当先一名三十出头的粗豪汉子，背上斜背一柄九环大刀，三角眼精光四射。随后跟进的七名汉子形状各异，都在二三十之间，气势虽较前者较弱，却个个神采外溢，显然俱为强手。
九环刀锐利的目光迅速扫过全屋，在音姑娘身上特别地停一停，绽出一个邪笑，却没更进一步，转向迎上前来的老骡子：“有没一个穿红衣服的小丫头来过？”
音姑娘压低声音向关纯虎：“白虎岛的齐兰花，另七个是他最得力的手下，号称七虎，没一个好东西，你最好多留心他们。”白虎岛是七星岛中最大的一岛，岛上亦有四百余海盗，实力仅次于乌龙岛，凶名却远远超过。齐兰花名字像女人，做事却半点不像，贪婪凶暴，黑眼珠只认白银子，有钱可赚任怎样伤天害理他都勇往直前，自他继任大首领，短短几年间，白虎岛已富甲辽海，臭名昭著亦无出其右。
得到老骡子否定答案，齐兰花再向音姑娘望来，微一迟疑，迈步朝她径直行去。最里手额头有块红记的一虎见状急抢前几步，欺至关纯虎面前，厉声：“滚开！瞎了你的狗眼没看见我大哥过来，不想活了是不？”
音姑娘勃然变色，温婉的面孔瞬间煞气密布，抢在关纯虎前面：“红斑虎，哪到你在姑奶奶面前撒野？滚！”凌厉的目光一转，射向走近的齐兰花，“姓齐的，你怎样管教下面人，恁没规矩！”
齐兰花飞起一脚踢在红斑虎的尊臀，呵斥：“一边去！”翻向音姑娘登时换做一脸灿烂，“如音妹子，你别给他一般见识，他那小脑袋光装了一泡马尿，当他放屁就是。”
红斑虎马屁失误，在另外六虎的哄笑声中嘟嘟哝哝地退下。音姑娘面色稍霁，冷冷地：“这回我给你面子，他再到我朋友面前狺狺乱吠，休怪我替你管教！”
齐兰花竟无半点怒色，惟目光自关纯虎脸上掠过时闪现一丝阴冷，对着音姑娘满面春风：“如音妹子，我每回请你们姊妹来岛上做客，你们总不给面子，亦难怪这帮没记性的家伙不认得你。大家一个盆里捞饭吃，一定要多亲多近才是。这月十七是我三……，二十岁的生日，你们姊妹这回怎都需抽个空过来凑个热闹，我这里不等到你们绝不开席！”
如音虚与委蛇：“尽量吧，我会给家姊说。”
那边漆黑听齐兰花自称二十岁，忍了忍，终没忍住，“哧”地笑出声来，向同伴：“十年前，老子过十二岁的生日，你们几个到时候一定来，不等到你们老子自己一个人吃光。”
惟独马靴傻乎乎捧场干笑两声，进宝在桌下直踢他腿，幺六三人各自闷头吃菜，大气都不敢出。齐兰花却置若罔闻：“别尽量了，就这样说定。你们聊着，我还要去追那贼丫头，奶奶的不想活了，敢偷到老子家里！回见。”翻身，引着七虎自顾去也。
待马蹄声远去，幺六恼起来，向漆黑：“你不说话谁当你哑巴来？姓齐的不似另外几个，小肠鸡肚，睚眦必报，此番叫你害死来！”
漆黑：“说了怎样，他还不是夹着尾巴走人？”心底却有数，齐兰花是冲着如音没当场动手，这个梁子已结定，指日内必有麻烦寻来。
如音一样清楚齐兰花性情，向关纯虎：“你需小心，他盯上你，不会轻易放过。”
关纯虎待要说话，黄影一闪，一名一身黄衣的少女穿窗而入，背一个小包裹，俏生生站到如音桌前、关纯虎对面。灵巧的目光一转，迅速落在桌间丰盛的菜肴上，她登时欢呼一声：“饿死了。这么多你们两个需吃不了，浪费了可惜，一道吃好么？我付三分之一的钱。”不等答应，已不客气地坐下，将小包裹揽入怀中，据案而食。
厚脸皮的男人见得多了，第一回见到这般厚脸皮的小姑娘，还挺美的样子，关纯虎饶有兴趣地看着她大快朵颐，少顷，问：“同桌是缘，你叫什么名字？”
黄衣女孩头亦不抬：“才不告诉你，看你色迷迷的样子就不是什么好人。告诉你名字又要问人家芳龄几何，家住哪里，有没有亲人兄弟，喜欢什么……反正没安好心，甜言蜜语地到头来骗得人家欢喜上你，你再始乱终弃，将来给你那些狐朋狗友吹牛时又多一项事迹。”
关纯虎给她一通话说得晕头转向，后面漆黑几个早胡乱笑将起来，脸儿一红，干咳一声：“这个，我光是随便问问，你说的那些心思是没有的。”想一想，肯定地，“没有！”
黄衣少女：“没有就没有，你这样紧张做甚。像给人说穿了心思也一般。”
这一回连如音亦忍俊不禁“哧”地笑出声来。关纯虎无奈：“哪有紧张？好了，当我什么都没问过，你好好吃饭。”
