画舫划到桥下，便不再向前。白牡丹自水月楼中走出，站在船头，时值深夜，一身红裘的她，显得格外娇媚。曾有好事者以花评秦淮诸女，在论及秦淮双艳，以芙蓉比琴真，以牡丹比白牡丹，却也恰当，白牡丹未有琴真那般脱俗淡雅，琴真不及白牡丹娇艳妩媚，两女各有所长，但是都有一个共同点：那便是任何一个男子见过后，便永生难忘。
“听李郎讲姐姐要离开江南了，姐姐这一走，妹子也觉得此处索然了！”
一直以来，两人在秦淮各领风骚，琴真的淡雅多吸引了那些骚人墨客，而白牡丹的娇媚则使她在士大夫之间较受欢迎，两人见面并不多，然而每次见面，几乎都要针锋相对。甚至有好事者故意要两姝相恶，毕竟妓女吃醋骂仗，在他们眼中也是不错的风景。不过两人相见虽彼此互打机锋，却并不恶言相向。
这次白牡丹事先发难，短短几句话，旨在暗示琴真，李家李慕白公子已是自己裙下之臣，同时琴真一走，自己便要在秦淮河独秀一枝了。
琴真微微一笑，若在以往，琴真还会跟她相对几句，但是此时已决意离开，对于早已厌倦的生活也觉得索然，只是站在桥上问道：“李慕白公子可在船上？琴真有几句话相诉！”
李慕白乃李沐雪二哥，此人文采武功颇高，琴棋书画无一不通，却又不肯入仕，整日与江南歌女厮混，李天翼虽给他娶了夫人，却仍不能束缚他放荡不羁的思想，便是李天翼也拿他无可奈何。
一直以来，李慕白是琴真常客，下午被琴真拒绝之后，无聊之极便上了水月楼，谁料竟碰上琴真，白牡丹说话之际，李慕白一直躲在舱内，直到琴真相请，才走了出来，强笑道：“琴姑娘，我并非……”
琴真淡然道：“公子不用解释，我只是想在临走之前跟你讲几句话，这么久来，得公子相助，琴真感激不尽，之前开门生意，方收公子银子，如今琴真已决心脱离，不想再背负这个包袱，青思，你把银票还给李公子罢！”
青思道：“小姐，他……”
此刻李慕白心如五味瓶，他的确很仰慕琴真，他宁愿琴真骂他一顿，那么他心里反而好受一些，但是此刻她说得不痛不痒，把自己当作可有可无，这种滋味更加难受。
青思无奈之下，便把银票还给李慕白。李慕白接过银票，眼睛盯着琴真，琴真却将视线移往别处。
白牡丹看不过眼，道：“夜了，外面天寒，李郎不如与我入舱内喝酒暖身罢！”说着纤手拉住李慕白，呵气如兰道：“你这样盯着琴姐姐，我会吃醋哩！”
李慕白知道自己与琴真已无希望，搂着白牡丹入舱，不片刻，便从船舱中传来沉重的呻吟声。
看着水月楼驶远，琴真只得苦笑，本以为李慕白会特别一些，谁料跟世间男子一般。
天下间的男子，皆如此类。当用到你时，如蜜蜂般粘住你，用完后，又如弊履般抛弃。可笑的是，世间男子却皆说最毒女人心，孰不知这些都是女人报复男人的表现罢了。
胡思乱想间，一个满身是血的人跑了上来，琴真认出来人，惊讶道：“秦楼？”
※※※
来者正是秦楼。
自状元桥下来，秦楼心中莫名其妙的泛起一种失落感，那似仙子般之人究竟何人？为何我一见到她竟会心跳？像她那种人，男人见了都会心动，自己如此反映也算正常。秦楼心道：“莫非自己喜欢上她了？”
他抄小路回去，由于道窄墙高，路上漆黑一片，秦楼忙，忽然被拌了一跤，秦楼仔细看，竟然是一个人！
这人头发凌乱，根本看不出模样，地上一片血迹，显然受了重伤。秦楼不是见死不救之人，于是便将此人背到这个旧宅中去。此宅主人五年前死去，后来又住进过几家，均死于非命，所以别人便不敢买下此宅。秦楼平日听过此事，对于鬼神之说，秦楼并不相信，然而心中确实有些害怕，背着那人进入旧宅，生了火。方才注意到自己竟然染了一身血。
