在朔风中微微颤抖的匈奴王庭内伊稚斜一脸沉重的听着河西遇袭，酋涂王战死的战报。“大单于，汉人万余人趁我不备袭破我大营……”
中行说一脸悲伤的请罪道：“大单于，汉人果然有阴谋。臣万万想不到汉人敢仅以万人袭河西，以至有此大失。请大单于治罪。”金日单焦急的道：“大单于，现在若我大军北返漠北还来得及，如若再强行与汉军决战臣恐得不偿失啊！”昆邪王怒道：“右贤王难道不为河西的勇士们复仇了吗？”左贤王站起请战：“大单于，请下令集合我所有匈奴人与汉人死战！”伊稚斜凌厉的眼神逐一扫过帐内诸将，最后停在了中行说的身上。“中行说，现在该如何？”中行说起身凝视伊稚斜缓缓的说道：“大单于，臣以为现在当放弃河西部众，立即北返！”左贤王跳将起来高声怒骂：“中行说，你们汉人都是懦夫，胆小鬼！你怕了吗？”中行说冷冷的看着他：“汉人敢以一万袭我三十万。左贤王你敢带一万骑去袭河朔吗？”左贤王一时语塞。中行说继续道：“汉人决不是胆小鬼，我们决不可再轻敌！否则我大匈奴必败无疑。请大单于决断。”伊稚斜的声音有些哽咽：“河西的二十余万部众在我部去后必被汉军所袭，难道就让他们这么去死吗？”中行说冷冷的道：“当然不是，请大单于下令，令河西我大匈奴部众立即结集，往袭河朔！我部再放弃所有的老弱，只有这样我部才能安然离开。”
伊稚斜冷静下来道：“如果这样我还有何面目继续当这大单于，我还有何面目去见昆仑神？”中行说道：“大单于，现在我大匈奴势不如人，只得如此。若干年后，我大匈奴族人必敬佩您壮士断腕的勇气与智慧！昔年冒顿单于也正是凭此战胜了强大的东胡。大单于还要再严明军纪，第一条：临战时要积极勇敢的打击敌人，不能置敌人于不顾，而专去抢敌人的财物。第二条：战胜后也不得抢掠财物，任意占为私有。缴获敌人的所有财物都应有大单于统一分配论功行赏。第三条：兵马的进退，都必须听从统帅的指挥和调动，不听从将令者斩。敌退之后再令前进力战，仍须力战。畏敌不进者斩。临阵脱逃者斩。”
伊稚斜站起来道：“汉人一心要消灭我们匈奴人，眼前已到了生死存亡关头。如果我们不能同心协力，共同抗敌，我大匈奴将有亡种绝后的危险。请各位都出良策定好计畅所欲言吧。”
左贤王道：“大单于，中行说刚才说的严明我军军纪，臣以为很好。请大单于下令以后我军以后都依此为令。但臣以为若依中行说所言我军赴漠北，一路严寒恐怕能够到漠北的人也不会很多。况且若他日再杀回来，恐怕塞外诸国也会瞧我不起。现下汉人虽袭我河西，但未动摇根本。如果在我两路大军夹击之下，汉军未必能讨得好处。等战胜以后，塞外诸国必皆惊惧，重新向我大单于称臣。请大单于三思啊！”
金日单道：“左贤王，此事决不是儿戏。汉军此刻兵强马壮，将领众多，我大匈奴决不能轻敌。”
休屠王道：“大单于，我们应该让河西部向北辙退与我部会合，然后向北辙退三百里，这样汉人的补给将更为困难，再将汉军引入大漠，我大匈奴再一举歼之。”
中行说道：“汉军骑兵已今非昔比，从上郡到河西近八百里，汉军竟可一日而到并连战连胜。后辙三百里恐怕作用不大。如果河西部向北辙退，就必将翻越祁连山，如今祁连山上雪海茫茫实不宜过，休屠王此策不妥。”
白羊王道：“汉人地广人多，兵力强盛，这是不可忽视的。但只要我们集中兵力敢打敢拼就一定能够取胜。为了集中兵力，提高我匈奴的战力，我以为原先以氏族为单位的战斗组织已不适合战争的需要了。能不能把它打散呢？”说到这里白羊王看着伊稚斜，想征求他的意见。伊稚斜没有让他失望：“我早就想整顿军事组织了，请你说出具体的作法吧。”白羊王道：“原来以氏族为单位的军事组织，通过多次战斗，人员不等，战斗力强弱不等，有的首领也不称职。在历次战争涌现出来的勇士们也得不到及时的提升，他们的指挥才能没有得到充分的展露。臣以为这是影响战斗力的。说得明白些，就是要该上的上，该下的下，才能做到不埋没人才。不埋没人才，军队才能作到成为一支统一的，有纪律的，赏罚分明的军队。”此议很快就被通过了。
