乾元十年，寒食节。
这是一个对古代中国人非常重要的节日，在这个节日里，从太阳升起到太阳落下，所有的人家都不能烧火做饭，晚上也不能点灯，如此持续到一两天后的清明节。寒食节俗为祭祀先人，民间又有纪念介子推的说法。
这几天长安的几道城门大开，方便人们祭扫先人和踏青。
皇帝带着一干大臣去了芙蓉园游曲江，而老百姓的最佳选择则是乐游原，当然青龙寺也是必到的名胜。
景仪宫
自从上次“巫蛊事件”后，皇后虽没有被废黜，但是却被迁居到了这个距离皇帝寝宫紫宸殿很远的地方。
王皇后近几年精神一直比较恍惚，丧子，失宠再加上后宫的倾扎，她苍老了很多。人是势利的，皇后失宠，那些趋炎附势的人就躲得远远的。
“圣人，您吃一点吧。您这样下去……”宫人们非常地伤感。尽管王皇后并不算是什么好伺候的主子，对待宫人也比较严厉，不过比起刚强苛刻的萧妃，自然是好上很多。
王皇后看了看镜子里的容颜，强打起精神，贴上花黄，穿上那些熏得上上等苏合香的衣服，取了鸡舌香（即广丁香）含了，便起身去静月殿看望那些生产的妃子。
或许是皇帝心情好，还是其他原因，在乾元九年，皇帝同意了遴选新宫人。而这一年，皇帝好象也记起了自己的神圣使命，或者说击破了外界的谣言，有五六位宫人怀孕。
尽管是其他女人怀孕，但是至少说明武妃不能专宠，也不知道为什么原因，皇帝在巫蛊事件后对武妃疏远不老少，目前，她也只有李愿一个儿子而已。
这个消息无疑对于惶惶不安地王皇后跟萧妃都是好消息。
尽管失宠了，王皇后的名分还在，她还是皇后，是正妻，所有皇子公主的母亲，无论她愿意还是不愿意，她都必须在每位皇子皇女降生的时候去慰问关切，尽管她的内心并不是揣着友善。
“那些蒸饼、果子准备好了吗？”王皇后轻声询问。
宫人点头：“选的都是宇文嫔、独孤尚诏喜欢的样式果子。”所谓蒸饼，后世包子、夹馍一类，西人称汉堡包等。原来的时空为了避讳宋朝一代软帝仁宗赵祯（音真）的名，改为炊饼。实际上蒸出来的东西，只为屈服强权，名字改得叫后人不能揣度。
宇文嫔是宇文老太妃的侄孙女，开国元勋宇文士及的孙女，跟老王家一样是贵勋之家。好歹还算是北周帝室，龙子凤孙，也是跟大野家世代婚姻的家族。
独孤尚诏年纪不大，今年才十五，职位也低，不过来历也不同一般，祖上是“八贵”之一，一门三后的独孤信的后代。其堂兄是皇帝的妹夫，安康长公主的老公独孤谋。
这两位，论出身，那也是足够份儿的。王皇后当然断不至于看不起她们，不过也正因为如此，对于这两个年轻的妃子，王皇后更要大加拉拢，来抗衡出身“南朝”的萧妃和“寒门小户”的武妃。至于其他的几位妃子，王皇后只是稍微探看一下，做做表面功夫就可以了。
王皇后收揽人心为的是巩固地位，其他人并不是就不收揽人心了，同样亲密接触这些年轻妃子的还有现在皇宫里很红的武妃。
王皇后知道现在皇帝之所以不废黜自己，一是心存歉疚，二来是朝廷里支持皇后的勋旧大臣还不少，三来则是皇帝出于安定后宫的需要。
这样的局面到底能支持多久，王皇后没有底，做为一个女人，即使尊贵如皇后，如果失去了丈夫的欢心，那前途是很不妙的。在寻常百姓家，若是正妻失宠也许不过最坏是被离异中分（唐朝法律支持合法离婚，妇女也可以提起离婚请求，当然有一定条件，不过比起以前的法律好）。而皇后，根本无法提出离婚的要求，而且还要连累家族等等。事关皇家，已经不是单纯的婚姻问题，而是政治所决定的。
王皇后是那时代标准的北朝世家女子，读书并不多，大多是什么曹大家写的《女戒》和堂主长孙文德皇后写的《女训》（老帽注：曹大家，东汉班彪之女，班固、班超之妹，曾经帮助其父兄编修《汉书》。堂主，即婆母的俗称，不是武侠小说里XX堂的堂主）哪里能跟精通史书的武约儿相比呢。她根本不知道在一千多年前，曾经有个叫阿娇的皇后，还有一个卫子夫的女人。虽然受到家中兄弟影响，也能赋诗作歌，但是在政治才能和人事经历上，她却比两个对手差不少。
或者皇帝已经疏远了她，或者很多宫人也不把她放在眼里，但是在这大明宫中，并不是所有人都忘记了她，有一双眼睛一直在关注王皇后的一举一动。
