翌日，午时未至，北城酒楼的大堂内已是人声鼎沸，乌烟瘴气。
目及之处三五人围成一桌，勾肩搭背，划拳喝酒。到底是鱼龙混杂的北城区，什么三教九流的人都有，光着膀子的大汉、面相凶狠的光头，又或是脸上带疤的刀客。个个喝酒用碗，说话用吼，喧嚣震天，吵得人脑壳疼。
秦可萌置身其中，倒像是一股清流。轻轻瘦瘦一小人儿，男人的衣袍穿在身上显得略有些肥大，也不知面上涂了层什么东西，掩盖了原本白皙通透的肤色，呈现出黝黑的小麦色，虽如此却依然难掩那副俊俏的容颜。
秦可萌眸子飞转，四下打量，腹诽那王公子的品味实在独特，相亲也不找处安静别致的去处，非挑这么个杂七杂八的地儿，真是闹心。
大堂并不宽敞，加之人多，更是拥挤，狭小的过道上，小二们忙得不可开交，一人捧着好几个盘子，被人催着上菜，脚下生风，托盘里的菜碟交碰，汤汁四处飞溅。眼看要溅到身上，秦可萌一个利落侧身，险险避过。并非她矫情做作，而是她当下穿的这身行头是好不容易才租来的，九成新的丝制袍子外带一个高仿玉带，租金贵得吓人，若是弄脏了，可有她哭爹喊娘的。
秦可萌走得小心谨慎，眼观六路，耳听八方，又见前头紧挨楼梯的那桌围了不少人，哄闹声不断，也不知在聊什么新鲜事。想着时辰尚早，不禁顿住步伐，也站在一旁凑热闹。
后听那些人七嘴八舌地唠嗑半晌，才得知这段时间北城区十分不安生，一连失踪了好几个年轻姑娘，近日又传出消息说幕后元凶是个外号叫“玉面飞狐”的采花大盗，擅易容术，每日换着好看的面孔骗财骗色，十分狡猾，至今还逍遥法外，没落网呢。
怕耽误正事，她不敢多逗留，透过窗见日头渐高，忙冲不远处的小二打听天字房怎么走。
小二认真打量她，眉目一亮，恍然问道：“您是王公子吧？”
秦可萌压下心虚，疑道：“你怎么知道？”
“咱们这天字房就一间，而且您等的人已经到了，我这就带您上去，这边请！”
小二说着已朝楼梯方向伸出一臂，毕恭毕敬地做了个“请”的动作。
想来是陆青炫向他们交代过了，还以为自己来早了，没想到对方动作更快。
秦可萌装模作样地点了个头，便跟着小二往楼上走，踩上阶梯，顿觉脚底硌得慌，忍不住皱眉。
今日她来，便是假扮那王公子和陆青炫相亲的，陆青炫对丐帮成见颇深，料她费劲口舌，怕是也无法说动对方同意开展造星计划。那她就换个身份去说，让骆瑶去劝退王公子，自己借用相亲的契机，顶替他的身份去旁敲侧击陆青炫，想法子“感化”她。反正那名册上的画像跟鬼画符似的，谁又知道那王公子真人长什么样呢？只要身形服饰和记录的信息差不多便成。为此秦可萌是绞尽脑汁，涂黑了小脸，租借了衣袍，甚至不惜再脚下垫了三层鞋垫，如今走起路来跟踩高跷似的别扭，真是活受罪。可想着都已走到门口了，已无退路，只得咬牙忍了。
小二敲门，出声禀道：“陆姑娘，您等的人来了！”
未几，一道清冷的声音从门内传出来：“进来吧。”
小二不再多言，自顾退下，徒留秦可萌站在门前。
她挺直身子，重重呼了口气，又整了整衣衫，收拾妥帖后，才推门进屋。
门一关上，外头的喧嚣骤然被隔断，四下极静，袅袅青烟绕香炉，一室幽香。
这香似有安神之效，渐渐抚平秦可萌杂乱的心绪。她抬眸四顾，屋子格局不大，装饰简单质朴，又不失雅致，与外头的油烟杂乱大相径庭。两旁的矮几上放着几盆绿萝，枝繁叶茂，为此处平添了一抹生机。