这受伤男子大约四十余岁，由于失血过多，本是黑堂堂的面孔显得有些蜡黄，身上剑伤、刀伤、暗器伤比比皆是，最要命的是左肩上一处镖伤，伤口发黑，显然镖上淬毒。秦楼心道此人定惹了厉害仇家，被人追杀，然秦楼并非怕事之人，决意帮忙到底。用那男子的刀隔开伤口，自己俯身吸毒，直到流出鲜血为止。
约过了片刻，那人醒转过来，待运功完毕，气色好了许多，“多谢兄弟救命之恩，”
秦楼很是好奇对方身份，然他既然是江湖中人，自己也不便多问，“举手之劳而已，不必言谢！”
这男子便是被朝廷通缉的钦犯俞绍南。俞绍南本是江南三十六路山水寨总舵主，武宗继位后，宠信刘瑾，自此刘瑾胡作非为，俞绍南的一名弟子无意间偷到了刘瑾近年敛财的帐簿，被刘瑾追杀，那名弟子临死前把帐簿的地点告诉俞绍南。孰料风声透露，刘瑾假传圣旨，把俞绍南定为钦犯，全国通缉。俞绍南为不牵累山水寨兄弟，便脱离山水寨。四处逃窜，竟然来到金陵城。
俞绍南道：“方才若非小兄弟相救，俞某便是不被那些狗贼追杀，也中毒身亡。我俞绍南一生叱咤江湖，生平从不受别人恩惠，想不到竟然在临死之际欠下一个人情！”
秦楼不悦道：“我虽是一介书生，却也知大丈夫行事干脆利落，哪有如你般拖沓，倒似我要你还这个人情似的！”
俞绍南哈哈一笑，却牵动伤口，闷哼一声，方道：“实不相瞒，我乃朝廷重犯，因为手中拿着狗贼刘瑾的证据而被追杀，小兄弟此番救我，可是惹火上身了。趁他们未发现，你还是走吧！”
秦楼乃倔强之人，闻此言怒道：“我救你便为了救你，我秦楼若真是那种见死不救之人，早拿着你行踪去跟官府领赏了！再者，如今朝政被刘瑾这阉人把持，天下人恨之入骨，莫不想啖其肉，饮其血，你既然手中有此贼的证据，我更要救你！”
“想不到你这个书生，对天下之事倒也知道不少！”
秦楼向来对自己才学自恃甚高，寒窗苦读十几载，秦楼的确也有自负的资本，“恐怕天底下也只有我这种书生才会救你罢！”
俞绍南道：“今夜，我本与人有约，既然秦兄弟如此说，请你帮忙去状元桥去请一位叫做琴真的女子，说俞绍南在此地等他。”说着，从怀中掏出一块玉牌，递给秦楼。“这是山水寨总舵主的令牌，她看过后会跟你来的。”
于是才有了秦楼的去而复返。
※※※
琴真看到秦楼满身鲜血，着实吓了一跳。
秦楼几乎是跑着过来，他本来体弱，到状元桥时已气喘吁吁，琴真关心道：“你没事罢？”
秦楼从怀中取出那块玉佩，待气顺后道：“方才我遇到一个叫做俞绍南的前辈，他要我带你去见他，这是他给我的玉佩，说你见过后会去的。”
“俞叔叔怎么了？”琴真才发现秦楼身上的血不是他自己的，听罢秦楼言语，便知道俞绍南出事了，“他在哪里？”
“跟我来！”
秦楼带着琴真去那旧宅，琴真道：“你快些把衣服丢进河里，若教人看到会起疑心的！”
秦楼除去身上麻衣，露出薄袄，袄上有了几处补丁，棉絮露了出来，极是寒酸。秦母目盲，自己又不会针线，所以便听任之。琴真看不过去，便将狐裘给他。秦楼无论如何都不肯穿，琴真道：“此刻不是推辞时候，我衣衫厚，你我还是快些赶路罢！”
秦楼披上皮裘，显得不伦不类，琴真看到秦楼如此模样也忍不住宛尔。两人并肩而行，此时路上四处都是官兵盘查搜捕，一队官兵拦住二人，“你们有没有看到一个四十多岁，全身是血的男子？”
