武侯问曰：「有师甚众，既武且勇，背大阻险，右山左水，深沟高垒，守以强弩，退如山移，进如风雨，粮食又多，难与长守，则如之何？」起对曰：「大哉问乎！此非车骑之力，圣人之谋也。能备千乘万骑，兼之徒步，分为五军，军各一衢。夫五军之衢，敌人必惑，莫知所加。敌若坚守以固其兵，急行间谍，以观其虑。彼听吾说，解之而去。不听吾说，斩使焚书，分为五战，战胜勿追，不胜疾归，如是佯北，安行疾斗，一结其前，一绝其後，两军衔枚或左或右而袭其处，五军交至，必有其利。此击强之道也。」
-----------------《吴子兵法?应变第五》
残酷的大战还像刚刚过去的冬天般冷酷无情，春意日浓的景色也无法冲淡战争的肃杀之气。风头正劲的李唐家正在抓紧时间扩张自己的地盘。向东以李建成为主帅带领十万李家军精锐攻打王世充紧守的洛阳，向南以李世民为主，李元吉为辅联合投降李家的江淮军攻打新近崛起的少帅军。
本来李家阵营中没有人会认为仅有彭梁之地的少帅军会对一统天下的局势产生任何影响，但是李世民一人坚持应对这股势力足够的注意。在数多方面因素的影响下，就由提出此事的李世民来对付少帅军，顺便还拉上了虽然投降但是一直被视心头刺的江淮军。
李世民虽然极不赞成这种安排，但是也丝毫没有办法，因为确实没有什么反对的理由。李世民最为担心的就是江淮军投降后军心未稳，稍不留意就会和少帅军连成一气。现在正确的做法是该大加安抚，这也是杜伏威之所以归附李家的期望所在。但这也是李建成方面提出由江淮军为主攻打彭城的原因，既然军心不稳就消耗他的兵力好了，这样就不会留下什么威胁了。既然改变不了这个局面，就只能想办法在这其中尽量保护自己和跟随自己的将士们了。
在近十天的时间里，彭城被李世民和李元吉先后领导的江淮军不断冲击。江淮军在杜伏威多年精心调教和纵横大江南北的出生入死中早已成长为一支虎狼之师，虽然现在已不如李唐军般如日中天，但是实力任谁也不能小看。反观少帅军在这场逐鹿中原的游戏中仍只是个新兵，过去他们的名气基本来自于两位主帅的个人力量。但是经过全军上下将士的共同努力和苦心经营，虽然暂时没有实力侵犯别人但是已经有了足够的自保能力，哪怕面对的是天下第一的玄甲精兵。
杜伏威突然想到李家这次利用江淮军想将襁褓中的少帅军扼杀，不但没有达到目的，好像还给了他们一个积累实战经验的大好机会。少帅军会就此踏上征战天下的征程也不一定，杜伏威想到这里无可奈何的点了点头又摇了摇头，默默地走上了彭城的城楼。
首先发现杜伏威的自然是徐寇跋三人。三天前接到老爹派密探传来的消息后，他们就已经知道杜伏威和王诞雄处理完一些事情后随时会来到彭城结束这场本来就不该发生的战争。非常了解大总管对于江淮军意义的寇仲知道杜伏威亲自出现在少帅军军中就会对战局起到不可估量的作用，加上消失这段时间的秘密准备，说前来结束战争丝毫没有夸大之词。
宣永显然也已经提前知道了关于杜伏威的消息，见到他老人家走上城楼丝毫没有吃惊的反应，立刻向杨彤打出手势停止弓箭手的攻击。
杜伏威没有停下脚步，径直走向城墙的外边缘轻轻跃起落在城边的护墙之上，身上的长袍无风自动威风凛凛的看着自己手下的无敌雄狮。投降李家到底是不是个正确的决定，自己到现在也还没有答案。之所以作出这个决定，决定性的原因就在于师妃暄通过旧友找到自己，并向自己引见了李世民。对于李世民自己确实颇为折服，而且多年的征战已经逐渐磨去了自己的锐气。从前一起的战友现在还能剩下几个，剩下的又还有谁依然是推心置腹的朋友？老了就是老了，不服不行啊。但是后来才发现李家内部的斗争远高出自己的估计，能力如李世民也无法一展身手，处处被李建成和李元吉压制。寇仲和他的少帅军后来异军突起，更加动摇了自己的想法。要是寇仲能在早一两年崛起，干脆把江淮军和少帅军合为一处交给他恐怕是最为完美的决定吧。
