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赵兴沐浴更衣之后，来到了集英殿，开始了这场压惊之宴。赵兴不知道的是，在赵兴在汴京城中做殊死搏杀的时候，苏轼的水师也与海盗们展开了海战。不同的是，赵兴胜利了，现在正在举行宴会，而苏轼等人则丧失全部出航水师，只有旗舰狼狈逃回。
天气一直不错，没有大风浪，视野也很好，这样的天气正是海盗们外出觅食的日子，而且刮的还是北风，船帆涨满之后，速度相当快。当太阳升级的时候，苏轼水师的前方布满了风帆战船，吊斗上的望远的士兵突然喊了起来：“苏知府，前方出现大量战船，不好，后面也有，左边也有，右边也有，苏知府，我们被包围了。”
什么情况？为什么出现了这么多战船？苏轼不敢马虎，命令种谔，立即准备战斗。种谔立即调整水师战船阵型，向前方的战船冲去。
不知道发生了什么事的水兵们立即各自抄起了家伙，一阵忙活。其中两艘炮船率先被海盗攻击，中了一颗石弹。种谔下令还击，五艘炮船开始发炮。五颗石弹飞向了敌船，其中两颗砸中了敌军炮船，一击而沉。
海盗们大惊，他们也有炮船，不过太小。大宋的炮船比他们的要大十几倍，发出的石弹也是他们的石弹的十几倍大。海盗的石弹的直径只有一尺，而宋朝的石弹却有一丈，被砸中，只有一种可能—沉入海底。
所谓炮船就是装有投石机的战船，投石机也叫梢炮（砲），宋朝战船装备的就是由两百五十人发射的七梢炮，而海盗们的则是一梢炮，或是三梢炮。
借着北风，北边的海盗已经冲进苏轼的水师。种谔立即变换队型，派出五艘斗舰冲了上去，紧随其后的十艘艨艟。
斗舰又称拍船，装有巨大的拍杆。斗舰冲进海盗战船之中，巨大的拍杆将一艘艘小海盗船拍散，打入海中。
“火箭。”种谔大叫。旗手立刻挥动指挥旗。
原来，南边的海盗船也冲了上来，海盗们拼命划动木桨，妄想接近苏轼的水师，展开接弦战。种谔立刻派出十艘艨艟迎了上去，漫天的火箭借着北风，很快就烧着海盗的战船。
宋朝水师刚开始凭着巨舰大船和装备的优势，占了上风，但是敌不过海盗们船多。
苏轼只带来了五千水师，五十艘战船，但是海盗们却有千余艘大小海船，一场接弦战避免不了。
肖老虎，现年二十六岁，是这群海盗的头目，这一次肖老虎花了很大代价，召集了大小三十多股海盗，决意消灭宋朝水师。肖老虎原本是一个书生，科举无望后，便做了海盗。肖老虎是他的外号，本名叫什么却是很少有人知道。作为一个书生，他对宋朝的局势非常了解，很明显，赵家要来夺他的地盘了，流求是他的大本营，他怎么可能让赵家染指。
肖老虎的大本营正是赵兴说的基隆之地。肖老虎在那开辟港口，并建立鸡笼寨。全寨有两万多人，是流求岛上最大的势力。也是这片海域的海盗之王。肖老虎二十一岁做海盗，仅仅五年便打造了一座城池，迅速崛起。流求岛上的土著无不向其进贡，鸡笼寨在土著眼里也被称为鸡笼城。
除了肖老虎，还有五大海盗，人数也在五千以上，分别是潘杰、白波浪、胡志海、杨映荣、何秋水。肖老虎花了五万贯请出了他们，决意一举全歼这股出海的宋朝水师。
何秋水就在北面的那股海盗，他的旗舰是条真正的三桅战船，船头处有铁头冲角，两侧还有拍杆，足足能装二三百人，他就是靠这条船横行于这片海域，除了官船他不敢轻易下手，只要他遇上的商船，很少能逃出他的劫掠的。
