待我回到府中刚刚坐定，小桃报有客访。我问道：“是何人？”
小桃皱眉道：“都是茂陵的富商大贾，这种人……”
我笑着打断道：“小桃，去遣人邀他们来这吧。”
小桃迟疑道：“相公，这与礼不合。还是在客厅为好。”
我微笑着摇摇头不再说话，小桃自领命去了。
过了片刻，有婢仆领四人到了。我略起身相迎，这几人纷纷施礼连道不敢，接着皆自报家门：“小人田啬、田兰、韦康、栗钟见过大将军。”
我挥手示意诸人坐定，这时早有婢仆奉上姜茶。田啬一脸诌笑道：“我等久慕大将军威名，怎奈大将军乃百忙之人，一直未敢讨扰。近日闻得大将军略有空闲是以前来向大将军闻教。”
我笑道：“田公家资巨万，富比王侯，可见公乃精通筹划之人。某何敢？若公欲入朝为官，某或可为公荐之。”
田啬微笑摇了摇头道：“不瞒大将军，小人与大司农公孙弘大人乃姻亲。若欲入朝为官实不敢烦劳大将军。”
我举起漆杯移到唇边略思索片刻道：“某实不知诸位有何事，请诸公不妨明言。”
田兰向我施了一礼道：“老子曾说太平盛世到了极盛时期，虽然邻近的国家互相望得见，鸡鸣狗吠之声互相听得到，而各国人民却都以自家的饮食最甘美，自己的服装最漂亮，习惯于本地的习俗，喜爱自己所事行业，以至于老死也不互相往来。”到了近世，如果还要按这一套去办事，那就等于堵塞人民的耳目，几乎是无法行得通。”
我点了点头道：“神农氏以前的情况，我不了解。至于像《诗》、《书》所述虞舜、夏朝以来的情况则是人们耳目总要听到最好听，看到最好看的，口胃总想尝遍各种肉类的美味，身体安于舒适快乐的环境，心中又夸耀有权势、有才干的光荣。统治者让这种风气浸染百姓，已经很久了，即使用老子的这些妙论挨门逐户地去劝说开导，终不能感化谁。”
田兰大喜向我再施一礼接着道：“大将军某以为最好的办法是听其自然，其次是随势引导，其次是加以教诲，再次是制定规章制度加以约束，最坏的做法是与民争利。太行山以西盛产木材、竹子、楮木、野麻、旄牛尾、玉石；太行山以东多有鱼、盐、漆、丝、美女；江南出产楠木、梓树、生姜、桂花、金、锡、铅、朱砂、犀牛、玳瑁、珠子、象牙兽皮；龙门、碣石山以北地区盛产马、牛、羊、毡裘、兽筋兽角；铜和铁则分布在周围千里远近，山中到处都是，有如棋子满布。这是关于各地物产分布的大致情况。这些都是天下君主，大夫，黔首所喜好的，习用的穿着、饮食、养生、送死之物。所以，人们要靠农民耕种，取得食物，要靠虞人进山开采、渔夫下水捕捉，获得物品，要靠工匠制造，取得器具，要靠商人贸易，流通货物。这难道还需要官府发布政令，征发百姓，限期会集吗？人们都凭自己的才能，竭尽自己的力量，来满足自己的yu望。”
我轻啄一口茶水皱眉道：“请公明言。”
田啬从袖中取出一个锦盒双手递于我道：“大将军扬威哉外，此行必可传扬千古。小人等的一点心意还请大将军笑纳。”
我好奇的接过打开，一座以整块和田玉雕成的西王母像出现了。玉是上等的美玉晶莹通透，更难得的是外部竟有一丝嫣红。好半晌后我才清醒过来，说实话，现在既使整箱的黄金出现在眼前我也未必会如此。我暗赞这几人心思灵巧。
这时田啬道：“小人知大将军膝下尚无子嗣，因此待小人得知胡贾藏有此物，特为大将军求得，还望大将军不以我等鄙而弃之。”
我叹了口气道：“君子不夺人所好，此物虽美，然某不敢有伤德行。”
田啬道：“我等早知大将军为官清廉，是以小人想将此像卖于大将军，此物小人求时曾用金百五。小人不敢图利只求原价，请大将军……”
我笑着打断道：“田公说笑了。”接着我解下腰间的玉璧道：“田公请看，某所佩的虽也是和田玉，但其质远逊于公尚需金三百。田公还要再欺我吗？”