寇仲知道时机已到，先向徐子陵靠去，从他那里借到部分真气后拔地而起，从杜伏威的身边越过，在护墙上轻轻一点后孤身向城下飘去。
脚踏实地的寇仲从背后拔出宝刀井中月，直指向天大声喝道：“阚棱，你英雄一世为何现在如此糊涂，这场仗你以为能够赢得了吗？我少帅军不敢说是天下无敌，但是彭城之坚李世民和他的玄甲精兵也奈我不和。你又没有兵权，李元吉这厮能有什么作为？你替他打前锋，打个两败俱伤得意的是谁？是李渊那个老狐狸。你攻不下彭城，败军之将恐怕李元吉保不了你，也不会保你。就算你攻下了彭城，你也是输家，李渊不会重用任何一个江淮军将士的。”
稍作停顿后，寇仲再吸一口气，接着喊道：“江淮军的兄弟们，今天站在这里的大多数都是老兵了，我们两军的关系难道大家是今天才知道吗？我寇仲是大家今天才认识的吗？现在大总管已经站在了彭城一边，你们还不放下手中的刀剑？我们本就是亲如一家的好兄弟，何苦为了远在天边的李家拼个你死我活。李渊生性多疑，这点天下皆知。大总管被李家所伤的事情相信大家也都听说了。大总管尚且如此，你们在李家旗下会有好日子过吗？你们为这样的人卖命值得吗？现在大总管就在城楼上站着，我们两个向所有人承诺，现在放下手中兵器的决不会在事后追究任何责任。但是现在还执迷不悟的莫怪我少帅军手下无情。”
寇仲最后一个“情”字刚刚落音，少帅军已经放下的弓箭齐刷刷的重新举起。
所有江淮军的将士停下脚步把眼光从寇仲转向静立在城墙上的杜伏威，甚至连战鼓声也不知从什么时候停止了。杜伏威面无表情，目光扫过城下的所有士兵，缓缓地点了点头表示认可寇仲所说的所有话。
江淮军再次表现出身经百战的素质，所有人都站在原地一步不动，只有叮叮当当兵器落地声音稀稀拉拉的响起然后逐渐扩散开来。就连大将军阚棱翻身下马，独自向战场后走去没有人阻拦。
这一切自然瞒不过寇仲的眼睛，井中月在空中虚晃一下正要开口，身后的大门突然打开。不用回头寇仲也知道来的一定是人称小将军的王雄诞，心里叹了口气想到，家务事还是由他们自己来解决吧，外人是不好插手的。
王雄诞手持丈八蛇矛骑在自己的战马上，脸色肃穆浑身上下散发出令人胆寒的杀气。身为局外人的跋锋寒，站在城墙之上都能感受到其愤怒的心情。正在向后走去的阚棱也感受到不一般的气息，心中一凛转过身来。
“大将军，大总管近年来一直休生养息，就是为了让江淮一带百姓能有一丝喘息的机会，你居然主动挑起战事，此为不仁；你不顾我们江淮军和少帅及其麾下少帅军的情谊，竟然亲为先锋将攻打彭城，此为不义；你竟然协助小人李元吉囚禁我和大总管，然后率领江淮军为李元吉卖命，此为不忠。你我兄弟一场，这些都可以过去。但是阚棱，于外大总管收我们两人为义子，此事天下皆知，于内大总管对我们情同父子，何时亏待过你一丝一毫？你居然主动出手暗算大总管。阚棱，你可以不仁、不义、不忠，但是不可以不孝。我们的兄弟情谊到今天为止，还是男人的就过来和我单打独斗。你若是赢了任你自由离开，输了就算我替大总管清理家门。”
