担任了武卫前军见习参议之职,身负选定炮兵阵地的重责,李焘就算是身子虚弱也不敢托词、不敢稍有怠慢。几日后的八里台大战是决定这次战争的关键性战役,而关键中的关键,就要看“战争之神”如何发威了。之所以有集中使用火炮的建议,就是李焘从姚良才的右路也有炮营,也有五十七毫米炮(此时该炮还充作主力炮种)的事实中看到:中国高级军官们还没有甩开旧军制的影响,仍然在编制内平均分配火力!这与经过历次战争印证的军事原则背道而驰。
照理说,武卫前军这样规模的部队装备火炮,应该是军总统直辖大多数主力火炮,其余的小口径炮才分散到各路炮队。现实却不是这样!
心里揣着这些事儿,神色和动作间就显得急了,偏生身体唱着反调,连聂士成的那随身亲卫也看出问题,扶持的格外用心。
“大人,随小的这边走,前路军械处就在庙子后面哩。”
李焘偏头看看这机灵的亲卫,见他身板中等却颇为壮实,手脚粗大、脸上长着厚嘴皮子,显得很是憨厚老实,一双眼睛里却透出灵动的神采。不注意看的话,很容易把这小兵当成“榆木疙瘩”。
尚不习惯“大人”称呼的李焘忙道:“兄弟贵姓?”
“不敢不敢!大人莫要玩笑小的,小的叫梁昆,自小跟着军门混军饭吃,这大号也是军门起的。各位大人都叫俺小名儿,二柱子。”那亲卫心里诧异却不敢松了扶持李焘的手,反倒是托着李焘胳肢窝的手更用力了一些。
明白了,这二柱子是聂士成身边的贴身亲卫!
李焘笑道:“什么大的小的,你我看来年岁相当,不如就直呼姓名,或者兄弟相称好了。”
“大人抬举小的了,营中哪有上下不分的理儿?大人,但凡看得起小的,还叫俺二柱子吧。”梁昆的话虽恭敬,却透出几分执拗。
李焘听出味道来,不由在心里叹息着这鬼时代!嘴上却道:“二柱子?”
“是!”梁昆咧嘴笑了,似乎这新晋的大人只有叫他小名儿,才能让他体会到重视、亲近。
“二柱子!”李焘确定了,决定随大流跟着这个时代的习惯走上一阵子再说。
“哎!”梁昆应答得很利索:“大人有何吩咐?”
“没,就是去领军械嘛。”李焘还是有些不好意思,语气中那种平等的味道始终挥之不去。习惯了,习惯和排里的战士们平等相待,亲如兄弟,那种高高在上的感觉实在不是滋味。
三言两语,梁昆也感觉出这“参议大人”没啥架子,待人很随和,不自觉地也表现出亲热来。这种亲热是抛开李焘身份的、单纯的人与人的亲热。
两人慢腾腾地快到军械处了,宋占标从后面匆匆赶来,招呼住李焘。
“李大人!李大人重伤未愈,凡事不可过于操切,恐于身子不利。军门有话,晚间中军设便席。兄弟此番前来通报,顺便给李大人指指路。”
宋占标说得很是亲热,却是亲热中带着一丝客气,刚好与梁昆很是客气中带着亲热相反。
军械处是临时征用的一个百姓院落,看上去颇为阔落。里面有人听了宋占标的招呼声出来,又是各自招呼、介绍、打礼一番。
军械处帮办任伯常年约四十,身材矮小精悍,说话简单利索,动作简捷有力。一听来意,就领着三人进了院子,一边走一边给“新人”介绍大体情况,让李焘心里暗叹“省事!”
枪架上,德制、奥制、法制、俄制、国制仿造武器琳琅满目,俨然是万国轻武器博览会一般。
李焘不自觉地皱了皱眉头。由此看来,武卫前军的装备依然没有解决型制驳杂的问题,这给平时训练、战时补给、武器互换以及维护带来不便,大大影响了军队的作战效能。可现实就是如此!
一目扫过,仿造武器和洋造武器之间的差别尽现。做工粗糙的、材质粗劣的,想来就是国造武器了。小小的一支步枪啊,折射出的却是当今中国没有工业体系的悲哀。
李焘不想在这个名为“枪房”的伤心地多待,匆匆打量一番后,他选了一支俄制莫辛式五子步枪。理由嘛,这里没有毛瑟1898式步枪,老大就得莫辛式来当!老毛子的这支枪,除了扎实程度比毛瑟略逊外,其他性能不遑多让,在俄军和前苏联军队中,足足服役六十年。何况,李焘还喜欢这枪细长的、带着深深血槽的三棱枪刺呢!