屋子由一块紫檀木的屏风隔成两间，外间供人闲聊品茶，里头则是用膳之处。
秦可萌径直走向里间，便见陆青炫已经好整以暇地端坐于桌前，今日的她青丝黛眉，玉肌红唇，显然是精心打扮过的，一身鹅黄色的织锦长裙裹身，裙裾上绣着点点红梅，衬得整个人更加明艳动人。
秦可萌走上前，双手抱拳，压低嗓音道：“再下王甫之，让陆姑娘久等了！”
陆青炫清冷的眉目扫在秦可萌身上，语气淡淡道：“无碍，是我来早了，王公子请坐！”
秦可萌不敢掉以轻心，方在她对面坐定，便见陆青炫身前的桌上放着两样东西，一柄长剑和一方锦帕，她身子一动，抬手作势要拿东西，秦可萌知她性子强势，怕她二话不说就拿刀砍人，下意识往后闪躲。
哪料她却不按常规出牌，摸刀的手忽然一滞，变了方向，抓起那方锦帕就往脸上抹，转瞬间，双颊失了胭脂色，红唇暗淡无光，眼下两抹乌青，而后顶着一张素面朝天的脸看向她：“王公子，恕我直言，今日之事，乃父母之命，实属被逼无奈之举，且……”她突然停下，眼角朝他轻轻一瞥，毫不客气道：“我们不合适！也不是一路人！”
陆青炫一心忙于教育，并无成家之心，屡次相亲不过是为了成全父母之意，尽孝道罢了。每回赴约，她娘亲都会将她细心打扮一番，亲自送她至门口，不忍对方伤心，即使不喜浓妆艳抹，陆青炫也只好惟命是从。她知道这王公子家里从商，商人多半利欲熏心，看重金钱利益，而她却视这些为身外之物，只想好好地搞她的教育，两人显然不是同道中人。除此之外，这王公子看起来清瘦孱弱，感觉还没有她结实，不仅身无二两肉，还无半点男子气概。她要找的是有能力护她的夫婿，可不是风一吹就倒的病秧子！
秦可萌面露惊诧，不过也只有一瞬，便镇定下来。这回也算是长了见识，难怪陆青炫能令相亲界的光棍们闻风丧胆，敢情这厮一上来先卸妆吓人，再用言辞劝退对方，此番行径旁人哪招架的住。深谙了对方的路数，她倒是不慌了，既然如此，便见招拆招。
陆青炫悄然打量对方的脸色，往常这时候那些相亲对象，早被她不施粉黛的脸和那番话给唬住了，之后她只需趁他们面色大变时再说几句狠话，就能顺利结束这场没有硝烟的战争，陆青炫信心十足，自认能轻松掌控全局。
可秦可萌却迟迟未说话，过了许久，朝她莞尔一笑，没有她意料中的死缠烂打又或是怒言相向，面上是难掩的喜色：“陆姑娘言之有理，我也觉得我们不合适！”
这和她原先想的不一样啊！陆青炫早已酝酿好的言辞全部梗在喉咙里没了声响，眸中闪过一丝惊讶之色，暗叹此人倒是识趣，也不用她多费口舌，继而顺水推舟道：“既然王公子也这么认为，那不必再浪费彼此的时间了，今日便到此吧！”说话间，人已起身，准备离开。
秦可萌费了好大的劲来到这里，怎能如此轻易地就放对方走，脑中灵光一闪，胡诌道：“等一下，既然陆姑娘如此坦诚，王某也不好再隐瞒，其实再下也是被父母逼迫而来的，他们还派了人在外盯着，若是你就这般出去，王某回去怕是不好交代，陆姑娘来都来了，可否帮再下一个小忙，多呆一会儿，拖延些时间？”
陆青炫凝目蹙眉，半信半疑，她相亲无数，还是头回遇见和自己情况相同，被人逼迫前来的，这世上难道真有这么巧的事？
秦可萌知她疑心重，又道：“陆姑娘，若是不信，可往窗外看，对街的铺子前是否站了一高一矮两个人？他们便是我爹娘派来盯哨的。”