阚棱努力的摇了摇头，想要清醒自己从杜伏威出现起就一直浑浑噩噩的头脑。避开王雄诞凌厉的目光转向寇仲，心里想到该来的迟早会来。自己这是何苦来着，所做的一切都是为了婠婠，但是她会明白自己的用心吗？她所倾心的还是城门上的徐子陵吧。
寇仲毫不退让的迎上阚棱的目光，漠然说道：“小将军说的，就是我说的，无论输赢少帅军决不会再为难你。”
知道少帅误解了自己的意思，但是也没有辩解的必要了。阚棱的眼光从寇仲处回到王雄诞身上，自己走上这条路多少和眼前这位兄弟有些关系。若不是自己心爱的女人琳儿爱上了王雄诞，并且因为他的原故香消玉殒，自己也不会被婠婠所困。不过这一切都是自己自找的，也怨不得兄弟。再抬头看了看没有任何表情的杜伏威，重新翻身上马向王雄诞的方向走去。
江淮军将士已经无数次见过闻名遐迩的大小将军在一起比试武功的场景，但这一次确是真正的对阵沙场要拼个你死我活。每个人心中都充满了异常难受的感觉。
与徐寇两人一样，阚棱和王雄诞也是从小相依为命的孤儿。打记事起就一起流浪在街头，后来遇到刚刚举事不久的杜伏威收为义子并亲传谋略、武功。两人并没有辜负杜伏威的苦心栽培，很快就在江淮军中攒露头角。武功远超同龄人，尽得大总管的真传。杜伏威人称袖里乾坤，自己的武功走的是短险的路子，冲锋陷阵中多有所不便。因此教授给两人的武功却是大开大合，久战沙场中使的也都是便于马战的长兵器。自打加入江淮军起就在一起，相互过招、共同杀敌的次数可谓是数不胜数。军功和武艺一直就在伯仲之间，大、小将军的称呼也完全是年龄的缘故，和强弱没有任何联系。
王雄诞心里同样的复杂，数天前自己在家中突然被软禁。能够这么悄无声息的对付自己，最开始还误以为是大总管亲自安排，以致反复的考虑自己的行为有何冒犯之处。随之就传来大总管被人所伤并软禁在李元吉落脚处的消息。根据更进一步的信息不难猜出是阚棱和辅公佑两人背叛了江淮军，甚至可能亲自出手对付大总管。也只有这两人联手能够神不知鬼不觉地作出这一切安排。
辅公佑也就罢了，自己从来就不喜欢他。这样的小人，若不是和义父交情非浅，决不会愿意与这样的人为伍。不管什么时候听到辅公佑叛变都不会太吃惊，但是阚棱的做法却让自己不敢相信。大总管并没有作任何对不起他的事情，而且义父多年来对自己两人的恩情似海，就算有什么不对之处也绝不能做出这样的行为。这几天一直在揣测者为好兄弟的心里所想，但是没有结果。阚棱对付自己，自己也许可以原谅他。因为他喜欢琳儿的事情自己也清楚，为了这事报复自己虽然不像是阚棱的风格，但也是可以理解的。但是对付大总管自己无论如何也替他找不出任何理由。
“阚棱，你还记得我们流落街头时候的事情吗？”各怀心情的两人策马相会，不想让别人听到，王雄诞将声音聚在一处首先开口道。
“小雄，事已至此，我也没什么可以说得了，动手吧。”阚棱茫然的摇了摇头回答道。
“大哥，你还记得我们无家可归被人随意欺负的时候，是谁收留了我们吗？你还记得是谁教我们一身武功吗？你还记得是谁让我们加入江淮军吗？你还记得是谁一路提拔我们直到将军的位置吗？这几天我一直都睡不着觉，反复想起过去发生的一切事情，想为你的行为找出一丝理由。但是想来想去，我也不知道在什么样的情况下你会作出那样的举动。”王雄诞压制不了自己的情绪，心情越来越激动。
“小雄，我真的无话可说。”阚棱仍只是一味摇头。
王雄诞手中的长矛举起，江淮军大小两位将军的决斗正式开始。
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