田啬尴尬的笑了笑接着道：“是小人一时口误，此像小人求得时共用五百金。”
我哈哈大笑道：“想必五百金只是一个零头吧。”接着我肃容道：“天下物产各地不均，有少有多，民间习俗各有不同，山东地区吃海盐，山西地区吃池盐，岭南和大漠以北本来也有许多地方出产盐，这方面情况大体如此。楚越地区，地广人稀，以稻米为饭，以鱼类为菜，刀耕火种，水耨除草，瓜果螺蛤，不须从外地购买，便能自给自足。地形有利，食物丰足，没有饥馑之患，因此人们苟且偷生，没有积蓄，多为贫穷人家。所以，江淮以南既无挨饿受冻之人，也无千金富户。沂水、泗水以北地区，适合种植五谷桑麻，饲养六畜，地少人多，屡次遭受水旱灾害，百姓喜好积蓄财物，所以秦、夏、梁、鲁地区勤于农业而重视劳力。三河地区以及宛、陈等地也是这样，再加上经商贸易。齐、赵地区的居民聪明灵巧，靠投机求财利。燕、代地区的居民能种田、畜牧，并且养蚕。”
诸人一脸莫明其妙的看着我。
我顿了一顿接着道：“由此看来，商人买卖公道，营业发达，就能多赚钱而致富。求富，是人们的本性，用不着学习，就都会去追求。所以，壮士在军队中，打仗时攻城先登，遇敌时冲锋陷阵，斩将夺旗，冒着箭射石击，不避赴汤蹈火，艰难险阻，是因为重赏的驱使。那些住在乡里的青年，杀人埋尸，拦路抢劫，盗掘坟墓，私铸钱币，伪托侠义，侵吞霸占，借助同伙，图报私仇，暗中追逐掠夺，不避法律禁令，往死路上跑如同快马奔驰，而贤能之人在朝廷上出谋划策，论辩争议，守信尽节及隐居深山之士自命清高，保全名声，他们究竟都是为着什么呢？都是为了财富。因此，为官清廉就能长久做官，时间长了，便会更加富有；其实都是为了钱财罢了。你们明白了吗？”
田啬一脸郝然的看着我一时无语。
我起身为众人注满茶水接着肃容道：“你等究竟有何事，若于国于民有利，不需这等俗物，某定会助之！”
田兰起身再拜道：“某等实有要事求大将军，还望大将军不以某等鄙怪罪。”
我向田兰点头示意他继续。田兰继续道：“大将军文治武功，可谓上马管军，下马管民。亦知为政之要在于不可与民争利。如今匈奴已退，博望侯张公又探得西域共有国数十，可为何陛下不允我等小民往之贸易取利？如此莫不是与民争利吗？”
我摇头问道：“田公可有多少田产？”
田兰迟疑一下道：“小民有田千五百顷。”
我道：“若有人把你的田亩所产尽夺，你当如何？”
田兰迟疑道：“小民自是不许。”
我接着语重心长的道：“吴楚七国起兵反叛汉朝中央朝廷时，长安城中的列侯封君要从军出征，需借贷有息之钱，高利贷者认为列侯封君的食邑都国均在关东，而关东战事胜负尚未决定，没有人肯把钱贷给他们。只有无盐氏拿出千金放贷给他们，其利息为本钱的十倍。三个月后，吴楚被平定。一年之中，无盐氏得到十倍于本金的利息，以此富致与关中富豪相匹敌。正所谓一分耕耘一分收获。而为平定匈奴，我大汉三载之内共死伤士卒计二十余万！是以某向陛下献策曰：免天下田税五载，每丁岁役二月。而从军之户仅丁役一月。有伤亡之户则赋税全免。你等以为某所献之策如何？”
田兰道：“大将军贤明，可此次伐匈，我商贾之功也不可没，仅小人一户就为我大汉市马三千匹，供兵器二千余。”
我点点头道：“不错，若无商贾之功，此仗实不易为也。不过想必田公也因此次汉匈决战获益匪浅吧！”
田兰立时无语。
我接着道：“某所献之策虽于民有益，然却将可使我大汉国力损耗。是以不得不以河西之地为根基，以与西域诸国贸易做为回补，你以为如何？”
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