宋占标见李焘拿了枪、弹就要走,忙道:“李大人、李大人,您是参议官,理当配制手铳。”
手铳?手枪!此时是彰显军官身份的玩意儿。
李焘客气到很是谦恭地含笑点头,在任伯常的带领下看了看旁边摆放着的手枪,那些枪清一色都是左轮。还没等他决定用柯尔特还是勃朗宁,一支大号手枪就扯住了视线。
一九零零年的中国,居然出现毛瑟1898年式763毫米半自动手枪!?看那手枪的握把上方有个方形的图案,上面镌刻着“MAVSER”的字样,确实是毛瑟!想来此时各国军队中也少有这样的近战利器,当然也不会象二十年后那般普及了。
任伯常顺着李焘的目光一看,笑道:“李大人莫非看中了它?嗨!那枪又大又重,携带使用甚不方便!德人顾问汉纳根送给军门后,军门把玩一次就搁这里了。”
李焘略微一想就知道这枪此时为何不受欢迎了。
看看,看看身边人的装束!都是官员的补服,就算是上得战场,也是略微紧扎一下而已。真要穿着这样的衣服背“长苗盒子”,不伦不类的模样怎么能被当官儿的接受?何况,左轮手枪跟这枪相比,只是射程和威力略逊而已,何必舍左轮用“长苗盒子”呢?
“任大人,这是军门的枪?我想……”李焘故意拖长了声调,等任伯常的反应。
“呼”的一声,旁边的宋占标一甩袖子,马上又是“呼”的一声撩起袍子的下摆,露出腰上挎着的左轮道:“军门大人佩的是这个。”
李焘带着笑瞟了一眼,转向任伯常道:“那,这枪……”
“既然军门把枪放这里了,您看中的话,尽管领去!”任伯常带着一副“搞不懂”的神情,语调却很爽快,似乎那毛瑟手枪是他甩不掉的包袱一般。
李焘大喜,忙伸手拿了那枪,装进木制枪套里,连着皮背带挎在身上,眼光左右一扫,又找了几个配用的子弹桥,心里却打着主意:管他娘的好看不好看,改日在洋鬼子身上搞条皮带一扎,老子就是李向阳(电影《平原游击队》主角)!
挎着毛瑟1898手枪,提着莫辛步枪,李焘乐呵呵地转身出门。这枪在手里的感觉有多好?反正,刚才还觉得有些虚弱的他,此时真有一种容光焕发、神采奕奕的模样。
“慢,慢!”宋占标一把拽住李焘,连声道:“李大人呐,哪有参议大人带着大苗子又背长枪的?如若营中兄弟看见有失身份不是?二柱子都不带这些玩意儿。”
说着,宋占标给二柱子递了个眼色。二柱子立马撩起衣服的下摆,露出一支左轮手枪来。
宋、梁二人的意思,李焘很明白。参议大人挎着一把“盒子炮”已经很失身份了,再背一杆长枪,那跟小兵有啥区别?可惜,老子李焘就是小兵一个,啥都不认只认好枪!战场上讲身份?吃枪子儿吧!
“宋大人,这枪好啊,标下就要了这两支枪?”李焘赔笑着自称“标下”,却是一副爱这两支枪到骨髓里的神色。本来嘛,人家宋占标是前任见习参议,如今是有着委扎子(朝廷兵部的委任状)的管带官。论级别,比尚且白身的前武备生李焘可高级不少。
宋占标楞了楞,微微摇头,转向任伯常道:“任大人,如何?”
任伯常笑嘻嘻地领头出门,走到门边作了个请的手势道:“这边请,签个名儿捺个手印。”
武卫前军的军械管理并不马虎。
在含笑看着李焘歪歪扭扭地用毛笔签名捺手印后,一副“当兵的才不管那字儿好看不好看”的“同类”感下,宋占标亲热地拉着李焘的手出了军械处院子。
一路上,不少人看到李焘的架势,暗自指点议论。有消息灵通一些的,甚至在嘀咕着“金刚”、“参议”之类的字眼儿。李焘摆出一副浑然不觉的模样,心里却想:这样一来,老子就是官兵一致了,以后少不得跟下面当兵儿的好生厮混厮混。
这么一想,他又有些得意地去摸毛瑟手枪的枪套,那东西没有皮带固定,一路走就一路在屁股上“吧嗒”着,让李焘“缴获敌人皮带”的心思更甚,继而又想到:有机会武装一支手枪队出来!
手枪队,配备毛瑟1898半自动手枪的小型冲锋部队,近战精锐。兴许在此时中国军队火炮和马克辛机枪数量少、敌强我弱的总体态势下,能够发挥出令人想象不到的巨大作用呢!