四名黑衣人鱼贯而入，带进一股凛冽的杀气。当先的是一名少女，有一点美，却美得叫人不敢恭维，活似地狱放生，逃出来的修罗美人，浑身上下弥漫着地狱的气息，一身浑黑的衣服与雪白的肌肤复平添出几分诡谲，令人不寒而栗。她的身后，是一对俊秀的少男少女，与她一般年纪，分明地学着她的样子，却仅得其形未见其神。
她身旁的黑衣男子，年龄最长，少说亦有二十五六，身躯高大，面貌粗野，一进屋，目光即牢牢地将边可及锁定。一丝狞笑掠过，他狠狠地：“姓边的，你不是要抓我么？我来了！”
边可及眼角余光始终关注着那地狱少女，顶：“两天前，有人亦这么说过，末了，抱头鼠窜。今夜，你不定有那样好的运气。”他几可断定少女的身份，说曹操曹操就到，而一个照面下他即不得不承认这是难以力敌的对手，今夜凶多吉少。
漆黑精通惹火烧身，翻头看一眼那面貌粗野的汉子：“听起来，你就是那个狗屁修山了？说曹操曹操就到，真他娘的邪性。老子最看不惯人多欺负人少，要打仗是吧，你们两个一对一来，谁打不赢撒腿开溜就他娘是狗娘养的！”转向地狱少女，登时换做嬉皮笑脸，“修大当家的，你说是不？”
地狱少女竟是修月，她只是那么冷冷地站着，目光并不特别看谁，却似乎盯住了屋中每一个人，漆黑的说话她置若罔闻。她身后的少年先忍不住来，呵斥一声：“漆黑，干娘给你些面子，你还登鼻子上脸，不知道吃几碗干饭。想活命给老子有多远滚多远！”
漆黑腾地站起，翻身，向少年狞笑：“我操你个没脊梁的小东西，亏你叫干娘叫得出口，老子干饭吃几碗没算过，站起来总不比你干娘矮半分，且叫声干爹来听听！”
少年大怒拔剑，叱喝一声，猱身而进，当胸刺向漆黑。虽分不清年纪乱认干娘，少年剑术倒颇是不凡，刁钻险恶，仗先发之势稳稳从漆黑最难防御的方向刺来。漆黑顿觉大不舒服，任怎样格挡都不顺手，眼见要吃些亏，横心出刀，索性放开门户，反攻一记，即管较慢些许，然以少年前冲之势，抢先刺杀漆黑不成问题，却亦需给漆黑在下一个瞬间凭惯性砍掉脑袋。他哪料到漆黑一上来不分青红皂白就要拼命，勇气顿泄，无奈强敛身形，圈剑自保。
马靴先是一跃而起，一脚踢飞凳子：“瘪犊操的，欺负到俺们兄弟头上！”抡刀向少年扑去，幺六跟另外三名军卒稍稍迟疑，亦起身欲上。对方，修山与另一少女见状纷纷各拔兵刃，待要加入战团。
修月便当此际开口，声音不可说不好听，却一样透着阴森杀气，令人颇不舒服：“住手。”
少年如奉圣旨，闪身退下，修山与少女随之嘎然而止，连漆黑等人亦如中了魔咒一般，莫名其妙地服膺受命，乖乖住手，齐望向修月，听她什么话说。
修月目光终落实在边可及脸上：“别让我再看见你！”一转身，向外行去。
修山怒哼，瞪一眼边可及，待要翻身跟出；边可及脸色阴晴难定，强忍一忍，终没有忍住，忽厉声：“修山，休走，随我回应天归案！”抢步，向门前追上。
才出四五步，眼前一花，一柄利剑已快到毫无道理可言地刺至，即如少年方才那一剑般，恰倒好处地从最难防御的方向刺来，惟气势、速度与凶猛远非少年可同日而语。边可及不假思索地暴退，经验足够他明白这不是可以抵御的一剑，而对方没有给他任何喘息的时机。他来不及想到，这是在一个不大的空间，容他后退的地方如此可怜，而修月分明已把握这所有的情势，这一剑蓄够了足够的能量，不依不饶地蹑踪而上。
边可及空余懊恼，无计可施，草率的追赶成全了修月的绝杀，从一开始这一招即注定了他的败亡，他惟有希望修月犯哪怕一丁点的错误，可从后退开始留给他的不过是一个多瞬间，这一个瞬间他能指望到她的错误？
凭空，一剑刺来，而后是一串叮叮当当的兵刃交接声。眼花缭乱，当声音终止，人们才看清，西北角一直独自饮酒的魁伟青年已横于修月与边可及之间，与修月冷冷地对峙着。
屋中，一时极静，静如末日！
一个清朗的笑声正当此际在门边响起，如春风扑面，一扫绝寂：“明天，该是个好天气。”