黄衣少女这回抬起头来，展颜一笑：“我叫云烟漫，唤我小漫吧，你呢？”
关纯虎：“好听。那我告诉你我的名字，你会不会勾引我，再始乱终弃？如果不会的话，我叫关纯虎。”
小漫“咯咯”地笑起来：“鬼才给你乱，我会把你的钱财骗精光，反正你自找的。”
如音站起身来：“晚了，你们聊着，我要休息去了。”欲去。
小漫忽“哎呀”一声：“对不起，我忘了，我遇见贼人，将我的银钱全都抢去，现在身上一文钱都没有。”
如音一笑：“那真是不幸。”娉婷而去，经过柜台时不忘给老骡子交代，“那位小漫姑娘银钱叫人抢去，罗叔给她安排住下吧。”仿佛一点没看出小漫在撒谎。
关纯虎随之起身，说声“慢吃”，瞥一眼仍在独自饮酒的凌霄，移至漆黑身旁坐下：“想好了没？”
漆黑装模做样地想想，说：“看你求贤若渴的样子，我们可以考虑。待遇怎样？”
关纯虎：“你们吃多少饷我发你们多少，一点不克扣，立下战功，上面赏赐下来，我一文不要，全分下去。”
漆黑翻了翻眼睛：“听起来没甚油水，”桌下登时挨了五脚，话锋一转，“看在你有些顺眼的份上，不给你计较了。你比方一下你的官到底有多大，管不管得杨老成？”
关纯虎压低些声音：“杨老成是谁我不知道，带你们的参将是李成梁还是洪天策还是别的哪个？不管是谁，我都是来管他们的。”李成梁、洪天策俱是辽东骁将，战功彪炳，对蒙古诸部几乎战无不胜，只这半年连番败在倭寇及七星岛海盗手中，人气稍降。
幺六先呻吟一声，漆黑瞪大了眼睛，狐疑地盯着关纯虎：“你少吹牛唬人，这一套老子亦会，不爱给你吹就是。凭你的小德性说比杨老成官大老子信得过，比左大炮你还差得远。人家左大炮一出来前呼后拥的少说百十来人，放个屁都有人拣起来闻闻，就那拣屁闻的站直来都比你威风。”
关纯虎不给他辩：“信不信随你。你们是左先勇的属下？”顿一顿，“萧亭以东的情形你们很熟是么？给我说说。”他觉察到柜台后的老骡子正竖起耳朵听他们说话。
左大炮左先勇是辽东两个副总兵之一，军功出身，性如烈火，一杆穿云枪纵横捭阖，所向披靡。他与其他边将一般贪婪聚敛，方式却有所不同，从不占空饷吃空额，满满的三千精锐战士，实力在诸将中首屈一指，靠着强取豪夺聚敛财富。辽东总兵出缺，他给另一名副总兵许显明争得热火朝天，为倭寇和海盗所乘，半年来两人皆连遭败绩，彼此怨恨升级，窝里斗愈演愈烈。
漆黑：“你算问对人来，东边的情形再没有比老子更明白。你想问什么来，土匪、海盗还是倭寇？”晃一晃已经空了的酒坛，呼唤，“老骡子，再来一坛。”
关纯虎：“有得是时间，你不妨慢慢说，我都想听。”
漆黑一翻眼睛：“老子累死累活地说，你歪歪耳朵倒听得自在，没那么便宜，这坛酒需你请客。”却不在乎关纯虎答不答应，清清喉咙开讲，“土匪没甚讲头，都是各处来的逃犯，以为过了萧亭就无法无天了。他娘的，逃犯亦有三六九等，无法无天不是每个都消受得起，这帮子土匪成天拼死拼活能混饱肚子就不错来。谁叫他们没本事？”
幺六殷勤地补充：“这些土匪大多撑不住，下海去了，像刚才白虎岛的七虎，先前都是最叫得响号土匪头子，横得王八蛋似的，天不怕地不怕，现在全夹起尾巴看起人家眼色来。半年前，这一带有三四十个山头，五六百土匪，现在只剩下七八股一百来人。不过，新近他们中倒出了个人物，叫陆云龙，一出头便连收了几股土匪，手下已有八九十人马，有些要一统陆上的意思。不过跳起脚来亦就是那一百来人，成不了气候。”
关纯虎饶有兴趣，这些与他以前所闻大有出入，他的那些消息该是半年前的情形：“未必，几乎每天都有人逃往此间，那个陆云龙要真能收伏其他匪帮，很快能壮大起来。”
幺六连连点头：“大人明察秋毫。这些土匪成天你打我我打你，新逃来的人不如死的多，才愈来愈少，并灭其他匪帮，没人死了，陆云龙还不壮大！”
漆黑半天说不上话，怒：“你说还是老子说？你比老子还知道得多是不！”见幺六闭嘴，犹瞪他一眼，说，“我给姓陆的打过交道，年纪不大，一脸阴险，基本上不是个好东西。不说他了，说海盗。别的海盗都小打小闹，比土匪好不到哪里，厉害的就是七星岛和倭寇。”