昆邪王道：“人生百年，总有一死。活着受此屈辱，还不如和汉人拼了。大单于，请下令，我们和汉人打吧！”
听到这里伊稚斜情绪激动的道：“你们都是本单于的左膀右臂，为朕压强之者颈，劲者之臂使其不得动弹。每当争战之日，只要本单于一声令下，你们便勇往直前，所向披靡。破敌有如坚铁之岩石。断敌有如湍急之流水。无论敌人如何强大，兵力如何众多。只要你们立于阵前本单于既可心安神定，对敌人毫不畏惧……”接着伊稚斜开始历数众人的每一项功绩，整个大帐爆发出一阵阵热烈的欢呼声。
此刻，长安皇宫的大殿上也是一片欢呼声。韩安国道：“恭喜陛下又得一大将。更难得霍去病此子年仅十七就有如此作为。现在我大汉人才济济，兵强马壮，百姓安居，四夷宾服。实乃亘古未有之功业。”公孙弘道：“臣以为更难得的是张大将军运筹帷幄，决胜千里的气概。古来名将皆莫能及。霍将军虽勇，但若无张大将军筹谋亦难成此功。请陛下对二人皆封赏。”锦上添花之事自然人人作得，一时间喧闹又起。武帝挥退群臣的喧闹后冷静的道：“封赏之事，待大军凯旋再议吧！现在大敌未除，不可因小胜便忘乎所以。”群臣冷静下来，但气氛依旧热烈。早朝直到午时后方散。
后宫之中，武帝正与卫子夫畅饮。这时听到歌女唱道：“息徒兰圃，秣马阴山。流磻平皋，垂钓长川。目送归鸿，手挥五弦。俯仰自得，游心太玄。”武帝笑道：“这又是司马相如的新诗吧？好。”卫子夫笑道：“陛下这回猜错了，这是你女婿作的。”武帝皱眉道：“张行健？”卫子夫关切的问道：“陛下，此诗有什么不妥吗？”武帝怒道：“这小子想归隐，你说妥不妥？”卫子夫焦急的道：“平素平阳公主智计最多，陛下何不召来问之？”卫青府与皇宫紧临，片刻后平阳公主就到了。人未到，声先至：“陛下，今日我军大胜，陛下未何愁眉不展。”武帝递过几上竹简道：“皇姐听过此诗吗？”平阳公主接过看了一遍：“陛下，这是你宝贝女婿作的。近日才谱成曲，说来你宫中所唱的还是我编的呢，怎么？”武帝接道：“皇姐就没看出此诗的不妥之处吗？”平阳公主笑道：“此诗格调优美，显深得黄老之术，怎能有不妥之处呢？”接着平阳公主又细看了一遍也皱起眉头道：“陛下是说张行健欲效留侯故事？”武帝点头道：“正是如此。”平阳公主道：“陛下，最了解张行健的人应是石公，何不召石公一问？”武帝面露喜色道：“还是姐姐聪明，来人，速去召石太傅！慢着，备车，朕自去太傅府！”
“呵呵，陛下多虑了，行健决无此意。纵有此意也会在匈奴平定之后了。此诗作于大军出征前，当时他正意气风发，怎会想到退隐呢？”武帝稍觉放心道：“太傅，朕离不得张卿。纵若匈奴平定，还有塞外其它各族，西域，东越，南越诸番未定。夷人多反复，若无行健统军。朕真不知何日才可建此功业。若非如此，朕怎肯将婉儿许他！”石奋继续笑道：“陛下请放宽心，行健天纵之才，资兼文武，又遇陛下明君，正是建功立业之时，他怎肯轻言放弃？其实这又何尝不是他在委婉的向陛下表明忠心呢？接着石奋又翻出几卷书简道：这是他另作的几首，陛下请看。”武帝阅罢笑道：“这个张行健也真有趣，戎马书生少智略，只凭忠愤格苍穹。他若少得智略，能戏匈奴于股掌之间吗？”石奋接着肃容道：“张行健自幼便颇有古人之风，乃忧国忧民之士。陛下只要能善待百姓，泽及苍生，既使对他丝毫不赏。臣也敢保他必会永远忠于陛下。”武帝大感满意，随既告辞离去。
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