他实在想不通，这个肖老虎怎么就吃了雄心豹子胆了，居然敢捋官军的虎须，还敢一举歼灭这股官家的水师。但是，肖老虎出了一万贯钱请他，他却是不敢不来，肖老虎可不好惹。而他这次来，也想占点便宜，如果能弄到几条官船，那么他的这个旗舰也该换掉了，他的实力也不会让肖老虎小瞧了。
蚁多咬死象，何秋水的船队很快与苏轼的水师展开接弦战，虽然宋朝船大，凭着蛮力撞翻了好几条海盗船，但是何秋水的船太多了，一下子就咬住了好几条官船，而且他们人太多了，顺着钩锁，密密麻麻地往上爬。官兵开始射箭压制，海盗们却一边放着飞刀一边往上爬，大量官兵中刀掉入大海，很快官船便沦陷了。
“好，夺了一条官船，再接再励。兄弟们，给我冲，夺船勇士赏钱一贯。”海盗头目何秋水大叫道。
“苏知府，突围吧！这样下去会全军覆没的。”种谔急切地说道。
“李学士，你是总督，突围的话不是怯战吧？”苏轼问李常道。
“往南逃吧！南边的水师已经被击溃了。”李常说道。
“东边的那伙海盗最多最强，必须重创他，不然会被咬住。”种谔说道。
“种将军，你是水师指挥使，你下决定吧，全部走是不可能了。”苏轼说道。
看着敌军的快船靠近到两箭地之后，连对方狰狞的脸都能看清楚的时候，海盗已经开始弯弓搭箭，准备要朝他们这边发射了，种谔认为时机也差不多了，他清楚的知道现在生死存亡的时候到了。
“火油弹发射！”种谔叫道。指挥旗随之而动。
炮船是逃不走了，炮船都是慢船，载重大，吃水深，为了发射石弹，风帆还少了一半。种谔决定舍弃炮船，但是舍弃之前也要把所有的弹药发射出去。一罐罐的火油弹被七梢炮发射了出去，砸进肖老虎的船队之中。
肖老虎的战船陷入一片火海，靠的近的海船随之被点燃，大火借着海风肆无忌惮地燃烧着。肖老虎后面的战船，被大火挡路，不敢向前。
“不好，肖弟的船队被大火所阻，官军想逃跑。”海盗头目白波浪大叫。
肖老虎和白波浪是发小，肖老虎刚起家是只有一条小海船，十几个人。只因为白波浪的照顾，其它的海盗没敢动肖老虎的主意。没想到，才五年时间，肖老虎就成了巨盗，吞并了不少海盗，却是从来没有打过白波浪的主意。不仅如此，还对他崇敬有加，凡是有收获，也会给他送一份。两人更是结成了异姓兄弟，被称为东海双雄。
白波浪发现苏轼水师想逃跑，立刻转换阵型，变成三列纵队，由正西方向正东方向急速挺进，完全不顾损失。白波浪的海船都是快船，船小帆却多，这是白波浪自己设计的七列风帆，比普通海船的速度几乎快一倍，正是凭着这个发明，只要是白波浪想要抢掠的海商船队，没有一个能逃得掉。白波浪因此崛起成为海上大盗，呼啸东海。
种谔发现水师被分割包围，决定去卒保車，艨艟断后，斗舰开路，炮船堵路，逆向朝海盗头目何秋水的西北方挺进。
种谔发现白波浪的战船不同，太快了，如果向南逃跑，肯定是逃不掉的。为此，种谔下令降下风帆，启动水轮，所有人全部全力踩水轮，向西北方逆风突围。
水轮是安装在战船两侧的类似水车一般的轮子，船内由人力脚踏行驶，这种战船也叫做车船。苏轼三人所在的旗舰就是这种车船，比起普通的车船，他更快。一般的车船，两侧各装一个水轮，多的也是两个，装多了对挂帆行船的速度有影响。