蕤芳宫，是望仙殿西边的一座不大宫殿，不过这座宫殿却是和太液池中的“方丈”相联的，只要跨过那白玉栏杆的玉带桥，就能到达“方丈岛”。
“一池三岛”乃是中国园林造人工湖的必然模式，象征着传说中海外三座仙岛，寓意长寿吉祥。这太液便是茫茫大海的微缩版，而池中三个人工岛自然也就被命名为“蓬莱”“瀛洲”跟“方丈”了。
方丈岛是三岛中最小的一个，不像池中央的蓬莱那么琼楼玉宇，也不像瀛洲，竟是半岛。方丈岛严格说来算不得“岛”，它是由一大片水榭组合而成，乃是一座水上宫殿，通过水车，太液池里的水环绕整个水上建筑，形成“天渠”。到了冬天烟雾缭绕，人置身其中，犹如到了仙界。
武妃常喜欢到方丈上游玩，经常喂那池里的锦鲤。
“参见娘子，景仪宫的鸾娘来了。”梳着三丫髻的宫人禀告。
武妃恩了一声，仍然专心地看着池子里的鲤鱼游来游去。
那鸾娘快步走了过来，跪下行礼，武妃却转身过来，脸上笑容让人感觉亲切温馨，一把拉起她来：“怎地这般生疏，当年若不是亏你照拂，我武约儿哪能到今天呢？”当年武约儿从道观到中宫，仍然只做得皇后女官，与鸾娘等人也是同事。
“娘子折杀奴婢了，”鸾娘说道，“主仆有别，贵贱分度，奴婢怎么能不遵守这些规矩呢？”
“规矩是要守的，可我不是皇后，你也不是我这里的人，不需如此客气。”武妃言语亲切，一把拉了她，“听说你也做得美人，难保没有还做姐妹的一日。”那“美人”是代世妇，若进一步便是九嫔，武约儿在贞观朝也是做了十一年的“才人”（才人也是代世妇一种，属于不能单独建宫居住的女官），却不得恩充。
宫里的女人谁不想一朝伴在君王侧的，只不过这宫里的女人就多了，若无人推荐，那只能是碰运气，看是否能得到皇帝青眼。本来在中宫，跟皇帝见面是平常的事，不过皇后圣眷日衰，皇帝很少到景休宫，来也只是坐一下就走，对宫里的宫人也不多看一眼。这下景休宫的差事从美差变成了人人避之的恶差，竟无个出头的日子。武约儿非常熟悉这些人的心理，一句话就说中了对方心事。
“那还得娘子提携！”鸾娘也是官宦家的女子，不过呢比起王家就“草根”很多。但是跟武家比起来，也是半斤对八两，所以一直以来鸾娘对于这位昔日的“袍泽”真可说是又羡又妒。一听这话里有话，她也不笨，便装起糊涂，自然要武妃自己点破。
李峙却是和几位大臣在曲江乘坐龙舟，看园中桃红柳绿，一派春意昂然。
李峙叫内侍折了柳枝，想起前世童年光景，童心大发，便盘成一个圈，戴在濮头上。而大臣们则纷纷登岸，折取那花朵簪在帽子上，是为“探春”。
一时间君臣们打扮奇特，引得那些年轻的内侍偷偷地捂嘴巴，整个一群“采花贼”。
当然诗和酒那是不能缺少的，皇帝与大臣把盏，写不出来的罚酒，却是要以这眼前景物为题。
“不知陛下头缠柳，做何解？”大臣们对簪花都理解，那毕竟是魏晋风骨，放达风liu。却从来没见过谁往帽子上缠柳树条的。李峙眼珠一转：“如此可避五毒也。”（这一典故出自宋人笔记，不过宋朝人笔记的可信度跟现在网络灌水帖的可信度差不多）于是以后京兆一带的人到了这清明寒食，便要插柳以避五毒，若非柳树是易生树种，只怕长安的柳树都要被剃“光头”。
皇帝的确也有好心情，毕竟最近国家的喜事不断，几个妃子都有了身孕，子嗣的多少也是帝国兴旺与否的象征，一般到了帝国衰落时期，君主的子嗣都会减少，甚至绝户。
吐蕃的内部纷争逐渐显露端倪，论布热逐渐处于劣势，而噶氏扶持的乞黎拔布（又称芒松芒赞）逐渐取得了一些优势。把持济嘎（具体位置不详，盖为拉萨河谷西出口）的“桂“差拓，一改观望的态度，出兵帮助噶氏，把论布热驱逐出了逻些。
而一直支持论布热的如本论察金被处月突厥的首领朱邪里叔杀死，其首级被悬挂在鄯州中宝门外。
河西道行军大总管汤仁焕、鄯州刺史单源与吐谷浑王慕阿怀那一道进军，占领柏海之滨的重镇多玛，彻底巩固了唐军在河源地区的军事优势。河曲九部屈服唐朝内附，不再归属吐蕃。
在彩云之南，巍州刺史细逻奴与姚州刺史蔡猛一起出兵，攻下了阑水（谰沧江）和牦牛河（金沙江）之间的山城聿贵，波窝律贵的头被砍下来扔进了牦牛河，西南夷震动，南中震动。白狼羌首领岩敢带领诸夷酋长宾贡，表示臣服。