漆黑先回过头，看见那对少男少女身后，一名高大的青年正款步而入，一身旅人打扮，灰袍云履，相貌堂堂，特别的眉间那一道竖纹，平添几分男人的味道。
修月利剑归鞘，不看任何人：“下回，你不会这样好运。”转身，复向门外行去，在与那不速而来的灰袍青年擦肩而过际，似有一个微不足道的停顿，旋即出门，这一回真的走了，修山三人亦随之而去。
边可及没有追，振声：“修山，我一定将你带回应天归案！”却不是今天，他过不了修月这道坎。这虽令他沮丧，然丝毫没有动摇他的决心。转向帮他击退修月的青年，“谢，欠你一个人情。希望有一天能加倍奉还。”
一言不发地，那青年人目光在款步而入的灰袍青年身上稍做停留，一拧身，回到自己桌旁，继续背对众人，据案饮酒。边可及竭力不让忧虑见于表情，上前再向漆黑道一声谢，给老骡子问了房间所在，自顾往堂后去也。
漆黑一行归座，幺六不满地抱怨：“黑子你再这样我们早晚叫你害死，那愣头青捕快给你有甚瓜葛，就替他帮拳助腿？修小妖的本事你都看见，我们扎一块堆刚好够人家一剑，要不是老子长得有人缘，现在大家都他娘在喝孟婆汤来！”
漆黑满不在乎：“老子方才那一刀怎样，有没有些大将军八面威风的意思。你们被老子遮住，多半没看见那小子穷鸟样，给老子吓出尿来。”
灰袍青年此刻径直来到西北角，在那自斟自饮已有些微醉意的青年右手坐下，轻声：“学会喝酒了？”摸了摸酒坛，“酒向来为世人诟病，负了许多祸国殃民的罪责；其实，责不在酒。在人。”
一丝冷笑掠过，将杯中酒一饮而尽，那青年：“要拿我邀功，只管动手，哪来多废话！”
错愕一闪而过，灰袍稍稍沉默，无声地太息：“我来辽东办些公务，这么巧遇见你。”顿一顿，“凌霄，人生不如意事常八九，需想开些。朝堂亦有振振之音，世伯高风亮节直达九重，未必就给狺狺犬吠湮没。我离京时，事情已有些转机，或可从轻发放岭表。”
狐疑地看一眼灰袍，凌霄精神稍稍振作，旋即黯然，嘴角弯出一丝讥讽：“落在锦衣卫手中，有几人能够生还？你用不着骗我，你的刀胜我一筹，何必非绞尽脑汁从后面捅来？大家畅快淋漓地打一场，死在你刀下才不枉你我朋友一场。”
灰袍眉间竖纹一暗，一点点伤感：“能不能信我一回，我正需要帮手，留下来帮我好么？若执意东去，世伯会因你授人口实。”过了萧亭勒石，将再难回头。
漆黑几个酒酣耳热，声音愈来愈高。漆黑不知怎地怒来，将桌子拍得山响：“老子豁出去这双鞋了，回去非踹他娘杨老成一顿臭屁股不行，他要敢小小地出点声音，老子便掏了他的牛黄狗宝出来！”短短的一顿，“廖独眼老得没了牙，手底下一群窝囊废没一个上得台面，正够老子发威，你几个只管随老子上青牛岛，老子亦当把大首领，你们哥几个都有得首领当。幺六不行，他娘的专给老子作对，给老子捧尿壶去。”
凌霄再满满地斟一杯酒，对身后的喧闹置若罔闻：“道不同不相为谋。你要拿我只管动手，不拿便走开，别搅我喝酒。”
灰袍回首，留心看一眼哄闹的漆黑一桌，轻拍拍凌霄的肩膊：“你是大人了，有自己的想法，没人可以干涉。将来，不管走到哪一步，望你能谨记，人生匆匆几十年，如白驹过隙，荣辱成败都不是问题，但求俯仰无愧于心。心之所安即是我乡！”手用力一握，转身，走开，向那音姑娘行去。
小骡子总能找到理由，不时来在音姑娘面前，问这问那。见灰袍行来，大有与音姑娘一桌就坐的意思，赶紧抢步上前拦住，往旁一引：“客官，这边请。”
灰袍一笑：“不用了。”不见怎样动作，已轻巧地绕过小骡子，来在音姑娘面前，微施一礼：“可以坐么？”
音姑娘脸微微一红，轻声：“请便。”
小骡子怔一怔，忿忿地转身离去。漆黑醉眼惺忪地向这边看来，口无遮拦：“总算他娘的出来小东西调戏良家妇女；你们给老子盯好了，他要敢动动手指头，看老子怎样英雄救美，打出他的牛黄狗宝来！”