秦楼道：“这位官爷，我们刚放完花灯，并未看到什么男子。”
那些人也不多盘问，待二人过后，一人道：“看那一对男女，定是躲到某处胡闹去了，看那小子连衣服都丢了！”
此人声音极响，传入两人耳中。琴真倒未觉什么，秦楼却满脸通红。琴真看到眼中，心道：“这男子傻得也够可爱了，听到这些言语都脸红”
两人之后刻意躲着官兵，多绕了几个圈，方来到旧宅。看到门口血迹，琴真心呼，“好险，若那些人路过这里，那就麻烦了。”
院中极为静谧，两人来到大厅内，却发现火已熄，琴真急道：“人呢？”
却听得一声轻叹：“晴儿！”
琴真娇躯一阵，这么多年来，她几乎已经忘记了自己的名字，如今再被人叫起，怎能不激动？
俞绍南倚着侧门，正温柔的看着她。“这些年你受委屈了！”
“俞叔叔！”琴真扑了过去，抱住俞绍南，泪水如杏花带雨，“俞叔叔，我……”
俞绍南道：“那年我去塞外，谁料你家中竟发生这件事，等我回来，大哥竟然被那个逆徒害死，这些年来我打探你的下落，老天有眼，终于在有生之年找到你了。只是那个恶贼，却在江湖上销声匿迹，这么多年我踏遍大江南北，竟没能找到那贼人半点行踪，晴儿啊，叔叔对不起你！”说到此，俞绍南竟也老泪纵横。琴真却只一个劲儿哭，似乎将多年来的委屈一并发泄出来。
秦楼自知他们有许多话要说，便走出大厅，在院落中把风。
俞绍南问道，“大哥是怎么出事的？”
琴真几乎不愿回忆起那夜情形，只是从怀中拿出一块心形的玉佩，玉佩上面刻着些稀奇古怪的符号，玉佩发着淡淡柔和的绿光。
俞绍南道：“心佩！玄元四佩！”
琴真点点头，“我十五岁生日那夜，爹自外面回来，手中便拿着这块玉佩，告诉我这便是失传几百年的玄元四宝之一，天地人心四佩中的心佩。他将这个玉佩送给我，谁知竟被那恶贼……”说道这里，竟然咽噎难以成声。
俞绍南安慰道：“晴儿莫哭，只要我不死，定帮你报仇！岳家十八铁卫若知道你还未死，定会来找你！”
琴真诧道：“十八铁卫，他们还没有解散？”
“你爹死后，这十八铁卫终年守在你爹墓旁，这些年来，他们一便寻你，一边寻那恶贼报仇，若我这次有什么不测，你去找他们！”
说罢叹道：“匹夫无罪，怀璧其罪。这块玉你还是送到少林罢，如今恐怕只有少林有能力护住这块璧了，若别人知道了心佩在你手上，怕有杀身之祸啊。”
琴真摇头，“这心佩是爹爹唯一留给我的东西，我不会交给别人的。”
俞绍南心知说服不了这个侄女，也不多言了。
※※※
秦楼在院子里闲逛，心中却颇烦乱。
“秦楼啊秦楼，这次救人，恐怕自己要被牵连其中了，你不是贪生怕死之人，但是你家中有老母。这么晚不回家，娘一定担心死了。还好，上次未回家曾骗过她自己在书院有房子，娘不要那么担心就好了。”
“我要不要离开？”秦楼心中也曾如此想过，“大明律例，窝藏朝廷钦犯，其罪以同相处，我堂堂秀才，怎能如此做？”
“你做事如此半途而废，连自己这一关都过不了，将来又如何取信于别人？大丈夫行事光明磊落，况且我救得又不是十恶不赦之徒。”
门外传来阵阵马蹄声，“启禀江统领，这里有血迹，恐怕那逆贼就在附近！”
秦楼心中最担心的事情终于来了。
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