作者：周凯。
定稿时间：2010年12月3日18:05:19。
首先，我们引入一个中国文学史上的一个重要名词。是什么呢？明代四大奇书。
从清朝开始，人们通常把《三国演义》、《水浒传》、《西游记》和《（金）（瓶）（梅）》称为中国古代小说的“四大奇书”。这四部小说基本上代表了中国古代小说的四种类型，即历史演义小说、英雄传奇小说、神魔小说和世情小说。实际上，它们又是南宋时期说话艺术中主要四家的延续和发展，详细而言之，即：《三国演义》是讲史小说的发展，《水浒传》是说铁骑儿的发展，《西游记》是说经小说的发展，《（金）（瓶）（梅）》则是小说家小说的发展。铁骑儿是什么意思呢？所谓铁骑儿，它是宋话本故事分类之一，属短篇故事，专讲战争。
说到“明代四大奇书”，大概很多读者都会想起中国文学史上的另外一个名词。是什么呢？是中国四大名著。如何对四大名著稍作解释呢？我认为可以解释为中国古代四大文学名著。中国的四大名著是《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》。这四部著作历久不衰，是汉语文学中不可多得的作品。其中的故事、场景、人物已经深深地影响了众多中国人的思想观念、价值取向。对照“明代四大奇书”与“中国四大名著”，我们可以轻而易举地发现其区别。
那么，区别是什么呢？
对！就是“明代四大奇书”包含《（金）（瓶）（梅）》，“中国四大名著”却没有《（金）（瓶）（梅）》，替换成了《红楼梦》。
接下来，我们来分析几首诗。
先看第一首。
龙潜海角恐惊天，暂且偷闲跃在渊。等待风云齐聚会，飞腾六合定乾坤。
这是清朝洪秀全的《定乾坤诗》。
咱们再看一首诗。
待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
这是唐朝黄巢所作的七言绝句《不第后赋菊》。
再看一首。
飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。
这一首诗的作者还是唐朝的黄巢，这是他的七言绝句《题菊花》。
通过浏览这两首黄巢的诗，也许，很多读者心中都有了一个结论：黄巢喜爱托物言志。换言之，黄巢喜欢托菊花言志，喜欢拿菊花说事儿。
关于黄巢的这个结论有道理与否，我们暂且不论，我们继续看下一首诗。
心在山东身在吴，飘蓬江海漫嗟吁。他时若遂凌去志，敢笑黄巢不丈夫！
看！有人敢笑黄巢不丈夫。这位老兄何许人也？对！他就是我们要品读的这部书——《水浒传》的主要人物之一，宋江，宋公明。
这几首诗气势雄浑，壮志凌云，豪情万丈，力度磅礴。可是，它们都被当时的朝廷官府归于一类。是哪一类呢？反诗。
什么叫反诗呢？反诗表达了什么思想感情呢？会不会表达作者对朝廷或者官府无限的热爱与拥护之情呢？当然不是。要不然“反诗”之名就名不副实了。诗的功用是不一而足的，有些诗是以记事为主，有些诗是以抒情为主。反诗，是表示造反之意的诗词，或多或少表达反抗或者反对朝廷官府的情绪。在封建社会中，当民怨过高之时，常常会有这类诗出现。这类诗可能会引起什么影响呢？可以容易想到，这类反诗可能会破坏当前官府或者朝廷或者二者兼而有之的威信。
官府的威信被破坏，后果很严重，朝廷的威信被破坏，后果可能更为严重。
《水浒传》的版本众多，流传极广，可以说是脍炙人口。平心而论，《水浒传》这部书对中国乃至东亚的叙事文学都有极其深远的影响。实事求是而言，随着时间之推移，如果我们更加努力向世界推出我们的传统文化，《水浒传》对世界文学之影响会越来越大。
这部伟大的文学著作《水浒传》的作者是谁呢？这个问题在学术界还有一些争议。学术界一种观点认为这部书是由施耐庵花费很大心血整理创作于元末明初，并由罗贯中加以润色及编排，这部书的实际参与创作之人跨越了从宋元到明末的数百年，包括了民间说书人、文人、书商等。换而言之，《水浒传》是一部世代累积型的长篇文学作品。
《水浒传》又名《忠义水浒传》，又名《水浒全传》，很多学者将之简称为《水浒》。水浒的浒是什么意思呢？浒，是一个形声字。意从水，音从许声。浒的本义就是水边，指离水稍远的岸上平地。岸上平地，去水稍远者名浒。例如《诗经·尔雅·释丘》有文：绵绵葛藟，在河之浒。藟，这个字读作lěi，有藤的意思。
根据相关资料，我们可以得知，《水浒传》之命名颇有些故事。