陆青炫推窗眺望，虽然距离尚远，看不清人的面容，却能看见有两道鬼祟的身影正往这边瞧。同是天涯沦落人，她也并非铁石心肠，迟疑片刻，回道：“那好吧。”
见人又重新坐下，秦可萌心生欢喜，还好她机智让七宝和丐九侯在外头，还命他们换了便服，这才能在陆青炫面前蒙混过关。
秦可萌笑道：“陆姑娘应该还未用午膳吧，今日再下做东，也好答谢你留下之恩。”
“不用，我不饿！”陆青炫声音冷淡，拒绝的干脆。
你不饿，可老子饿啊！秦可萌暗自嘀咕，面上笑意不减：“不饿也多少吃点吧！”说着自顾唤了小二过来点菜，翻开菜谱一看，眸子蓦得瞪大，整个人都僵住了，这绝/逼是家黑店啊！一盆炒青菜竟然要十两银子，明摆着就是打劫啊！秦可萌朝身边的小二招手，冲他轻声附耳道：“这价格没标错吧？”
“客官你放心咧！咱们这是北城区最好的酒楼，童叟无欺，明码标价！”小二中气十足，嗓门大得如平地惊雷，生怕她听不见，秦可萌掏着耳膜，顺着他的话道：“呵呵，也是，我挑的地儿当然不会差！”说着又心虚地瞥了眼陆青炫，见她面色如常，心神才定，眸子又快速在菜谱上扫了一圈，寻思着若只点一盘炒青菜会不会被店家给扔出去！好在陆青炫说不饿，倒也不用顾忌对方的喜好了。只是这波打脸来的太快，方才她还信誓旦旦地说要答谢对方，结果发现自己只能点的起青菜萝卜，转念又安慰自己礼轻情意重，心意到了便好。
如是想着，秦可萌坐直身子，轻咳一声，一本正经地不要脸道：“你记好了！”
小二弯腰凑近：“客官，您说！”
“那就来一盘炒青菜和一盘红烧萝卜外加一坛女儿红！”
“恩？”小二应声，等了片刻功夫，耳边却再无声响，不由追问：“就……就这点？”
秦可萌点了个头，挥手赶人：“快去准备吧！”
“……”小二轻啧一声，面如菜色，心道什么玩意儿，穿的倒是人模狗样的，竟跑到他们这来点青菜萝卜，嘴上不敢明说，悄然瞪了秦可萌一眼，便推门而出。
“没想到王公子竟然喜欢吃素？”陆青炫眉目轻扬，难掩惊讶。
毕竟王甫之生在商贾大家，以免身份穿帮，秦可萌早已想好了说辞，从容不迫道：“平日吃惯了山珍海味，到愈发觉得那些家常小炒才是人家美味。”
陆青炫听后，唇角竟扬起一抹极淡的笑意：“王公子所言极是，山珍海味虽然名贵，却不及那些小炒更有家乡的味道。”自她及笄后，家里就急于为她寻夫家，虽然那些人多数出于名门望族，商宦之家，但个个都是被父母宠坏，不学无术的纨绔子弟，平日奢靡挥霍，铺张浪费，这王公子虽然看着其貌不扬，倒与那些人不同。
没想到会歪打正着，得了对方的认可，秦可萌大为意外，趁这当口，又道：“其实王某还挺佩服陆姑娘的，年纪轻轻便当上峨眉掌门，管辖整个教育部，但应该很辛苦吧？”
陆青炫心中一凛，眸中闪过细碎的光影，她听惯了那些阿谀奉承的话，所有人把她夸得天花乱坠，称赞她，敬畏她，却从未有人这般问过自己辛不辛苦，像被触及了心中最柔软之处，压下内心波澜，面上却岿然不动，声音沉静如水：“王公子，何出此言？”
