这武士却大笑起来:“罗将军不愧是大陈新军统领,果然眼光敏锐,本王佩服!”
我当即对他抱拳行礼道:“大王气势非凡,无论作何服色,都难掩王者气概!”
真正的高大王更加欢喜:“来人,设宴,本王要宴请天朝贵客!”
我笑道:“多谢大王厚爱,请容末将先回驿馆更衣!”
高大王对那冒牌大王道:“你去安排歌舞。对了,”他又对我道:“听说将军夫人也来到鄙国,就请将军携夫人同来吧。”
我连连致谢。
不久,李昌在坐马车来接我和蕊珠。他异常高兴道:“罗将军,你果然聪明,居然认出了我家大王的伪装。”
我问:“他为什么要装扮成这样?”
李昌在悄声道:“大王姓高,个子甚矮,一度被突厥使者嘲笑。竟成了大王的心病。他接待来往的使者,就喜装扮武士试探他们。凡是对他尊重的,他就厚待他们。凡是对他不敬的,嘿嘿,别说谈判了,只怕走不出我国国境,就会发生意外。但象将军这样一眼识穿他身份的,倒真是少见。”
我暗想:他那副架势,瞎子都看得出来。那些认不出来的使者,只怕是故意轻慢吧。只是没料到他气量狭窄到如斯地步,会为了些须言语之辱暗害使者。
高大王的宴会在别宫。参加宴会的除了蕊珠和我,陪客是李昌在。我们的小桌上摆满大大小小的碗碟。揭开盖子一看,除了少量的新鲜鹿肉外,多数是腌肉、咸鱼和一些豆子。连馒头都作成极为精细的形状放在小玉碗内,仿佛是什么珍贵佳肴。我暗想,高句丽到底贫寒,连百济都不如。回想起大陈那种奢华的生活,不禁恍惚起来。
蕊珠捻起一个小小的馒头,微微一笑:“在海上漂流久了,现在看到这小东西,觉得好生稀罕呢。”蕊珠的高句丽语说得很慢,但语调婉转,我听着也柔肠百转。海上漂流,仿佛成了不小心掉进的一个噩梦,好在梦已醒来。
高大王哈哈笑着,问了一些我们航海的情况,才道:“本王一向认为,汉人才是华夏正宗。大陈才是真正的天朝。可惜海路隔绝,陆路又有强隋,难以通商。久闻南朝繁华,上次昌在带回的丝绸,宫中的娘娘们无不喜爱。唉,不知何时本王也到南朝走一遭才好。”
这时,二十来个高句丽女子上前献舞。这些女子穿着宽大的群裾,舞姿简单,还算齐整,周围随侍的宫中仆役已经看得入神。我勉强待她们歌舞完毕,才对高大王道:“大王,罗艺千辛万苦来到贵国,还望大王完成对我周大将军的承诺。”
高大王一边撕着腌肉,一边道:“什么承诺?罗将军,你到了我国,到底有何打算?”
“我想借兵,”我坦然道:“隋国军队集中到了长江沿线,我想从大王这里借兵,进攻幽州。”
高大王吞下一块肉,用袖子擦着油腻腻的手指,对李昌在道:“幽州现在形势如何?”
李昌在忙起身答道:“大王,北隋的兵力基本上撤到沧州了,连幽州原总管阴寿也调往南方。突厥已对隋称臣,崤山一带也大大减少了兵力。目前北隋对幽州是散放,靠慕容家的轻骑兵维持次序。但——”
“但什么?”高大王追问。
“靺鞨七部中有四个部都臣服大隋,北隋在他们的东边防线不再重兵布防。”
我大喜:“大王,这就是机会!末将等的就是这样的机会。”
高大王左右看看,犹豫道:“自从三年前营州刺史高保宁叛乱被杀后,我国已经不敢西进。罗将军,你也听到了,突厥人对中原虎视眈眈,他们也主动称臣,小心谨慎。”
我惊讶的发现这位高大王身上有着大陈皇帝的特色——优柔寡断,不,不仅仅如此,他是优柔寡断与野心重重交织。他整个人看起来十分焦躁,所以必须不断派兵去攻打百济,只有通过攻打弱小的百济,才能勉强舒解他对西方物产丰富的大地的饥渴。
蕊珠忽地柔声道:“大王担忧北隋知道高句丽暗助罗将军,大王可以无须出兵,罗将军士兵足够,只是缺马。不知道大王能否提供马匹呢?”
高大王瞄了蕊珠一眼,他这个神态让我大为不悦。我能清楚的读出他眼神中对蕊珠的不屑。不过想到金菊子说过高句丽女子地位低下,便立即道:“大王,罗某内子所言正是罗某所思。”
高大王疑虑更深:“罗将军真是大陈人?本王怎么觉得将军象鲜卑人?”
“鲜卑人怎么啦?”
“鲜卑人对女子尊崇。将军对夫人言听计从,倒似鲜卑男子。想那大隋皇帝,何等威风君主,独孤皇后一旦咆哮,他竟躲起来不敢见她。哼哼,我高句丽男儿可不会这般窝囊。”
蕊珠淡然道:“有人与虎豹比试威风,有人与羊兔比试强悍,各族各风,如何相同得来?我们将军是汉人,与鲜卑人无关。”
高大王哈哈一笑:“罗夫人好生厉害!只是本王连马匹也不好提供,因为军马上都有我国印记,大隋皇帝质问起来,还是抵赖不得。”
我当即道:“原来如此!那么罗某出钱购买骏马,购买粮草,想必大王不会为难了吧?”
高大王面露喜色,大步走到我面前。我赶紧起身,他举杯与我相碰。我一饮而尽。他频频点头:“本王命人收集骏马,是与将军作交易。将军以之进攻幽州,是将军的主意,与本王无关。”他起身,踮起脚尖,努力想拍到我的肩膀:“罗将军,你如能攻下幽州,本王就封你为我高句丽一等侯。本王再联合靺鞨三部和契丹诸部,共同进军隋地。如今隋军与贵国军队还僵持在长江沿线,一旦我们在北部大破隋军,贵国军队北上,整个北边都会成为我们的囊中之物。”他几乎将整个人吊在我的右肩膀上,左手却指着宫殿上悬挂的地图:“这可恶的百济自以为攀上北隋,就断绝本国的海上通途,还勾结扶桑国,与我国抗衡。哼哼,本王一旦占领幽州、营州,头一个先灭了百济!”
我轻轻把他肥胖的胳膊从我的肩头卸下,拱手道:“那么大王,罗某是否可以认为,罗某在未曾全面占领幽州前的所有行动都与贵国无关。一旦占领整个幽州,贵国才会和我们联手抗隋?”
“不错。”高大王笑得眼睛都眯缝起来。
我想了想,突然问道:“大王,幽州没有隋军重兵,大王为何还是如此谨慎不肯西进呢?”
高大王面色大变,并不回答。李昌在起身道:“罗将军,晚膳时间结束,何不先回驿馆休息?”
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