南京，古时又称越城、金陵、秣陵、石头城、建康、江宁、应天等，自古以来便是帝都。南京曾是十朝都会，六朝金粉之地。吴宫花草、晋代衣冠，积聚了丰厚的历史文化底蕴。
明太祖皇帝开国，改应天为南京，立都于此。后成祖迁都顺天，以南京为“留都”。
正德四年元宵。
洪武年间，太祖朱元璋为表示大明天下太平盛世，特将放灯时间由原来的五夜，延长至十夜，是以这日，城内百姓个个喜气洋洋，等着晚上闹春灯。
“驾……”阵阵马蹄声自城外传来，一队身着紫衣的兵马。带头者三十余岁，相貌威武，马奔的飞快，径直冲向城门。城门吏命诸人上前阻拦：“依大明律例，城内不得纵马，诸位大人请落马！”
为首这人大喝道：“锦衣卫办事，谁敢阻拦？”
其他人一听是锦衣卫，连忙让路，那城门官却不吃这套，凛然道：“在下职位卑微，然却尽职，知须按规矩办事，请诸位不要多多为难。”
那为首汉子一愣，接着冷笑道：“我倒要看看南京城的守门官有多大本事，竟连锦衣卫办事都敢阻拦!”说罢便策马前行。
那城门官似乎铁了心要他下马，伸手抓住缰绳，那锦衣卫统领似乎不耐烦，一脚将那城门官踢开，喝道：“滚开！”城门官被踢出丈远，却飞快起身，又要阻拦，只见眼前白光一闪，接着脖子一凉，一柄银晃晃的剑架在脖子上：“你让，还是不让？”
那城门官信心开始动摇了，自己做人原则跟现实发生冲突，他该如何是好？
“究竟让不让？”
城门官一咬牙，道：“落马，不让！”
锦衣卫统领哼哼一声，长剑一抖，向那城门官颈上划去。
城门围观的群众几乎都以为这个愣头青城门官将惨死那锦衣卫剑下，有的不忍几乎闭上眼睛。却闻“叮”一声脆响，长剑一断为二，接着一道黑影弹射回旁边的一辆马车内。
“妙着，妙着！”只听一老者赞道，“半目分胜负，方才这一断子，盘活整盘棋，如此输法，我虽不服，却也无话可说。传书兄定要在此多留几日，陪老夫多战几局。”说话者乃致知书院院长陈博。
“陈兄稍等片刻，我去会会老朋友。”说着便掀开车帘，朝那锦衣卫统领道：“数月不见，怎么竟拿着城门小吏出气？”
原来，这锦衣卫统领便是锦衣卫指挥使童林手下，唤做江向忠。童林出卖朋友毁梁通证据，便被封了官。正德初，刘瑾弄权，梁通得罪刘瑾，童林见风使舵，认刘瑾为义父，不久便登上锦衣卫指挥使职位。这江向忠出身草莽，童林于他有恩，便为他卖命，不过他为人正直，不满锦衣卫飞扬跋扈的做法，一向处事低调，谁料到这次竟然如此对待一城门吏。
而车内之人，则是兵部尚书秦守节的谋士林师通，字传书。他一向比较欣赏江向忠，虽两人属于不同势力。他方才见江向忠要杀城门吏，才出手相救，以棋子折断江向忠佩剑。
江向忠佩剑被折，虽有些恼火，然两人一个属于刘瑾为首的势力，一个属于以内阁大学士李东阳和秦守节为首的势力，两个势力在朝中水火不容，自己也无谓故意惹乱子，再说自己武功也比对方低了一个档次，于是打个哈哈道：“原来是定远侯府上的林将军，不知什么风把林师父吹来了，江某公务在身，一直没有拜访，请林将军原谅则个！”
“哦？”林师通道：“不知江统领来金陵所为何事？”
“在下奉皇上圣旨，前来捉拿朝廷钦犯俞绍南，又不知林将军来此做何事？”
“我只是来探望老友，顺便来书院推荐些学生去国子监而已。方才江将军所讲的俞绍南，可是江南三十六路山水寨前任总舵主俞绍南？”
“正是！”
林师通道：“区区一个江湖草莽，竟然能够惊动锦衣卫而且如此大张旗鼓，不简单啊！”
江向忠发觉自己话语有些多了，便道：“俞绍南叛国通寇，皇上下旨定要杀死此人，我们刚收到消息，俞绍南藏匿在金陵城中，是以快马赶来，谁料这城吏多番阻挠……”
林师通微笑道：“江统领方才这一闹，便是青楼勾栏院的阿姑都已知道了，更何况那处处提防的俞绍南呢？”
江向忠道：“如此，林将军，在下公务在身，就此告辞了。”
“接着！”林师通喊道，一把长剑飞向江向忠，“方才我折断你佩剑，便将这把送于你罢，这剑名君子，乃一好友相赠，对我用处不大，便算是赔你那把罢！”说着露出一个别有用意的笑容，“江大人这次定能马到成功！”
江向忠接过剑，剑鞘雕刻着古朴的花纹，上面写着五个字：“君子坦荡荡”。
※※※
陈博道：“这个江向忠确实莽撞。”
林师通笑道：“非也，他是故意如此引起俞绍南注意罢了，平日他行事低调，只是这俞绍南一案，事有蹊跷，他如此明目张胆入城，还搞出这些花样，无非是通知俞绍南锦衣卫来捉拿他了。”
“传书所说的俞绍南，可是率领江南诸路英豪在雁门关外大败鞑子兵的俞舵主？他可是世人敬仰的大侠，又如何会叛国通敌？”
