一声响亮的“报告！”李焘抬头一看，门口笔直地去山西为芶来顺安排家事的许彪，他忙丢开手里的铅笔喜道：“许彪，你怎么才回来？来顺兄弟的家人可有安排妥当？”
许彪神色一黯，勉强地笑道：“回总统官的话，已经安排好了，只是……”
“只是什么？快说！”
“只是芶家老娘亲，听了来顺的噩耗大病在床，三天后就去了。许彪无能，只能将来顺兄弟的弟妹带回锦州，大人，小的实在找不到法子安排他们几个。”许彪说着话，眼立马红了，看着李焘的眼睛里也含着期望。
李焘愣了愣，见尚且穿着五云褂的许彪那副模样，忙道：“你先坐下，喘口气冷静冷静，从头开始好好说，来顺家里还有哪些人，为何不在山西大同本乡安置他们，反倒要远来锦州？是银两不够还是其他原因？别急，慢慢说。反正人已经来了，来顺兄弟的弟妹就是咱们武毅新军的弟妹，决不会亏欠了他们！”
这话说得许彪心里既酸楚又感动，堂堂的七尺汉子竟然捂住脸“唔”的一声哽咽起来，好半晌才止住了激动的情绪，定了神道：“来顺家在大同东乡山上，本有七口子人，老父和来顺他大哥三年双双死在煤矿上，体弱的老母因此哭瞎了双眼送来顺混军饭讨生活。来顺、来顺是老二。下面三个都是不成年地弟妹，老母一去，再无别人照顾抚育，许彪有银子没处使也不敢胡乱将弟妹托付给别人，只有、只有带回锦州来安置，放在身边够得着、看得见的地方，这心也安生呐！”
李焘悚然动容，终于明白那晚强攻盐官浮桥时。芶来顺为何要托付老娘于自己了！没想到，险恶的盐官浮桥战斗来顺挺了过来，却牺牲在北仓战役赢得胜利的那一刻！
他两步绕过桌子走到许彪身边，按住他的肩头道：“你做得对，是应该接到锦州来的！他们，弟妹们现在何处？”
许彪浑然没有兵变那晚的机变沉着，嗫嚅了片刻才指着门外道：“回大人，他们就在外面。”
李焘快步走到门口，就在前脚要迈出门槛那瞬间又停住了。他突然想到，自己这一步迈出去。就意味着将承担武毅新军所有阵亡将士家属的抚养义务，绝对不仅仅是芶来顺地弟妹那么简单！给死去的兄弟们一个交代，纵然可以让活着的战士更加放心身后，可以毫无牵挂地走向战场、走向死亡。可是，作为一军之主帅，李焘为自己目前无力解决阵亡将士家属的生活问题而汗颜。天津阵亡的万余将士尚且可以不论，此番锦州保卫战阵亡的近千将士家眷怎么处置才算妥当呢？武毅新军刚刚树立起来的军人意识和军人自豪感该如何保持？
他猛地转过身。面对一脸期待的许彪问道：“许彪。你说如果你是来顺，家里这般情况，还会在军中效死吗？”
许彪胸膛一挺，立正道：“会！总统官，我会！跟着您打仗，我和兄弟们觉着腰杆很硬实，觉着脸上有光彩，觉着自己对得住家里的老娘亲。对得住朝廷的军饷！”
李焘冲许彪赞许地笑了笑。心里却埋怨自己问错了对象。如今地武毅新军上下。战士们的心气儿就快冲破天了，那是一个民族郁积了六十年的闷气在瞬间的爆发。借助一个个武毅新军官兵的心思、神情和所作所为的爆发，就如同那日的刘良柱一般。军人这个烙印已经深深地扎在每个官兵地心底了。这，对于封建满清中国地军人来说，是一个值得纪年的转变，却在自己尚未察觉的情况下悄然完成了！对，是值得纪念！
“走，去看看弟妹们去！”李焘此时，已然决定不论付出多大代价，使用什么手段，也要将芶来顺的弟妹、武毅新军阵亡将士的家人照顾起来，这样做带给武毅新军的是更大的战斗力，远远比那些朝廷恩赏，官位升迁来得更强的战斗力！
门外，一辆大车边站着一男两女三个少年。一个大约十四、五岁地小姑娘、一个更小地，只有七八岁上下地小丫头，还有一个是十二三岁的男孩子，鼻子下方还挂着青青地鼻涕。纵然他们身上的衣服都是新的，精神头看起来也不错，可是瘦弱的身形，惶恐的眼神，看的李焘的鼻梁一阵阵的发酸，胸膛在猛烈的震颤中一阵阵的发闷。
许彪两步抢到前面，拉了那男孩子的手道：“小四儿，这是李大人，就是李大人派许大哥接你们来锦州过好日子的！快，快给大人跪下磕头。”
小四儿怔怔地看着李焘一身蓝色的军装，眼光在李焘的脸和腰上的盒子炮之间游转，却是怯生生地不敢说话。两个小丫头更是紧抿着小嘴，一脸的着急神情看看李焘，又看看自家说不出话的兄弟。
“不要，不要跪！小四儿，你记住一句话，男儿膝下有黄金！你哥芶来顺是好汉子，你也要象你哥一样！咱不跪别人，只跪父母！”李焘拉了小四儿的手，盯着这孩子逐渐清亮的眼神，笑了笑又道：“对，就这样，汉子就要敢于面对任何人，包括敌人！”
小四儿还是不敢说话，估计是许彪早跟他说起过总统官是什么人物了吧？
李焘心想，过两天熟悉了就好，乃转头喊道：“梁黑虎！”
“到！”
“你和许彪去附近找个好一点的房子，置办了家用，先安顿弟妹们下来，吃饭，就让总部炊事班每餐送过去。嗯，再看看这王家堡可有先生，不，看看锦州有没有先生……噢。算了，不用看，去吧！”