灰袍充耳不闻，从怀中取出一枚碧玉扳指递过去，小声：“音姑娘，请收回信物，约见姑娘的人是我。”
音姑娘接过扳指，套回纤纤玉指，羞涩敛去，代之以优雅从容：“关纯虎关大人是么？你一进来我已猜到。先前那位约我来的先生说大人在兵部高就，不知有何指教？”
关纯虎瞥一眼歪着眼睛倾听他们说话的漆黑，一笑：“不急着说。请稍候。”起身，来在漆黑面前，居高临下，“你们几个身为我大明战士，公然叫嚣要杀官投匪，知道是什么罪么？”
漆黑腾地站起，感觉比对方矮得小半头，一跳跳到凳上，待要还关纯虎一个居高临下的说话，立足未稳，凳子已叫关纯虎一脚踢飞；漆黑已喝得差不多来，反应大为迟钝，脚下一虚，半跪着就摔到地下，先客气一个给关纯虎行一大礼。另五名军卒勃然欲起，关纯虎战刀连鞘疾起，谁亦不及看清刀来刀去，脑顶心已各挨一击，不甚沉重却别有一股力道灌入，震得人四肢酥麻，一个个呆若木鸡。
关纯虎探手掐住漆黑的锁骨将他拎起：“大英雄，要不要美人来救你？”
漆黑恼羞成怒，偏是给人家拿捏住，欲振无力：“踢凳子老子亦会，算甚么本事？有胆松手我们打过，老子放出手段叫你知道甚么是惊天动地的厉害！”
关纯虎面容一肃：“叫漆黑是吧？我看你是条汉子，光是没规矩，小小教训你一个。你方才的话大逆不道，给你们两条路，要么现在滚蛋，管你是当土匪海盗，只别为非作歹让我看见；要么，你们几个都老实当我的扈从，让我好好调教你们。”松开手来。
漆黑脾气再坏，却不笨，晓得相差太远，硬要打仗无非自取其辱，揉着肩膀瞪他一眼：“你算老几我们就当你扈从，要是守茅房的我们还跟着守马桶不成？”
关纯虎：“兵部主事行经略辽东事关纯虎。”见漆黑几个分明听不明白，“反正比守茅房的大许多就是。你们商量商量，完了，告诉我。”转身走开。
幺六一捅漆黑，扶起凳子，拉他坐下，小声地：“听起来蛮大的，我们兄弟好象走运了。”
马靴附议：“俺看他亦不是一般人，那小刀片耍得泼风似的。黑哥，俺们先应了他，有甚不对撒脚丫子开溜，他还留得住俺们？”
进宝附和：“留得住我们的人亦留不住我们的心。”
另外两个一致点头。漆黑心中有数，压低声音：“答应快了需叫他瞧不起我们，不忙着回他，先喝回子酒再说。”
关纯虎回到音姑娘身旁，看看一桌丰盛的菜肴：“这么多你需吃不了，浪费了可惜。我正好没吃晚饭，一道吃好么？我付一半钱。”
这些菜没一道是音姑娘点的，在上第二道时她已说够了，小骡子嘴里应着偏是照上不误，她没可奈何：“我做东，关大人要不要酒？”结果多半是小骡子做东。这很可能是他最痛苦的一次请客，在后门帘里，他的目光早将关纯虎刺得千疮百孔。
关纯虎摇头，提筷不紧不慢地开吃：“我的心思音姑娘该是猜得到的。”
音姑娘的吃相极优美：“接到大人相邀，我花了些时间去了解大人。恕我直言，知道大人的人还真不多，好容易才打听出来，大人还没走马上任新职吧，这么快便办起公务，不会操之过急么？大人对辽东的情形怕还不太了解呢。”
关纯虎低低的声音：“亦算不得公务，只不过想先见见令姊，彼此了解了解，至于将来怎样言之尚早。若不方便，自不必勉强。”
音姑娘的目光有意无意地掠过凌霄的背影，沉默一刻，颔首：“是呀，见一见总是无妨的。我回去先给家姊商量，如家姊答应不知怎样可以联络到关大人？”
关纯虎：“若无意外，我会在此小住两天，”侧头瞥一眼漆黑等人，“便有事走开，亦会留他们当中一个下来。”
音姑娘：“这么肯定他们会跟随你？”
关纯虎似乎有些走神，过一会，才答：“肯定。”话音方落，急遽的马蹄声再度响起，直奔此方向，顷刻，即来在外面，乱哄哄少说有七八骑，纷纷在店外下马。
店内众人一时静下。会不会是修月去而复返，带来更多的帮手？有点不像，修月不论来去，都只闻马蹄声声，而外面骂骂咧咧，不似修月的风格。
这个夜晚，萧亭，很有些乱。;