秦楼走在街道上，四周的人群纷纷投来异样的眼光。他试着去某个地方自食其力的作些苦力来赚点钱，可是现在他这副模样，谁见了都会嗤之以鼻，又如何肯给他一点事情可做？但是无论如何，他也放不下面子去乞讨。看到他走了过来，街上之人纷纷绕路而行。
这条街是苏州的繁华地段，行乞之人众多，然大多数人谁也不会多看这些人一眼。便是有人曾为他想一下，也不过是：这么大年纪的人仍不知自食其力，难怪要行乞街头。
就这样在街上逛了半个时辰，秦楼仍未讨得丝毫食物。灰头丧气回到破庙，看到那小乞丐已睡了过去，狠狠心便又走了出去。
秦楼将那破碗拿出，放在地上，却无论如何也不肯喊一声：“行行好吧，诸位大爷！”看着旁边的几个乞丐讨得几文铜钱欢喜而去，秦楼心中不是滋味。
只听得一人道：“当乞丐不需要什么天赋，你厚下脸皮来就是了！”秦楼抬头，来者正是冯怜。
秦楼苦笑，冯怜这是从怀中掏出一块破碗，也跟着坐在旁边，道：“跟我学着点！”说罢，冯怜弄乱头发，伏在地上，声音颤道：“诸位大爷行行好啊，我已经三天没吃东西啦！”
秦楼听着哭笑不得，然而过路之人却纷纷躲避，秦楼心中暗笑你也好不了哪里。正要取笑于他，却见冯怜眼中放光，仿佛狼发现猎物一般，迅速爬了起来，朝一对情侣赶了过去，这种情况下，男的便是如何不甘心，也会故作大方。冯怜正赶过去，却见另一个化子抢先跑了上前，拉住那男的手道：“这位公子，行个好，赏点大钱罢！”
秦楼心想这次冯怜被人抢先了，看他有何本事，那冯怜也不甘落后，上前拦住两人，道：“这位姑娘貌若天天仙，简直就是仙子下凡，公子能娶到如此佳丽，真是福气！”
那女的被冯怜一夸，顿时眉笑颜开，“张哥，这老小子挺会讲话的，便打赏他几个铜钱罢。”
那公子正要掏钱，却见另外那化子跪了下来，哭道：“我本是城外良民，前些年交不起租子，地被财主抢了，我跟六十岁老母流落街头，一起乞讨，求公子小姐开恩，赏点钱财罢！”这化子演技甚高，边说那眼泪哗哗直流。
冯怜一见，也使出绝技，一把抓住那公子袖子，另一只手便去擦那流出的鼻涕，接着又要去抓他。
冯怜暗中运功，那公子试图挣开，却也徒劳，便从口袋中拿出三文铜钱递给冯怜，冯怜才肯松手。那公子连忙拉着女子走开。
另一个叫化子狠狠看了他一眼，冷哼一声便走开了。
冯怜回来，把三个铜钱扔到秦楼破碗中，道：“看你样子也不是当乞丐的料。”秦楼心道自己都沦落到被乞丐施舍的份上了，脸上一阵通红。
冯怜道：“走了，吃些东西去！”
秦楼道：“我要给一个朋友买些东西。”
冯怜呵呵一笑，“半日不见，你竟也有了朋友？”
秦楼去路边买了一个包子花了一文，又去买了四个馒头，便要回破庙，冯怜道：“恐怕我们回不去了，麻烦来了，你瞧！”
秦楼抬头，见到五六个化子朝两人走来，其中包括跟冯怜抢生意的那人。秦楼道：“我们不认识他们，他们又如何找我们麻烦？”
冯怜嘲讽道：“说你是个书呆子便是书呆子，世人都如你一般早就天下太平了，快跑……”说罢，便拉着秦楼逃跑。
那几个人跟在后面，穷追不舍，秦楼跟着冯怜拼命奔跑，以前秦楼最耐力不足，自从修习萧三绝心法之后，身体仿佛轻了许多，跑了许久竟也不吃力。直到确定把后面之人甩开，两人才停下，冯怜道：“看不出你小子竟也会武功！”
秦楼道：“我曾跟一位前辈学过几天武功，除了发觉能跑了许多，并未有任何变化！”
冯怜道：“你自己未发觉罢了，你今日施展的轻功，若非我使出五成功力，还不一定能跟得上你。”
秦楼被这一身滑稽的化子夸奖，倒也不好意思，“那些人为何追我们？”
冯怜道：“我也是初来乍到，在城中行乞的化子也是有帮有派的，我们是生面孔，方才又抢他们生意，他们自然来找茬了。”
秦楼若有所悟，看天色不早，便要回破庙，冯怜道：“我还有些事要做，你且先行，待我事了，再去寻你！”
秦楼返回破庙，一摸怀中，心中顿时凉了一半，方才买得的食物，竟只余下一个菜包，那四个馒头极有可能在方才逃跑之际丢失路上。
那小化子已经醒来，看着秦楼归来，大声骂道：“你怎么现在才来，我死过去两回啦！”
