春夜中的上海在经历了一日的喧嚣之后逐渐沉静下来，从东面海上吹来的暖风，不知不觉地将一场小雨倾泻在街道上，法租界内的汽灯在雨中也格外的朦胧。
浙沪商会对面的一座三层小楼的阁楼上，半夜里也亮着灯，还隐约传出有些模糊而激烈的谈话声。当然，这种情况对那些半夜没事儿干到处游走的巡捕们来说是正常的。上海这个华洋杂处之地也是东西方思想发生碰撞之地，兴许楼上的读书人接触到了西方的什么新玩意人，因此而吵嘴闹架呢？巡捕们对着亮着灯的阁楼摇摇头、瘪瘪嘴，去别处巡逻了。读书人的事儿，不懂，反正秀才造反是不成的，任他们闹去吧！
阁楼上确实在发生争吵。
供职《北华捷报》的孙珩的作风是一贯的犀利，此时他脸红脖子粗地面对一位三十多岁的长衫男子道：“所谓经济特科不过是朝廷的幌子，也是他们网罗一批学人为其卖命的手段。智由先生，您的主张是彻行国民教育、提升国民素质，与这经济特科似乎是风马牛不相及，又何必为此鼓吹奔走呢？”
长衫男子姓蒋名观云，在1902年的上海也是颇有名气的学者，与蔡元培相交莫逆。
在满清朝廷发布诏令设经济特科、招考新式人才后，蔡元培应刘坤一之邀去了南洋公学任经济特科总教习，蒋观云也对经济特科开考很有兴趣。他见孙珩有些着急的模样，乃微笑着用平缓的语速道：“朝廷能用李焘，能准行江楚三折，能推新政开特科，确实有刷新政治、发愤图强的气象。此时，我等何不抛开清谈，积极投身于兴国大业之中呢？特科也好。普及国民教育也罢。应是殊途同归。”
孙珩觉着自己有些激动了，乃收敛了情绪，走到自己的书桌后面坐下，哼声反问道：“先生所说的兴国大业？究竟是一家之国还是一国之国？”
蒋观云正要作答，却听孙珩又道：“先生所说殊途同归确实没错，但是我以为，中国学人应该走的路不是归附朝廷以考取经济特科取得进身。从而由上到下倡行国民教育。当前，学人应当是一方面以舆论启迪民智，配合真正要推行新政强大中华的行动；一方面积极办学，摸索建立出一套适合中国国情地教育体系。庚子以来，南方青年学子纷纷投军锦州，这不是……”
“原来，知桓兄是为盛京将军作说客。”蒋观云摆手微笑着看了看孙珩，做出恍然大悟地模样道：“朝廷用李焘于关外，也将藉助经济特科用新式学人于政治、经济、文化中。朝廷的新政与锦州的洋务本就是主从关系，整体与局部之分。并无区别啊！”
孙珩一时语塞。是啊，在目前的普通国人眼里，李焘是盛京将军，是朝廷命官，是朝廷在关外的代表，他跟满清朝廷之间还真是主从关系！自己要不是从绕阳河前线回上海之后一直与锦州的张容保持联系，成为盛京将军在南方舆论界的潜藏代言人，兴许也会如此认为。那。现在是否将盛京将军地真心披露给蒋观云，以取得国人对经济特科的抵制，改行普及国民教育之事呢？
锦州需要教育，需要新式教育！从单纯军事观点出发。在校适龄学生应该接受军事教育。应该加强体育运动，应该灌输强大无匹的民族意识。那种老式的私塾教育方式和目前的公学。无法满足这个需要。再从中国彻底革新政治以真正走向强大的需要来说，学生应该挣脱封建思想的羁绊，提倡自由的、个性化的思想，以实用主义为教育方向，打破“学而优则仕”地社会体系。
孙珩一咬牙，沉声道：“少年中国之楷模与暮气沉沉之朝廷，两者之间似乎并无太多共同之处。”
蒋观云疑惑地盯着孙珩，似乎没有明白这位记者的话。