幺六忍不住又插嘴：“别的小海盗有十几股，统共四百来人，这些时亦蹦达出一个人物，叫风随行，占了稻香屿，手底下已有近两百海盗。”看漆黑眼中怒火熊熊，一笑，“我给你补充补充。好，不说了，你来，我撒泡尿去。”起身离座。
漆黑：“尿死你个瘪犊子！”向关纯虎，“别听他的，风随行甚么东西，小倭瓜的走狗一条，上不得台面，给七星岛那几个比差老大一截。”手指在桌上比划，“七星岛最东边这个就是乌龙岛，宝老六的地盘。宝老六是个人物，武技强横稳排七星岛第一不说，还精通兵法，那帮小海盗叫他练得，一个顶十个厉害。洪天策、李成梁都在他手里吃了大亏，连老子都有些佩服他。另外六个岛子光剩个念奴娇可以给他叫一叫板。”
一旁，云烟漫以声伴奏地伸个懒腰：“哈，吃饱了。”站起身来，口中念念有词地向后堂行去，路过这一桌时，漆黑清楚听见其中一句，“赚到了，又白吃一顿，还有得白住。”
漆黑气不过待要伸腿给她个绊子，动作太慢，给她得意洋洋地过去，恼得浮一大白，瞪她背影一眼，乃继续：“最西边就是白虎岛，齐兰花的老巢，人数亦近五百，给宝老六差不多，却大半是陆上待不住下海的旱鸭子，一群乌合之众，七个岛战力属他们最差。”
马靴插嘴：“姓齐的在水上不行，陆战还说得过去，甚是凶猛。”
漆黑：“一般般，心不齐，打顺了还行，碰上硬仗，最是支撑不得，一口气就能打散来。”再往中间一敲：“修月的麒麟岛在中间，部众约有三百多，水上生意做不过宝老六和念七妹他们，修月当家后倒他娘的有办法，手伸到陆上，干起刺杀绑票的买卖。给齐兰花不同，她做得有章法，人亦讲些道理，一样是心狠手辣，贪财好货，她专对有钱人下手，不似姓齐的为一个铜板就能杀人。”加一句，“对老子亦蛮尊重。”
手指往下移：“朱雀岛你跟念如音那样熟，我就不说了。”继续往左下移动，“黑熊岛是覃钟农这老狐狸的地盘，他手底下亦有四百来人，最会见风使舵，当初念保城威风时，他拍定老念的马屁，现在又来给宝老六的溜须，小样子比刚才那红斑狗还他娘的恶心。”
马靴：“其实老覃的实力比宝老六差不多少，他就那德性，非得藏些掖些。”
关纯虎：“朱雀岛你还是给我说说，念如音我不是很熟的。”
漆黑白他一眼：“不熟你乱套甚么近乎？早知你没安好心，偏不说她。”手指仍往下去，“最南边的是青牛岛。廖独眼早些年亦威风过，现在老糊涂一个，岛子全交给他两个儿子廖华、廖夏打理。两个没别的本事，成天窝里斗，岛子早离心离德，光等着哪个厉害角色去拿下，重整旗鼓。想一想老子就觉得吃亏，好好的大首领不去当跟着你个小东西做甚？”
关纯虎温柔地：“不高兴你随时可以反悔。”
桌下又挨四脚，漆黑叹一口气，掐着手指头算算：“五个、六个，还有哪个岛子没说？”一拍脑袋，“想起来了，最北，玄武岛，就是他娘的脚鱼岛。邵白那兔崽子的小窝。除了乌龙岛宝老六，就得算这个岛子……”
方便回来的幺六没记性地打断他：“还有念七妹呢，朱雀岛比乌龙岛亦不差半分，玄武岛怎都需排到老三。”向关纯虎，“邵白虽说阴阳怪气，本事还是有些，可人家念家在朱雀承传了十几代，铁打的营盘，真要给宝老六动手……”
漆黑再忍不住，怒吼一声：“老子撒尿去！”奋然甩手，气虎虎地去也。
关纯虎早知念家在辽海不可动摇的地位，远在蒙古铁骑纵横天下时，念家的第一代海盗念清闲便占据七星岛，曾率千余名海盗以游击战数败蒙古水师，名动天下。当时辽海称王，所向无敌。念家传到第五代，声势转弱，属下几名头目渐尾大不掉，在蒙古水师的压迫下，念氏不得已将另外六岛分与六个最强大的头目，只留地势最佳的朱雀岛。往后几百年间，念氏虽没能重新统一七星岛，却保持住中坚核心的地位，直到念保城暴毙，而六子早相继夭折，念奴娇继任大首领，宝顶峰乘势而起，终取代念氏地位。然念氏真正的实力令人难以捉摸，不少人相信，他们仍足以凌驾在乌龙岛之上，只是出于某种目的以低调示人。
关纯虎对念氏的兴趣由来已久，他敏锐地感觉到这个古老的海盗家族正悄然酝酿着某一项大的举措，他在辽东能不能一展宏图极可能将由念氏的态度决定。他鼓励地向幺六：“我正想知道朱雀岛事情，多给我讲些，哪怕是传说亦好。”;