东海道，三河国。
三河，自古以来就是日本文明的发源地之一，尾张群山以南的广阔平原上，矢作川、剑作川、清川三大干流纵横交错，为生活在这里的人们提供了丰富的水源，也因为这个原因，三河平原的土地十分肥沃，乃是日本少数几个著名产粮地之一。
不过也正是因为这个原因，三河的土地成为周围邻居们觊觎的对象，无论是骏河的今川家、甲斐的武田家、甚至是尾张的织田家，都对这块旱涝保收的产粮地虎视眈眈。
身边有一群如此贪婪且实力不凡的邻居们，为了保住领地，三河的主人松平氏不得不打起十二万分的精神，说来也巧，几乎每一代的松平家都能出一个比较优秀的人才，依靠这个人才咬紧牙关的努力，三河松平家不仅没有在强邻围绕的情况下被吞并，反而在这个时代过得有滋有味，而且依靠丰富的粮食和棉花产量，松平氏的实力一天天的强盛了起来。
终于，在五十年前，松平家出了一位百年一遇的绝世人才，此人名叫松平清康，正是现在的三河主人德川家康的亲爷爷。说起这个清康，那绝对是惊才艳羡，十四岁的时候就打败了不服从自己的叔叔信定，平定了家中的反抗势力，然后用了短短五年的时间将三河的其他豪族收到帐下，完成了三河真正意义上的统一。以十九岁之龄统一三河的松平清康在稍事休整之后，迅速开始了对周边大名的制压，包括武田、今川在内的实力大名纷纷选择了避其锋芒，“三河雄鹰”的风头一时无两，甚至有人断言：只要清康活到三十岁，必将统一整个日本！
按照当时清康的势头，说这话的人所言不虚，不过既然战乱的时代仍在继续，那我们不得不得出一个无奈的结论：松平清康没到三十岁就挂掉了……
清康的死法有很多版本，但最为大众接受的就是“信秀阴谋说”。这里说的信秀就是尾张的大名、织田信长的父亲，人称“尾张之虎”的织田信秀，此人虽然外号叫虎，但却在与自己同龄的“三河武松”松平清康的拳头底下抬不起头来，最后不得不联合清康的叔叔（就是前边说的不服清康的信定），派人以暗杀的卑鄙手段害死了年仅二十四岁的清康。
作为权利核心的清康一死，整个松平家顿时乱作一团，原本在清康的威压下夹着尾巴做人的邻居们也蠢蠢欲动，开始不断蚕食三河的土地……到了清康孙子元康这一辈，整个三河完全落入了骏河的今川氏手中，松平的当主元康甚至成为了义元的家臣。
所幸上天还没有放弃松平家，桶狭间的一场大雨不仅浇灭了义元上洛的美梦，还让他本人身首异处，借此良机，原本就有自立野心的松平元康在家臣们的鼓动下，半推半就地在冈崎独立，改名德川家康并与世仇织田氏结盟，一起对付两家最大的敌人今川氏。
然后，时间到了永禄四年腊月……
三河国，与尾张交界的山路上。
因为领主德川家康与尾张的织田信长结盟，使得这条原本人迹罕至的小路上人来人往十分热闹，不仅是来往各地的商人，就连许多浪人和野武士也通过这条路来往于尾张和三河两国之间，希望能够在其中的一家为自己谋得一个好出身。
在这往来繁复的人流中，有两个与众不同的人引起了路上行人的注意……
这两人乃是一老一少两个僧人，按理说僧人赶路本是很平常的事情，但这两个僧人中年少的那个，虽然身穿和尚衣服，但却蓄着一头乌黑的秀发，虽然这个时代也有蓄发的野和尚存在，但看两人的服饰以及老僧那宝相庄严的样子，怎么也不像是没有依靠的野和尚。
而那个小和尚，虽然看上去只有十来岁的样子，但长得却眉清目秀甚是漂亮，难得的是虽然年幼，但无论是走路的姿势还是表情，都是只有长年修行的僧人才具有派头，因此更让人对他蓄发的行为感到不解。
对于别人的好奇，两个僧人并没有特别的反应，年老的僧人也就算了，即便的是小和尚，对于行人射向自己的目光也是一副淡然的样子，对周围人的指指点点泰然处之。
“孙四郎，你的修行看来又进了一步呢。”走到一个无人的地方，年老的僧人开口说道。
“谢谢师傅夸奖。”听到师傅夸奖自己，小和尚孙四郎展颜一笑，“那么落发的事情……”
“还不行。”老和尚的一句话让刚刚露出笑容的孙四郎一阵失落，但表面上却没有任何变化。
见徒弟这个样子，老和尚不由暗自点了点头，继续道：“虽然你现在已经基本做到宠辱不惊了，但是却还没有到能够完全将心皈依我佛的境地，在你做到那一点之前，我是不会给你剃度的。”