“王某觉得，虽然江湖城民风开放，女子可以上学堂，谋职差，看似地位与男子平等，却终究是表面的，在许多人的观念里，仍残留着男尊女卑的思想，他们依然觉得女子就该听父母之命，媒妁之言，寻一好人家嫁了，而后相夫教子，仿佛这就是她们生来就该完成的使命。陆姑娘虽然身居高位，却终究是女儿家，定会受人非议，为了证明自己，想来需要付出更多的努力，其中的艰辛可想而知，所以王某深感佩服！”同样是拍马屁，秦可萌却另辟蹊径，挑陆青炫最为在意之处拍，像她这般女强人，身上又极具现代女性思想，她便琢磨着先以此为切入点令她打开心扉，再想办法把话题转到造星计划上来。
难得从一个男人口中听到这样的话，陆青炫身子前倾，果然兴起，接话道：“说出来倒也不怕王公子笑话，我确实花了不少功夫才走到今天的位置，正如你方才所说，如今的江湖城，虽然提倡男女平等，许多人却始终无法真正认同，他们甚至认为女子抛头露面，谋一官半职，是错误的，甚至是可耻的。”往事如潮水般在心中涌动，那些非议声仿若仍在耳边回响，陆青炫不会忘记自己一路走来，有多艰难，正因如此，才会养成她这般争强好胜的性子，万事都要拔得头筹，做到最好，也唯有如此，才能抹杀掉那些有色眼光，堵住悠悠众口。
听陆青炫这番话，秦可萌也触景伤情，感同身受，为了在这江湖城站稳脚跟，谁又容易呢，陆青炫如此，丐帮亦是如此，哪怕是渺小卑微的蝼蚁，都有撼动山河的可能，众生皆平等，怎可轻视之。
秦可萌望着她，目光灼灼，口气坚定道：“陆姑娘何须在意旁人的眼光，女子又如何，难道身来就该比男子低贱吗？谁都有追求自己人生的权利，不依附旁人，靠自己去获取成功，就如陆姑娘这般，做喜欢的事，活出属于自己的精彩，王某觉得这样很好，无需改变！”
虽然初衷是想讨好陆青炫，也觉得她生性高傲，不易相处，可方才一席话秦可萌却是出于真心，这么久了，陆青炫能守着初心，勇敢坚定地走到现在，这才是最难能可贵的。
意料之外的认可令陆青炫目光一亮，心中动容。秦可萌方才字字珠玑，实打实地说到了她心上。
秦可萌的这波攻势，很是受用，让陆青炫一改之前对她的印象，生出了那么点志同道合的感觉，卸下防备，不再端着架子，连坐姿都变得轻松随意起来，两人间那道无形的屏障骤然被打破，话匣子一下就打开了。
酒菜上桌，两人边酌小酒边话家常，兴许是酒精作祟，陆青炫整个人都放松了下来，不再是平时那副高冷的模样，眉目柔和，双颊砣红。其实想想哪怕她身份再显赫，再令人敬畏，其实也不过是个二十出头的姑娘罢了，也总有自己喜怒哀乐的时候。所以说酒真的是个好东西，会让人褪去伪装，做回最真实的自己。
只是说来也奇怪，秦可萌发现陆青炫虽身在古代，在某些方面思想却是前卫，许多观点与自己不谋而合，只要再想办法好好“敲打”她，想必令其同意开展造星计划只是时间的问题。
秦可萌仰头，把杯中酒一饮而尽，趁着这股酒劲给自己壮胆：“陆姑娘，我听闻这个月司法部处理民众因压力过大轻生的案例就有数十起，不知六部是否有了什么应对的良策？”
陆青炫有些微醺，眸中似氤氲了水汽，湿漉漉一片，完全与平日判若两人，说话的口气也柔了许多：“哪有什么良策，不过都是些治标不治本的“缓兵之计”罢了，教育部这边暂时能做的也只有减少学生的课业压力，希望可以改善目前的状况。”摆在六部面前的困境至今未真正得到解决，奈何她是有心无力，只能干着急。