李焘之所以转了话风，是他突然想起一件尚未办下去地大事儿——教育，基础教
“报告总统官，汪总办和刘先生请您去修械所观看新炮试射！”
李焘眉头微跳，心里想着正好将办教育的事儿跟汪声玲交代一下，更迫切地想看到试造出来的迫击炮究竟是啥模样。能中用不？
“叫上总部各处主任参谋和炮团参谋、营级以上军官前去观摩，走吧。”
海拔282的白云山脚下，武毅新军炮兵团护炮连的官兵们严阵以待，连白云山上能够看到试验场的地方都被控制住，坚决地杜绝任何无关人员进入试验场地或者窥伺试验。
远处的靶标下，红旗收回，绿旗摇动，两名信号兵发出信号之后立即躲进了五十米开外的避弹所。
“蹲姿操炮！目标正面三百米处标靶，瞄准！”
马国强下达指令后立即赶到一门50毫米迫击炮边检查炮:n准备。
李焘压抑住想摸摸那门青黑色迫击炮的冲动，面无表情地冷眼看着。看上去。迫击炮的试造在外形上已经成功了，无缝钢管的炮身、生铁坐、钢制炮架、简易的方向机和高低机由齿轮浮动杆控制，虽然注定了效率不如齿轮套筒便捷，不过在当前中国连螺丝都造不出来的情况下，也算是权宜之计了。
“报告总统官，试射表尺装定完毕！”
“打！”李焘等待的是结果，他可没兴趣象马国强那般去检查一番方向机和高低机的分划读数。
“预备……”
炮手躬身拿起一枚铸铁尾翼式迫击炮弹。拔除保险。双手夹着炮弹放到炮口，双手各由无名指和小指与炮口接触，保证炮弹出手后能够准确地掉进炮膛。
“放！”
炮手的手一松，在炮弹掉进炮膛的同时飞快地抽手蹲下。
“蓬”地一声，迫击炮炮口闪出一道并不显眼的火花，一发炮弹带着一股白烟“呼”地出膛，带着独特的啸音飞向目标。
“轰！”
硝烟散去，靶标依然可见。
李焘的唇边露出一丝微笑。他身边的几名军官则是大为紧张。将不满的目光毫不犹豫地投向马国强。
马国强的脸红到了耳根子。他是炮兵不假，可也不过摆弄这迫击炮一两次而已。对这奇怪地火炮心里没底不说。当着炮神总统官地面打标靶更是紧张，这不，十月天的秋风中，那脸上的汗水啊是看得见的流。
李焘抿了抿嘴唇，走上前去道：“马国强，让开我来。你们啊，坐下面的土不夯实就开炮，打得中才是怪事！听口令，起坐！”
马国强恍然大悟，忙不迭地和炮手们卸开炮身，将坐拉起后用脚使劲地踩踏有些松软的泥地。难怪打不准，就是炮弹在出膛瞬间的后坐力被坐带给泥土后，泥土向下沉陷了那么一丁点，就是那么一丁点！失之毫厘、差之千里啊！
“我不要求你们每发必中，这次，三发连射，注意发射时间，射击节奏和控制射弹散布才是重点！信号兵！将靶标移动到凹地里去！”
在马国强等炮手在重新架设火炮的同时，信号兵将靶标移到了观察堑壕中，只露出了红白相间地一小截。
李焘蹲到与火炮同一纵轴线上地炮队镜后，观察一阵，高声道：“迫击炮班准备，方向不变，距离288，
马国强代替了装填手，装填手则专门拆除炮弹引信保险，两人配合紧密地在“蓬蓬”声中很快打出三发炮弹，丝毫没有抬眼去看远处靶标地心思。
“轰轰”的连续爆炸声中，靶标被炸飞出老远，堑壕里腾起三股硝烟，迸飞地泥土不住地“簌簌”落下。
炮团的军官们、总部的参谋们睁大了眼睛呆看着远处弥散的硝烟。他们不是为迫击炮的射击精度吃惊，而是为迫击炮魔鬼般的射速吃惊！在马国强和装填手并不熟练的操作下，三发炮弹在瞬间就打出去，自然地在靶标周围形成一个三角形的射弹散布面。堑壕，在迫击炮面前没有半分的遮蔽作用！堑壕里的敌人，在迫击炮的快速射击中，绝对没有躲避的可能！想一想啊，如果现在试射的不是一门迫击炮，而是两门、三门乃至更多，那，效果又当是如何呢？
“可以！”李焘从炮队镜后面跳起来，快步走到刘大印身边道：“大哥，一个月内您能提供多少门50毫米迫击炮给部队？我:_教导大队中首先使用这种武器。”
“最多六门！修械所的工场就那么大点地方，新的工场年底能用就谢天谢地了，六门，最大限度了。”刘大印伸出手指摇头晃脑地比划着“六”字，见李焘露出不满足的神色，忙道：“还是命令的你的工程兵加快建设速度吧，只要天津的机器和原料一到、厂房一修好，按照规划设计的产能，一个月我可以给你三十门！”
李焘想的却不是这个问题，现在迫击炮并不是急着要用到战场上去。
“汪总办、大哥，走，我们一边儿去商量几个事儿。这辽西的煤铁资源也该着手发掘利用了。总要依赖天津的供应，不成呐！”
汪声玲拉了拉有些发愣的刘大印，跟着李焘紧走几步。
“劳烦汪总办和大哥算算，建设一个钢煤综合企业、一个大型的机器厂、一个兵工厂，配套一个火力发电站，要花多少银子？何时能建成投产？”
“啊？！”
汪声玲和刘大印同时愣了，心中都在转着一个念头——这总统官莫不是发烧了吧？