而苏轼三人所在旗舰却采用了隔板滚动装置，不用时收回船内，用的时候才推向船外。古代帆船逆风行驶走得是之字形，逆风时却是多走了很多冤枉路。逆风行驶时，船速非常慢。种谔落下风帆，直线行驶，完全靠人力来推动。
然而，不是所有的战船都有这个装置，最后只有苏轼的旗舰突围而出，海盗也不追赶，而是分别围攻被包围的官船。逆风行驶，想追也是追不上的。
旗舰突围逃跑，并没有使苏轼水师陷入恐慌，他们在队正（船长）的指挥下各自为战，与海盗进行最惨烈的接弦战。因为，士兵们都知道，只要他们战死了，他们的家人才有世代免税的特权，这在税收多如牛毛的宋朝是不可想象的，比起什么追封来说都要实惠得多，一人战死，世代免税享福。他们还有什么遗憾的，还有什么好牵挂的？
在必死的境地之下，他们更多了许多视死如归的勇气，死也要死得壮烈，死得英勇，多杀一个敌人垫背都是好的。这是教习们每天都要讲的，他们牢牢的记在了心里。而这些教习就在身边打气，教习一个文人都如此，我一条烂命还有什么害怕的。战士如此想着。
宁沉海底，不资海盗。打开底舱，放水。船在缓缓下沉，他们仍在战斗着。
经过整整一个上午的战斗后，海面归依平静。苏轼水师，整整五十条战船，只逃出了旗舰。三十条沉入海底，十九条被夺，战死四千五百人，几乎全军覆灭。
“这伙宋军怎么如此不怕死？什么时候，宋军变得如此英勇？”肖老虎自言自语道。
肖老虎被宋军水师的战斗力，战斗意志震惊了。肖老虎明白，就算是全歼了这股水师，对宋朝来说根本算不了什么。宋朝每年下水的海船都有两千多艘，大海船就有四百艘，宋朝要再训练这样一支水师，根本用不了半年时间。如果宋朝决意要消灭自己，夺取自己的流求，那自己根本没有反抗之力。
“诸位大当家的，没有想到这次争斗会如此惨烈。我肖老虎也不会让诸位受损失，这样好了，损失的战船，我肖老虎一并赔给大家。原来的报酬翻两倍，支付给诸位。怎么样？”肖老虎对到自家旗舰的各海盗头目说道。
肖老虎在鸡笼寨有一个自己的小型造船厂，赔偿各海盗损失的战船虽然数量大，却还是做得到的。这次海战，海盗们被击沉的大小战船就有五百多艘，占了出动数量的一小半，还真是惨胜。
肖老虎如此下力气赔偿，并不是他有多么仗义，而是他准备迎接宋朝的反扑。如果不是这样，他完全可以在这种情况下吞并其他海盗。可是吞并，终究是要代价的，最大的代价就是海盗整体力量的萎缩。
“肖弟如此仗义疏财，以为用得到为兄的，尽管吩咐一声就是了。”白波浪为肖老虎壮声势地说道。
其他海盗，急忙表忠诚，此时他们最害怕的就是被肖老虎吞并，现在肖老虎不仅不吞并他们，反而大大地补偿了他们，他们怎么不惊喜。怕表忠心慢了，给肖老虎找到借口灭了，那就糟糕了。
经过三天的逃窜，苏轼三人终于回到了泉州。三人无不心痛，花了大半年整编的水师，就这样丢了一半。李常更是嚎啕大哭，在港口南端立碑，为战死的士兵凭吊。后来赵兴来到此处，特作诗凭吊将士亡魂。
满目山河事，憔悴亘八荒。
水师东覆，多少无定冢苍苍。
抛却神州沉陆，徒把浮华空梦，何以奠国殇？
幸甚天下士，剑戟竞铿锵。
君不见，波涛烈，风帆扬。
战舰沉处，惊破东海震贼臧。
忍更叹心无语，泪纵横天涯路，盗寇几分狂？
凝睇平生志，守土复开疆。
三人各自上了请罪奏疏，皇上会怎么斥责？会不会把他们召回？这些担忧成了他们的心病，他们不甘心失败。