秦可萌赶忙接话：“为学生减负倒是个不错的注意，却只对学生奏效，局限性太大，还是有许多人因重压，情绪无法疏解而抑郁成疾，依王某看就该增加城中玩乐的途径，当然为了不让人玩物丧志，这个途径必须是受六部把控的。”
陆青炫闻言，眉头一蹙：“你该不会是那丐帮帮主派来的吧，连说的话都如此相像。”
秦可萌唇角的笑意僵住，又见她指着自己，双眼微眯：“你别说，我现在越发……觉得你俩长得也有点像！”
莫不是被看穿身份了？秦可萌心里七上八下，额上渗出虚汗，心虚道：“陆姑娘可看清楚了，再下是王甫之！”
陆青炫撑着发烫的双颊，打了个酒嗝，晃着脑袋嘿嘿笑起来：“对对……你是王甫之，你是男的，怎么可能……是那个丐帮帮主！”
秦可萌如释重负，靠在背椅上吁气，差点被吓死，看来这陆青炫不胜酒力，她也不好急功近利，哪怕现在让人应下造星计划的事，事后这家伙也可能不认账，那她可不得亏大了吗！不能急于一时，还是得做长久的打算，实在不行，之后便和她多“约会”几次，慢慢拿下她。
秦可萌在心中打着盘算，耳边传来敲门声，是来送酒的小二。之前喝的尽兴，她又喊了一壶酒，如今见陆青炫醉态尽显，怕是也喝不了了，她虽然酒瘾被勾了上来，但又顾忌酒钱，最后还是被穷打败，朝小二弱弱道：“这个酒可以退吗？你看你刚送上来我们也没喝过！”
“啊？”小二被整得有点懵，迷茫地看着她。
“退什么呀，我要喝酒！给我酒！”陆青炫忽然跳起来，夺过酒壶，不由分说地就往杯中倒酒，哪还有半点掌门人端正的模样。
秦可萌按着发胀的太阳穴，无奈道：“方才的话就当我没说，你下去吧！”本想着节省些酒钱，现在倒好全被陆青炫给搅黄了！不行她得把本钱喝回来，想着也不管不顾地往杯中斟酒。
身边的小二却是站着不动，瞪着双眸，似是被什么惊着了，正紧盯在大口喝酒吃菜的陆青炫身上，神色更是透着几分怪异。
这小二瞧着面生，不是方才伺候的那个，身形高大，进来后便一直在打量屋内的陈设。
发现秦可萌审视的目光，他这才回神，伸手把桌上的空盘子放在托盘上，而后转身出了屋。
秦可萌蹙眉，方才那人端盘时，她看见他的虎口上长了厚茧子，似有些年头了，不像是端盘子磨出来的，更像是个练家子，心觉哪里不对，又说不上来，也不再细想，继续同陆青炫喝酒闲聊。
那小二出门后，却并未往楼下大堂走，而是转身定在隔壁房门前，谨慎地四下打量后，抬手敲了三下门，一下轻二下重，里头的人接到暗号，应声开门，未几门又再次关上。
屋内光线昏暗，“小二”径直走到桌前，放下托盘，褪去身上的杂役服，露出一袭蓝白相间的官服来。见同伴归来，屏风后又走出三四个与他穿着相同的人。
红木桌前坐着一个男人，身姿挺拔颀长，面容隐在暗处，声音低沉：“里头怎么样了？”
方才小二打扮的少年回道：“禀告掌门人，一切都在我们计划中，那贼人看来是想用酒灌醉陆掌门！”脑中闪现方才陆青炫的模样，少年不由打了个寒颤，又道：“方才我进去查探，见陆掌门似乎已经醉了，掌门人咱们是不是可以行动了？”
“醉了？”唐乘风握着茶杯的手猛然收紧，嗓音里似夹了几分怒气。
身为一个姑娘家，竟连半点警觉性都无，亏她还是峨嵋的掌门人，一部之长！
唐乘风心中掀起滔天怒浪，拍案而起：“动手！”
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