按当时习俗，寒食节要休假四天，整个帝国的官员百姓都要放假，不过如此庞大的帝国，毕竟不能所有的人都休息，起码中枢的官员该值班的还得值班，不过能享受“双料俸”。
晚上，皇帝还要在皇宫里举行“赐火“，这也是唐朝皇帝笼络亲贵大臣的仪式，姑且称之为”圣火传递“也并不过分，就当时来说圣莫过天子，贵莫过帝王。
含元殿
皇帝李峙亲自用石燧打燃火，点燃了金座流离宫灯，赐予了诸多亲贵，除了赵公长孙无忌，英公李世绩外，还有郑王李恪等宗室。
长孙无忌、李恪带领众臣诸宗室感谢皇帝。
皇帝留下李恪说话。
“陛下！”李恪对自己的九弟很是恭敬。
“三哥，现在又不是朝会，我等只叙家礼，不讲朝仪。”李峙挽起李恪，借着烛光，李峙打量起自己的兄长来。
李恪的眉眼最像太宗皇帝，难怪当年太宗也说：“恪英类我”的话来。
李恪这几年也收敛许多，平时也是深居简出，绝口不谈朝政，几个儿子也不许他们学习弓马，极力地避免人们惦记起他来，渐渐郑王李恪跟当年那个风度翩翩的少年王爷截然是两样人。人们也渐渐地不再谈起他。反而是身为高祖儿子的霍王元轨甚得皇帝宠信，做到了豳州刺史，是宗师中第一得意之人。反而自己兄弟则淡漠许多。
李峙叫宫人端来金桃，此桃比一般的桃大上三倍，单一个便有五六两，而且味道甜美，是产于飒抹建（在今天吉尔吉斯的撒马尔罕州）的特产，被羯柘武士带到长安献给皇帝的。
李恪还是第一次吃到这样的桃子，觉得非常新奇。
“三哥若喜欢，我便送哥哥几枚！”李峙非常开心的样子。
“多谢陛下！”李恪知道这外国进口水果得来不容易，皇帝一般也只赐予亲近之人。
李峙一击掌，有宫人端出几个盘子。
“这是产于车师的萘李（新疆白杏），于田的香瓜（哈密瓜，这东西就不详细介绍）、条支的大梨（阿富汗产的梨，怀疑中，也许当年还真产这东西）。”皇帝对来自新领土西域的特产如数家珍，非常地详细，听得李恪一肚子怀疑。
“如今我家的国土，虽良马自西而东也要月余，而西域绝远，突厥故地，西戎盛而华夏廖廖。”李峙说道，“我朝现在兵力鼎盛，所以诸胡景服。而此辈多不知道信义为何，恃于势而首鼠两端，患也。终不可传于子孙。”
沉吟了一下，李峙一指御座：“非祖宗法度，你我君臣易之。”
“陛下——”李恪吓得冷汗冒。
李峙摇手：“三哥莫怕，这是我的心腹话。在我们兄弟里，论才识，也就是你跟四哥，其余兄弟大多沉湎享乐。而四哥心胸狭窄，不能为天下主。所以才干而论，三哥实在是做皇帝的最好人选。我说这样的话，你也不需误会，我知你这时候一定以为我猜忌你。”
李恪听得后脊梁发凉。
李峙顿了顿，说道：“可是三哥，你也看到了如今大唐上下，国泰民安，百业兴旺。边境未有一合之敌，国内无旱涝之苦。便是尧舜再生，百姓也不会舍我而择其他，所以我根本就不怕有谁想来坐这个位置。”
“陛下使我大唐繁盛，此史所未见！”李恪连忙奉承。
“可是，地域太大，也不是什么好事。”李峙说道，“西域绝远，一旦有事，朝廷之兵劳师远征，百姓有运转之苦。所以不得不依仗那些胡兵。然而胡狄之人，豺狼成性。我担心我等百年之后，有不肖儿孙怠于整兵，疏于理国，那时候尾大不掉，边兵反噬，国家危殆。”
李峙说道：“所以朕决定册封诸王到西域，仿成周建封国，化胡狄为华夏，经营百年，西域必为汉家天下。”
李恪心里哪能不明白啊，今天皇帝又是赏赐西域供品，又是大讲西域战略，再明白不过。李恪心中叹了一口气，表面却是非常沉稳：“臣及子孙愿为陛下戍镇绝域，一日不化胡为夏，一日不敢东归一步。”
“三哥知我！”李峙笑道，“不过这也不急于一时。”
李峙和李恪都没想到，他们在这晚的决定，彻底地改写了世界史。
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本不想上传，只是大地动之后，心有余悸，感觉人生苦短，怕哪天什么原因不能再传了，索性把写好的都拿出来传了。谨以此文悼念在大地动中丧生的我的父老乡亲跟亲人师友，愿你们早登天暇，含笑九泉。
灾区雄起，四川雄起，中国雄起！
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