“可是师傅，说起修行的话，师兄弟们不也都是相差无几的吗？为什么只有我不能……”虽然孙四郎在同龄人中算得上是沉稳，但必经是一个刚刚十二岁的孩子，见师傅这样说，忍不住出言争辩。
“问得好。”对于徒弟的顶撞，老僧并没有生气，而是耐心的说道，“在你们师兄弟中间，以你的天分最高，无论是佛学还是其他的学问都是一点就透，不仅如此，你还能够做到触类旁通，将学到的东西灵活运用，即便是为师，在你这个年纪的时候也是做不到这一点的。”
“那为什么还……”孙四郎不解地问。
“那是因为你的心啊。”老僧叹了一口气道，“虽然你对佛学领悟很深，但你仅仅是将它作为一门学问来学习，在这样的心态下，无论你学到多少东西，还是无法领悟其中的真谛的。”
他不待孙四郎辩解，继续道：“虽然你的师兄弟们的天分不如你，但是他们都是将佛学作为自己的人生来感悟的，也就是说他们已经从内心将自己交于我佛，成为佛祖的弟子。”
“还有，”见自己的徒弟低下头，老僧微笑着道，“晚上习武的时候，还是要小心一点，虽然你选的是一个僻静的角落，但是太过投入，还是会弄出动静的。”
“哎？！”听师傅这么说，孙四郎震惊地抬起头来。对习武这件事，他一直以为自己做的天衣无缝，没想到还是被师傅觉察到了。
“你不用害怕，”看着爱徒这副样子，老僧慈爱地道：“其实你既然开始习武，应该已经对自己的身份有所怀疑，不过为师曾经答应过你，在你十八岁的时候会将你的身世告诉你的。因此……”
“是，弟子知错了！”见师傅这样说，孙四郎忙跪下身子道歉道。
“呵呵，快起来，被人家看到了像什么话。”老僧笑呵呵地将孙四郎扶起，“其实为师这次带你出来，就是为了让你看到一个更真实的世界，一个因为战乱而饱受苦难的世界。”
“是，这个弟子已经都看到了。”孙四郎回答道，“虽然三河这里看上去还算平静，但我们经过的近江却是一片悲惨的景象，战争使太多的人流离失所。可是师傅，难道就没有人能够阻止战争吗？”
“并不是没有人想结束战争，相反，是太多的人想要结束这个乱世了。”看着徒弟那清澈的眼睛，老僧无奈的道，“每个人都想要结束乱世，为了结束乱世就要发动战争，结果只是使原本就混乱的时代变得更加混乱而已。”
“那样的话，就一点办法都没有吗？”孙四郎焦急地道。
“办法也不是没有。”老僧想了一下道，“就比如三河的这位德川大人吧，尽管身处织田和今川的包夹，但却能够审时度势，果断地放弃无谓的仇恨与织田结盟，然后利用今川家当主的孱弱，不断完成对领地的统一，不仅如此，他还能够体会下层人民的疾苦，在领地内进行大刀阔斧的改革，虽然会得罪一部分人的利益，但却使更多穷人过上好日子。”
“可这跟结束战乱有什么关系呢？”孙四郎奇怪地问道。
“呵呵，所谓的结束乱世可不只是嘴巴上说说那么简单，那是需要许多因素的。”老和尚笑着道，“现在大名的领地，多数都被实力豪族所瓜分，这些人虽然会听从大名的调遣，但有些时候却也难免有私心，如果将土地控制在自己的手中，则无论做什么事情，都不需要再看豪族们的脸色，德川大人能够敏锐地看到这一点，实在是很不简单啊。”
“师傅您对德川大人似乎很推崇啊？”听了师傅的话，孙四郎笑着道，“而且您对德川家的情况了解也很深呢。”
“这个嘛？”被土地这么一说，老僧也觉得自己刚才说得的确太投入了，因此笑着道，“其实为师年轻的时候也曾立志成为一个武士呢，只不过后来受佛祖感化才皈依我佛。”
说着，他看了看路上的行人，继续道：“说实话，为师活了这么一大把年纪，还是第一次看到农民脸上有这么幸福的笑容。虽然还是很贫穷，但德川大人让他们看到了能够过上好日子的希望，作为一个统治者，这是很不简单的事情啊。”
听了师傅的话，孙四郎若有所思地点了点头，然后又问道：“那我们这次的目的地武田家的领地又是什么样子呢？”
“这个么……”老僧皱了下眉头，道，“甲斐地区山多地少，原本应该是块贫瘠之地，不过武田家的领主信玄公也是一位不世出的人才，因此领内人民的生活倒也过得去，只是……”
他正待再说，突然一阵嘈杂的喧哗声打断了他的话，只见许多人从前面的路上跑过来，一边跑一边叫道：
“不好了！有武士在前面决斗呢！！”
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