据传，《水浒传》曾用名《江湖豪客传》。此说法出自明朝王道生所著《施耐庵墓志铭》。《施耐庵墓志铭》有文：“先生之著作有《志余》、《三国演义》、《隋唐志传》、《三遂平妖传》、《江湖豪客传》。”
可是，曾经有学者分析指出：王道生所撰《施耐庵墓志铭》，不足采信。《施耐庵墓志铭》中说：“先生之著作有《志余》、《三国演义》、《隋唐志传》、《三遂平妖传》、《江湖豪客传》。”然而，众多学者认为：《三国演义》等为罗贯中所作，而非施耐庵所作。但是，即便如此，也不能完全否定《江湖豪客传》即《水浒传》原名这一说法。王道生是明朝人，离施耐庵所处年代，还并不算久远，且是受施氏后人所托，其说法不可能全信，但也很难全盘否定。首先，可以肯定，有一部名为《江湖豪客传》的小说在明朝时期是存在的，而且应该相当流行。美国作家赛珍珠曾经把《水浒传》这部名著译为All－Men－Are－Brther，不得不说，她翻译得很好，这部书的英语名字与“江湖豪客传”之意暗合。
随着时间之推移，《江湖豪客传》改名《水浒传》，应该说更书面化，更具文学气息，也更富含内涵。正如《石头记》改名《红楼梦》，更具文学气息，也更富含内涵。
众所周知，《水浒传》是中国四大名著之一。全书描写北宋末年以宋江为首的一百零八名好汉在梁山泊起义，以及聚义之后接受招安、四处征战的故事。《水浒传》也是汉语文学中最具备史诗特征的作品之一，是中国历史上最早用白话文写成的章回小说之一。
《水浒传》是一部以描写古代农民起义为题材的长篇小说。它形象地描绘了农民起义从发生、发展直至失败的全过程，深刻揭示了起义的社会根源，满腔热情地歌颂了起义英雄的反抗斗争和他们的社会理想，也具体揭示了起义失败的内在历史原因。
我们通过一首朝代歌诀来温习一下中国历史。
这首朝代歌诀是这么说的：
三皇五帝始，尧舜禹相传；夏商与西周，东周分两段；春秋和战国，一统秦两汉；三分魏蜀吴，两晋前后沿；南北朝并立，隋唐五代传；宋元明清后，皇朝至此完。
这部《水浒传》的故事发生在什么时期呢？是五代之后、元朝之前的宋朝。宋朝有北宋与南宋之分。《水浒传》的故事发生在北宋。
《水浒传》之外与《水浒传》之中有很多很多问题值得我们注意与思考，我相信通过我们一步步地品读，读者会明白很多问题，也会或多或少得出自己的结论。
我们有可能会有哪些问题呢？我先说一下我个人的看法。
施耐庵和罗贯中到底是什么关系？有人说罗贯中化名“施耐庵”创作《水浒传》，有人说施耐庵是罗贯中的老师，这些说法哪个更有道理？《水浒传》第一个出场的人物是谁？《水浒传》之中第一个说话的人是谁？《水浒传》之中最后一个说话的人是谁？《水浒传》之中说话最多的人是谁？《水浒传》之中究竟谁是第一高手？《水浒传》第一个出场的一百零八将之中的人物是谁？《水浒传》里面空手搏斗之第一高手是不是一定是行者武松？摔跤第一高手是否就是浪子燕青？枪棒类第一高手是否就是豹子头林冲？射术领域第一高手是否就是小李广花荣？轻功第一高手是不是时迁？长跑冠军是谁？无论从数量还是速度上砍人第一高手是否就是黑旋风李逵？刀法第一高手是否就是大刀关胜？法术类第一高手是否就是入云龙公孙胜？蹴鞠射门第一高手是否就是高俅？《水浒传》里的男性人物之中是谁最英俊潇洒？《水浒传》之一百单八将最先离世的人物是谁？《水浒传》之中吃过人肉的人物都有谁？《水浒传》之中发生过（婚）（外）（情）婚外情的是谁？《水浒传》之中戴过绿帽子（绿）（帽）（子）的都有谁？《水浒传》里的女性人物之中是谁最漂亮迷人？《水浒传》里的女性人物之中最漂亮迷人的是争议颇多的潘金莲还是一身戎装的扈三娘，还是身姿绰约的李师师？……
问题是不一而足的，是很难一一列举的，而且不同读者的问题很可能是不尽相同的。
下面我们看一下《水浒传》的版本问题。
关于百回本。
百回本选自明容与堂本，为现存最早百回繁本。
关于一百二十回本。
一百二十回本源于明朝袁无涯刊本，现代之《水浒全传》为多版本合并而成，其中田虎、王庆部分出自袁无涯本。120回本此本基本包含容与堂百回本所有回目。
关于七十回本。
七十回本即明末清初金圣叹评本，此本又称《贯华堂第五才子书水浒传》。
关于一百一十五回本。
115回本就是明朝刘兴我刊本，这是简本水浒代表版本之一。据相关资料显示：后世曾经出版的《征四寇》一般选自115回版本的后半部分。
未完待续。
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