播磨国，上月城中。
“报告八幡大人，赤松家的使者已经抵达，请问是否予以接见呢？”一个年轻武士对着坐在天守中的山本勘助道。
“已经到了吗？”山本闻言微微一笑，“想不到赤松家的人动作蛮快的嘛，看来三好政康的话不是在吹牛皮。”
“那么小的现在就去安排接见的事宜。”那武士听山本这么说，连忙说道。
“等一下。”见那武士慌张的样子，山本淡淡地道，“不要这么着急嘛，先安排他们住下，等到那几位大人到了之后再一起商讨这播磨地区的事宜。”
“是！”
九州，小仓城外的大友军营地。
“报告！”一个传令兵进入营地的本帐，对着坐在主位的大友义镇道，“刚才外面的兵士传来消息，小仓城那边似乎有些异动。”
“异动？”大友义镇闻言愣了一下，“毛利家那边又有援军赶来了吗？”
其实大友义镇倒是不怕毛利再来多少援军，因为根据情报，毛利家的主力都已经集中在小早川隆景的麾下，其他各地能够派来支援的人实在是寥寥无几。
不过要是就这么放任不管的话，一批批援军的进入，就算数量再少，也会提升守城部队的士气，因此大友义镇决定改一下先前的策略，将在此之后赶来的毛利援军全部赶回西国。
不过今天的消息似乎和援军无关，因为那传令兵已经开口了：“报告大人，不是援军，而是城中的兵力正在迅速集结，似乎……似乎是想要突围！”
“什么？”听了这话，吃惊的不仅是大友义镇，角隈石宗和户次鉴连都站起身来。
“难道小早川已经得到我们秘密调集部队的消息了吗？”说话的是角隈石宗，他一直身处前线，对于后方军队调动的事宜知之甚少，因此对于调动的保密性有所怀疑。
“不可能，”大友义镇闻言摇了摇头道，“首先我们的军队调动都是极其秘密的，就连家臣当中，除了我们几个人之外，也没有多少人知道这件事情，况且就算有毛利家的忍者能够得到消息，我们的军队就挡在小仓城和军队来的方向之间，他们也没有办过越过我们进入小仓城。”
“可现在的情况是对方已经开始行动了。”户次鉴连沉声道，“无论是得到消息还是别的什么原因，只怕我们原来的计划要落空了。”
“不能让他们就这么跑了啊！”说话的是年轻的高桥绍运，“请殿下下令加强包围吧！”
“可惜我们现在兵力不足啊，即便强行包围，对方也能够从相对薄弱的地方突围而出，”不待大友义镇开口，角隈石宗已经先替他解释了，“毕竟我们的现在的兵力比对方也仅仅是多出一点而已，如果对方不计代价突围的话，只怕会两败俱伤。”
“既然如此不如干脆放他们离去，反正我们最主要的目的还是夺回小仓城，如果对方主动放弃的话，虽然对方没有损失，但我们同样也没有损失不是吗？”这次开口的是家中资格最老的志贺亲守，作为从义镇争夺家督时就开始追随义镇的笔头家老，此人一直是家中温和派的代表。
“嗯，大家说的都有道理。”见帐内诸人众说纷纭，大友义镇明白该是自己这个当主拿主意的时候了，“既然小早川隆景主动放弃城堡，那我们没有理由不接收。不过……”
说到这他话锋一转，道：“如果任由毛利军那样从容离去的话，我们大友家在九州也将颜面无存，因此……”
他看了下手的众人一眼，继续道：“鉴连与绍运带领一千骑兵，如果小早川隆景果真弃城的话，待其出发两刻钟之后对其发动追击，切记不要深追，只要让他们尝到些苦头就行了。”
“是！”“是！”
“至于其他人……”大友义镇笑了笑道，“既然小早川隆景都那么大方了，我们也就不客气的进入小仓城，并且准备酒宴，等鉴连和绍运回来，为他们二人庆功！”
“是！！！”
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事情的发展和大友义镇预料的差不多，小早川隆景不知道是真的得到什么消息还是单纯的担心，总之小仓城中的毛利军很快就动员了起来，然后从北门出发，对大友家的包围圈展开了突围。
突围的过程很顺利，由于大友军的大部分援军还没有到达，也因为大友义镇的暗中授意，负责包围的大友军只是简单地抵抗了一下就迅速分散开，让出一条通路，任由毛利军向西突围而去。
然后，过了约半个小时，一支由清一色骑兵组成的军队从大友的营地出发，以极快的速度向着毛利军突围的西面追去。
在这之后，大友家的主力部队终于开始行动了。浩浩荡荡的人群从四面八方向着小仓城前进，然后如同洪水一般，一股脑地涌进了小仓城中。
小仓城中绝大多数的毛利军已经跟随小早川隆景突围而去，剩下的都是一些腿脚不大利落的老弱残兵，这些士兵留下来的目的与其说是抵抗倒不如说是给大友军开门的，依靠他们的帮助，大友军连城门都没拆就大摇大摆地进入了这座北九州地区最坚固的城堡。
小仓城，天守阁中。
大友义镇志得意满地喝了一口侍童送上的茶水，然后对着对面的角隈石宗道：“想不到这次这么轻松就能夺回小仓城的控制权。”
与大友义镇满面笑容不同，角隈石宗从进入城堡的一刻开始就眉头紧锁，似乎有什么事情一直想不通一样。
“你似乎有心事啊。”大友义镇也看出了这一点，因此问道：“莫非你觉得小早川退兵的背后，还有一些其他的东西吗？”
“这个……在下也说不清楚。”角隈石宗眉头一直就没有展开，“只是刚才看到小早川的突围，感觉他太从容了。”
“他的兵力本来就不比现在的我们少多少，有是可以突围，从容一点也是很正常的。”大友义镇笑着道，“况且我已经让鉴连和绍运去追击他们了，如果是骑兵的话，就算无法对他们造成伤害，至少也可以全身而退。”
“报告大人！”仿佛是为了印证义镇的话，传令兵的声音从门外响起，“负责追击毛利军的户次鉴连和高桥绍运大人，已经回来了。”
“想不到他们这么快就回来了，你看我说没事吧。”听到二人回来的消息，大友义镇笑着看了角隈石宗一眼，然后对着外面道，“快让他们上来见我，我要好好地奖励他们两个。”
“是！”传令兵领命而去。
不一会户次鉴连和高桥绍运二人便来到了天守阁外。
“呵呵，你们二人都是我心腹爱将，就不要那么拘礼了，都进来吧。”大友义镇一边说一边笑着对角隈石宗道，“怎么样，我说没什么事吧。”
户次鉴连和高桥绍运略一犹豫，还是进到天守之内，毕竟天守是主公的私人房间，能够进入的都是家眷或者近臣。
“这次追击的结果如何？”见二人进屋，大友义镇笑呵呵地道，“小早川没有布下什么伏兵吧？”
“依小早川的为人，自然布下了一些伏兵。”见主公发问，高桥绍运回答道，“不过这些把戏都瞒不过户次大人的眼睛，被大人以左右袭杀之策所破，斩首二十余，我方仅有两人轻伤。”
“哈哈，鉴连你果然锐利依旧啊。”大友义镇闻言赞道。
户次鉴连听了这话却并没有什么得意的神色，只是淡淡地道：“此事多亏诸位用心。”
“鉴连你无须谦虚，这次追击你功劳卓著啊。”大友义镇没有注意到户次鉴连眼中淡淡的忧伤，仍是兴高采烈地道，“来人，传令下去，今晚我要在城中大摆筵席，为将士们庆功！”
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