秦楼将那包子取来，送给他，他满是怒容接过去，“我救你一命，算你有些良心。”说罢便大口吃菜包，便吃口中还吧唧吧唧弄出声音来，秦楼此时肚中又饿，听到声音，肚子咕噜直响。
那化子显然听到，拿着剩下的半个包子，问：“你也要吃？”
秦楼正要说是，忽记起下午自己把他汤全部喝光，便摇摇头。
那化子道：“哼，你想我也不给你吃，谁要你那么坏，吃光我的饭菜！”
秦楼无语，便扭过头去。尽量去思考别的事情来分散对饥饿的感觉，如今之际，琴真失散，自己又流落街头，连三餐都难继，而此处人生地不熟，眼下之事，便是尽快回金陵，然后慢慢寻回琴真。
思索之间，忽觉得一物放在嘴边，接着传来那化子的声音，“我吃剩下的，你也吃一点罢。”
秦楼回头，见一双明亮而灵动的眼睛望着自己。
秦楼腹中饥饿难耐，此时闻到食物味道，张口便咬去，这一口也过于夸张，竟咬到那化子的手，那化子痛呼一声，“你这死人，想杀人不成？”
秦楼细细嚼碎那口饭，迟迟不肯咽下，长这么大，虽然生活不宽余，但是挨饿到此地步，却也是第一遭，待那饭末随着口水流入肚中。秦楼仿佛食到人间美味一般。
“我叫阿青，你呢？”
秦楼报上姓名，那化子道：“什么秦楼，红楼的，一听就不是什么好名字。”
秦楼苦笑无语。
阿青道：“今夜我们便在这破庙休息罢！”
秦楼诧道：“这破庙虽偏僻，却也是在城中，那么多化子，为何无人来借宿？”
阿青道：“他们说这个地方闹鬼，我偏不信，已在在这里住了十多日了。”阿青要秦楼去弄些柴草，“今夜你睡这里罢，我睡那边！”
天色已黑，庙内又无灯，两人便早早歇息了。
半夜，外面开始起风，吹得窗棂上的裱的破纸呼呼响，庙内漏缝多，风吹过发出啁啁的声音，声如鬼魅，十分骇人。
一阵冷风吹来，秦楼醒来，却闻到一股酸味传入鼻中，这味道正是那阿青身上传来，秦楼睁眼，阿青正瑟缩在自己草堆旁，靠着秦楼而睡。秦楼不由苦笑，这孩子年纪还小，不习惯一个人睡。秦楼觉得有些冷，便给阿青身上加了些稻草，然后便躺下睡去。
次日醒来，秦楼觉得疲惫不堪，原来这夜，阿青压着秦楼胳膊睡了一夜。
“你怎么跑到我床上了？”阿青发觉此事，强词夺理道。秦楼微微一笑，不予置否。见到秦楼如此反应，阿青脸上不由一红，接着道：“我饿了，你给我弄些吃的！”
秦楼道：“你自己没有手脚么？”
阿青道：“你就是这样跟你的恩人讲话么？若不是我救你一命，此刻你早已横尸街头了！”
秦楼语塞，他本不善辩，又怎是阿青这小鬼头对手，临行之前，道：“你该洗澡了！”
阿青闻言，怒道：“本……偏偏不洗，你能怎样？”
秦楼对阿青虽然无可奈何，但他曾救过自己一命，自己尚有一丝感激之心的，他准备找个地方洗干净衣服，然后找点正事做，他虽做不惯力气活，但帮忙算帐写字还有些本事，顺便积攒回应天府的路费。
秦楼走在人群中，忽听到有人喊道：“站住，你个小贼！”秦楼循声望去，却见一个人影撞来，秦楼险些被撞到，那人爬起来便跑了开去。
秦楼正要离开，却被人扣住肩膀，“你这小偷，竟然偷李公子的钱囊！”秦楼正要反驳，却看到自己腰间竟塞着一个钱囊，“那不是我的！”
“哼，当然不是你的！”
后面也跟来了一个胖子，追上来已经气喘吁吁，看到秦楼腰间别着自己钱囊，伸手便是一个耳光，骂道：“他奶奶的，今日遇到本公子算你倒霉，打你一顿，也不用见官了，给我打！”
接着手下那几个家丁上来一脚踢在秦楼小腿上，秦楼脚下一软，倒在地上，接着全身上下便被拳脚相击，秦楼被人乱打，只知道抱住脑袋，不住的哀嚎，街上围观的人多了起来，纷纷议论道：“什么不学，偏学人做偷儿！”“这种人该打！”
秦楼被打的死去活来，口吐酸水，连连呼痛。
这时阿青跑了过来，喊道：“不要打了，不要打了！”那公子恼他偷人钱包，哪里肯听。
秦楼几乎昏厥过去，便在这时，听得一个熟悉的声音喝道：“住手！”
来人正是大哥朱厚显。
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