林师通叹道：“陈兄平日一心治学，当然不知朝政复杂，俞绍南恐怕找到一些朝廷权臣的把柄，方才被朝廷定位钦犯罢了。如今朝中鱼龙混杂，皇上又荒唐无度，宠信刘瑾为首的八虎，弄得朝中乌烟瘴气，若非秦尚书和李大学士极力抗衡，恐怕朝廷都成了街井市集了。唉，人在官场，身不由己啊！”最后一句，不知是对自身遭遇的感悟，还是有别的意思，竟然有无尽的落索之意。
陈博平日读圣贤书，做学问，对政事一概不知，闻林师通言，愕然道：“竟有此事？”
林师通道：“不瞒陈兄，如今朝廷，逐渐分为两派，一派是以刘瑾、谷大用为首，他们仗着受宠于皇上，在朝中呼风唤雨，平日他们处处讨皇上欢心，甚至还建豹房，供皇帝玩乐，对下面则拉拢势力，敛财夺权。而朝中一些以李东阳大学士、兵部尚书秦守节为首的正直之士，极力与之抗衡，我这次来便是受秦尚书之命，来金陵找些有潜质之士，培养自己势力来对抗刘瑾他们。今年开恩科，我便从书院中找些有望及第的学生，要他们入李大学士门下。再者，便是不能及第，有特殊才能者，我们也会收入门下，将来予以重用。”
陈博道：“传书兄，你我相交多年，我不妨直说，前些日子，南京巡察使刘大人曾来书院，将成绩优秀的一些学生名单取了过去。”
林师通心道来迟了一步，却又怀着一丝希望，“希望刘大人只是想拿这个名单来敛财了。”在当时，一些朝廷官员趁科举之利，以举人之名来讹诈钱财之事屡见不鲜，林师通有这个想法也不足为奇了。
两人来到书院，陈博要带他参观书院，林师通道：“这个不急，陈兄可否先将学生写的的一些策论、谋略拿来一看？明日我便考较一下他们骑射武功。”
致知书院建于洪武年间，他兼书院、武馆一体，学生文武全修，这类书院在当时也不多，是以李东阳才派林师通先来此处巡查。
这时有客来访，陈博道：“晚上夫子庙有灯会，一般学生们都会去游玩，传书晚上不妨去那处看看，兴许会有所收获。”说罢找了文武分馆的负责人来相陪，自己出门会客。
致知书院有学生三十一人，入书院者，均是南京乡试的秀才。书院名源于《大学》八纲“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”中的“致知”。书院建于洪武年间，至此已有一百多年历史。
林师通整个下午均在书房中度过，读了两位先生送来的策论，心叹诺大一个书院，文章出采者仅四五人，其他人不过是自圣贤名家中截句，凑下不伦不类的文章，而这几人虽也是八股，却也有些个性的见解。
“就这么多？”林师通看完最后一份，在纸上写了几个人的名字。
“林大人，学院共有三十一人，方才只是选了做的比较好的文章。还有一些不堪入目，所以也没送来。”
“反正我还有时间，你们不妨全搬来。”
两人走出书房，路上嘀咕：“这京城来得人架子就是大，这些学生的文章统统不入眼，剩下的那些又如何拿来见人？”
“反正是他要看，我们拿给他便是。”另一人道，“要不要把秦楼的写的那份给他？”
“你说在书院做杂工的那个？”
“是啊，这人文采不错，虽然有些倔傲，却也算是个人才，我们把他写的一些东西交给林大人罢，他本是上届乡试第一的，家里穷，没钱给督学大人才落榜的。”
“算了，他又不是书院学生，就不要招惹是非了，那小子有篇文章讥讽圣人之言，指点朝政，给他惹麻烦上身就不好了。”
两人把剩余十分拿来，林师通看完后叹了口气，这些人写的虽然比其他书院的好些，却仍未见能真正动其心者。
吃罢晚饭，已是掌灯时分，城中异常热闹，林师通从未见识过南京花灯节，便朝夫子庙一带走去。夫子庙离致知书院不远，乃国子监科举考场，是以灯会多集中在此地。
秦淮河完全不同于往日“浆声灯影连十里，歌女花船戏浊波”，这日秦淮河上的画舫也不做生意，也有不少绝代名妓出灯谜,对联，惹得不少文人雅士争相卖弄。
自古以来，文人与妓女形成一种微妙的关系，或许两者有些共同点罢。两岸灯如海，人如潮，落魄书生，潇洒儒士，却也形成一道独特的风景线。
余怀曾在《板桥杂记》中云：“金陵都会之地，南曲靡丽之乡。纨茵浪子，潇洒词人，往来游戏，马如游龙，车相投也。其间风月楼台，尊罍丝管，以及栾童狎客，杂妓名优，献媚争妍，络绎奔赴。垂杨影外，片玉壶中，秋笛频吹，春莺乍啭。虽宋广平铁石为肠，不能不为梅花作赋也。”
灯节情形，尤胜于此。
林师通漫步灯会之中，感受这份金陵灯节独有的气息，欣赏着周围奇联妙对，不知觉间，来到文德桥。
“豆腐花……豆腐花……”一阵喊声传来。
林师通愣了愣，心道：“秦尚书最爱吃这豆腐花了，可惜他没有同来！”想着便朝那家卖豆腐花的摊子走去。
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