“狗子哥，我们到哪了？”
“听外面的人说，早过了苏州府，已经算是进了太仓州嘉定县境内，要不了几个时辰就会到宝山县。”
“啊，这么快？”
“是啊！”
狗子都不知是说给马车里其他人，还是自己。半个月前自己还是山东泰安府一个地痞庄稼汉王大春的小跟班，可现在已经出了山东省进入江苏省最南端的太仓州了。
对于王大春把自己丢给秋爷，狗子没有太生气。
对狗子来说，跟着王大春有今天没明天，也不知道那天就把这贱命丢到乱葬岗喂狗了。反倒是现在一身新衣服，顿顿管饱，甚至一天还有一顿肉食。狗子看来甚至比跟着王大春强多了，只是不知到了宝山县以后会咋样，是被卖到南洋做苦力还是成为某个大人家的娈童、兔爷。
其实狗子心里也说不上来，要说做兔爷，就自己的一张驴脸，狗子自己都觉得寒颤。到南洋做苦力，就自己这小身板还真够呛，狗子可不相信有人会亏本卖他干活。按说自己也没有啥一计之长，贱命一条，实在不知秋家庄的秋爷为什么好吃好招待，狗子想想都替秋爷冤得慌。
看着旁边十几双眼睛盯着自己，狗子咧着嘴了乐了。小破庙里的铁头、小包子、叶儿还是他参与绑票过来的，现在反倒也成了他们中的一员，简直比说书先生还玄乎。
仗着自己能说会道，吹牛打屁，狗子在短短的十几天里，他道成了这一车孩子里的孩子头。狗子也没有仗着自己岁数大故意欺负这十几个小屁孩，毕竟现在也算是一根绳上的蚂蚱，何必互相欺负呢？
“狗子哥，你说他们会不会把我们卖给人贩子，开膛取心下酒菜！”
“对呀，对呀！我也听说”
“就是，就是！我娘以前说过”
“好了，小包子，别胡说，要真像你说的那样，哪里不能找到叫花子，非得舍近求远不成！”
看到几个男孩子七嘴八舌，狗子自然是不信的，以他的江湖阅历，虽然也曾听那些老乞丐说过，不过狗子却认为那只是骗小孩子的把戏，一点也不信。看到叶儿和另外一个小丫头都快吓哭了，狗子连忙出言阻止。要是让外面赶马车的人听到可就少吃一顿好饭了。
这一堆孩子里，就数狗子和铁头年纪最大外，都瘦小的一丁点，十几个人挤在一间不大的马车里，说实话也不是很拥挤。刚开始上路的时候还有几个没眼力劲的又哭又喊想闹事，被狠狠地胖揍了一顿后，烧饼夹肥肉管够一下把大伙的心都留下了。甚至大家都有点舍不得离开这马车，即便挪挪身子都费劲，但顿顿管饱还是让众人有了一丝归属感，甚至包括狗子都希望可以一直这么下去，永远不要到终点。
铁头就是那个刚醒就闹事的，其实也不为什么，只是让他们放了弟弟妹妹，自己做什么都行。可在狗子看来真是多此一举，到了这里哪有他们说话的位置，狗子甚至很配合的走进马车，既不哭也不闹，让押车的秋爷都是刮目相看。
铁头身上的伤也好了，也许是那些人下手分寸，也许是自己贱命一条有顿饱饭就能好，反倒是没留下什么后遗症。到现在反而和绑架他的狗子成了好哥们，从狗子哥嘴里，铁头知道了很多以前不知道的新鲜事，还能吃上饱饭。铁头都真有点相信那个黑挫、矮壮的庄稼汉所说的话。可是他也从狗子哥嘴里知道，这帮人黑白通吃，很不简单，事实上连聪明的狗子都不知道接下来他们会咋样。
吃了半个月饱饭的铁头，看着一身新的棉裤棉衣，觉得就是现在死了也值，也早没有了怀恨那个大脑袋秋爷的心思了，反倒心里还有几分说不上来的感激。要不是怕弟弟妹妹受委屈，铁头感觉秋爷可以当他的大恩人了。
十几个孩子怀揣着不同的心思，静静的等待午时饭点，至于以后对他们来说根本并不重要。饿的太久了，有口饱饭吃比命都重要，也没有那智力思考明天或者未来会怎么样。
当然除了狗子外，只不过狗子也只是瞎想想罢了，狗子明白这一切轮不找他做主，反倒爱咋咋地，吃饱了再说。
“爷，您对这些小崽子也太好了吧！又是新衣又是新裤，一水的新棉花。顿顿管饱，一百多张嘴呢！都说半大小子吃死老子，这不糟蹋粮食吗？”大壮闲来无事，赶马上前，陪着秋长贵说话。
骑着笨马的牛大壮说的像是花他家的钱财一样，吝啬得紧。秋长贵很看重大壮的忠诚，对待自己人，秋长贵还是很有手段的。
“大壮，你小子知道什么，他们吃多少，爷就能成倍赚回来！马家寨那帮土匪只知道讲数量，到了地方，因为一路上舍不得吃舍不得穿，好嘛，刚到就死了一多半，还没爷一半人赚的银子多，又被当地的捕快狠狠敲了一笔，分文没赚到，还亏了不少银子。你说爷能给这些土匪一样傻吗？”
骑在高头大马上，顶着猞猁皮帽子，一身狐皮长袄的秋长贵越说越高兴，想想自己的狗头军师张老九还真是鬼点子多，想出这么个辙，让自己狠赚一笔，都说读书人杀人不见血，果然比他这样的大老粗只会动刀动枪可强太多了。把这些小孩子集中在一起，新衣服新裤子一打扮，还真像富户家的瘪犊子，用张老九的话说这叫人靠衣装马靠鞍，是比那些没见识的乡巴佬能卖上价。想到这一次能赚到大把的银子，秋长贵心里别提多热乎了，似乎还有几分想念狗头军师了。
要不是张老九年纪太大，骑不得马，经不起颠簸，说不定还能给他秋爷一块来逛逛，看看松江府上海县的洋人是啥样。可惜了，秋长贵心里盘算着是不是回去给张老九多赏点银子。还别说，这老东西考了一辈子，连个秀才都没摸着边，反倒这几年帮着他把秋家庄搞得越发兴盛了。
读书还是有用的，想到这秋长贵有些伤心，年少时闯荡江湖，拼斗起来不要命，留下了隐疾，30出头却没儿没女，要说房事也还行，六房姨太太就是不下蛋。秋长贵想到这就来气，心里暗暗下定决心，等买卖做完回去，再娶几房姨太太可着劲造人，总不能让他的万贯家财都便宜了外人。
“爷，悦来客栈到了，是不是歇歇脚，吃完了再走？”
“安排下去，吃完饭，解解乏，今天一定得赶到宝山县！”
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