本想索性摊牌地孙珩还是临机改口道：“智由兄，您难道看不出朝廷的新政是被一股潮流推着走，是被动的，不得不行而勉强行之的吗？形成这股潮流的是列强的欺凌，是民智的逐渐开启，是武毅新军的健儿们在天津、在关外地土地上浴血奋战得来的久违胜利使然！盛京官校的照壁处有一句话：军人，是民族的先锋！唉，先生真应该去锦州看看，那里地大清国不是您所知道地大清国，那兴许才是您理想中的中国。”
“军人是民族地先锋？军人，军人，学人，学人……”
“对！新式军人和新式学人，本就是一体！”孙珩打断了蒋观云的喃喃自语，神情激扬地道：“李大帅用军、学一体创造了武毅新军的奇迹，中国呢？中国要真正地振兴，创造出国家奇迹，那是否要走国民教育军事化的道路？我想，这是必须的，正如德国的飞速崛起一般！”
蒋观云连连摆头，他的好友孙珩似乎已经陷入了一种狂热之中，这种狂热是他不知道而本能地觉出危险的。关外的奇迹是事实，是鼓舞万千国人的事实，军事胜利、政治革新、经济建设、思想转变，似乎，一个缩小了的中国正在关外走向强大。不过，这种强大如果是被一种莫名其妙的狂热驱动着达成的，那么这个强大就是虚假的！
唉，这孙珩始终年轻了一些，火气太大，这个话题不能继续下去了。说到底，提倡国民教育的蒋观云骨子里还是旧文人。他等孙珩在自己的摇头示意下略微冷静了一点后才道：“知桓，我想是时候去锦州走走了。嗯，就夏天去吧，那时候老蔡兴许有空，他原本想趁着暑期去日本看看的。”
“那，经济特科？”
“鼓吹经济特科与锦州之行有何矛盾？知桓啊，冷静下来看看，朝廷无论在新政，在这个经济特科问题上抱持着何种态度。其结果却也有利于改变现有的学制、学风。有利于新式教育体制的形成。话再说难听一点，朝廷数次签订丧权辱国的条约，割让领土、开设租界、出让权益，却也让国人在坚船利炮之外感受到自己的落后，从而生出奋发之心，从而觉出中国现有体制的不合理之处，从而谋求改变之。主动的改变与被动地改变。有时候界限没有那么清晰。结果，殊途同归……”
“不！”孙珩从书桌后跳将起来，同时一掌拍在桌面上，发出“蓬”地一声闷响，这个举动打断了蒋观云的话，为他争取到反驳的时机：“如果改变是要延长国家落后的局面，那这种改变就不应该是当今有觉悟的国人所追求的！改变，应当是缩短国家走向强大的历程，尽快地让国家站起来！如果说庚子年以前维新变法就能达成改变地目标。那因为变法失败和庚子战争，因为关外的土地还在老毛子的手里。目前，中国绝对不能再去维新变法慢慢地来了。时过境迁，今日的局面与戊戌年的局面相同乎？完全不同了，主动革新与被动变法，绝非殊途同归！主动，是给满清敲丧钟、谋求国家的兴旺；被动，是为满清作帮凶，为气数已尽的满清苟延残喘出力。实际上，这种被动的改变就是与主动革新为敌！新政，哼哼，无非就是朝廷迷惑国人的花招。面对局面不得不行地被动法子而已。”
蒋观云脸色一阵白一阵红。孙珩很明显地误解了自己的本意，唉。这个曾经留洋美国地家伙确实太激进了一些。
“容我说话，容我说话。”
孙珩坐回到椅子上，眼珠子却还是有些红红地看着蒋观云。在他眼里，自己这朋友年纪不过三十六岁，就已经现出老迈的气象来，当然，只是思想上的老迈。
