财方面还是可以给予贵家支援的。”
“那就先多谢小早川大人了。”我在心中为自己的小人之心狠狠地自责了一下，然后也以同样诚恳的语气道，“只要解决了东边的威胁，在下一定帮助小早川大人夺回失地。”
说完，我又笑着道：“虽然短时间内很难实现全天下的太平盛世，但在西国实现这一愿望还是有可能的。”
小早川也点点头道：“正是如此，为了这个愿望，还希望山中大人能够将力量借给在下。”
“那是自然的。”我点头笑道。
说话间，雪已经越下越大了，我和小早川相视一笑，一起转身向城的方向走去。
……………………
随后的几天，使者们陆续返回了各自的领地，和我一起送走最后一批客人之后，小早川隆景也启程返回了周防，必经无论多么周密的安排，时间久了也难免会给别人看出破绽，总不如自己亲自指挥来得放心。
至此，“出云之鹿”的婚礼拉上了完美的帷幕，在与宿敌毛利媾和的同时，山中鹿介也如愿以偿地娶到了一位美貌的妻子，只是此刻的他还不知道，这个艳若桃李的女子将来会给他带来多么大的困扰。
……………………
东海地区，尾张与三河交界的八事山。
崎岖狭窄的山路上，一个身穿灰色粗布衣服的男子正在赶路，从他那飞快的脚步来看，很难让人相信被他踩在脚下的是以陡峭著称的八事山路。
在穿过一小片密林之后，男子终于来到了山巅，他手搭凉棚，向山下望去，远远地甚至能够看到远方的矢作川。
“翻过这座山，就进入三河德川家的领地了。”灰衣男子喃喃自语道，“距离目的地又近了一步呢。”
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