“我曾经跟老蔡讨论过国民教育的问题，也讨论过当前朝廷的举措。我们认为，可取之处、可利用之处，在国家尚未发生变革之前，可以为发生变革服务。盛京……”蒋观云顿了顿，在斟酌一番后，还是没有把心里刚刚因为孙珩的谈话而来的猜测摆上台面，毕竟李焘是否会掀起一场政治上的风暴尚未可知，不能仅凭年轻地朋友一番说道就当了真！
“盛京怎么？”孙珩接口问道，他对蒋观云方才的话很是满意。
蒋观云用微笑来掩饰自己露出的话风，转口道：“盛京是需要去看看的。”
孙珩却决定不再打哑谜，乃低声道：“盛京将军手握十万精锐，中国政局将因为他地强力干预而刷新！”
蒋观云脸色一变，惊道：“使不得！关外还有十多万老毛子，日本人还在持续向朝鲜增兵！变局一起，恐怕难以收拾！新地八国联军因此干涉可能性极大！”
“智由兄。”孙珩再次站起来，隔着不大的书桌握住蒋观云地手，笑道：“今日你我算是剖开了心腹坦诚相待了。李大帅早有谋划，决计不会因为政治变局而引发列强干涉。此事，还需您和蔡先生出力一二呢！”
“噢？”蒋观云带着揶揄的神色笑道：“朱畴鼓吹实业投资，沈从南奔走于洋买办之间融资引进机器、人才，知桓，你的任务是？”
孙珩老老实实地回答：“舆论！再加上鼓吹国民教育。”
蒋观云的脸上浮出“不出所料”的表情，迅即又被一种担心所取代，他沉吟片刻后问道：“国民教育军事化，是你的主意还是盛京的意思？”
“是大帅提出的。”
蒋观云的脸色阴沉起来道：“兵者，国之凶器也！如全民皆兵，那国家想不穷兵黩武都难！”
听过李焘在绕阳河边战地谈话的孙珩针锋相对地道：“中国在战争中失去的东西只有通过战争才能收回来！中国要在世界上伸张自己的利益，也需要一支强大的武装力量为支撑！为此，国家应该作长期的战争准备，包括国民教育。在民族复兴的道路上，战争不是唯一的手段，却是必要的最后手段！同样的道理，大帅要求的军事化教育不是国民教育的主体，却是不可缺少的重要部分，是与民族意识、国家荣誉感、国民意识、文化水平同等重要的部分。”
“盛京、大帅要蒋某和老蔡做什么？”蒋观云明白了孙珩的意思，不自觉间对李焘也用了大帅的称呼。
孙珩的神经在紧张了一个晚上之后终于略微松弛了一些，看来，这个说客的工作接近完成了。想必，自己刻意加重“民族复兴”这个词汇的语气起了相当作用。
“大帅请蔡、蒋二位先生锦州一行，共商普及国民教育之大计。另外，唐国安先生已经在北京筹办清华大学堂，锦州的初等、中等、军事学堂也逐渐齐备。智由兄，大帅对办学也有独到的见地。”
蒋观云的脸色晴朗起来，春风满面地连声笑道：“看得出来，看得出来！李大帅能让知桓你当说客，岂是无备而行之？赴锦州拜谒大帅乃是观云夙愿，却因筹办国民教育会一事不能成行，今大帅借老弟之口相召，哪有不去之理？老蔡那边我去说！”
“孙珩一定全程陪同！噢，还有一事。”
“说，尽管说。”
孙珩拉开书桌的抽屉，取出一叠文稿来递给蒋观云道：“《北华捷报》我是待不下去，大帅要孙珩请蔡先生和智由兄出面办个报纸，暂名《晨报》。”
“《晨报》？！”蒋观云下意识地反问了一声，却转开目光看向窗户外黑沉沉的天地，喃喃道：“晨报，报晨，大帅之意，你我乃是这个国家的报晓金鸡啊！”
“嗯！”
孙珩绕过书桌走到窗前，与蒋观云并肩看着夜色中的上海，似乎此时的李焘也在遥远的北方做着同样的事情，等待着黎明那一刻的到来一般……