“一碗豆腐花。”林师通走到摊子前，在不大的地方坐了下来。这才发现那买豆腐花的人都是自己盛上，并把钱放到那卖豆腐花妇人的面前。
“我是个瞎子。”那妇人道：“这位老爷可否自己盛上!”
林师通心中感叹世道不公，自己盛好豆腐花，把半两碎银子放到她面前的盒子里。
妇人道：“这豆腐花五文一碗，老爷放了半两银子，自己找钱罢！”林师通心道她如何知道自己放的数目。那妇人道：“瞎子的耳朵往往比较好使，老爷放得不是铜钱，而听与盒内铜钱的敲击声音，我能听出大概数目。”
林师通道：“这些钱大嫂便留着罢，我身上没有零钱。”
妇人笑道：“不是我不想收老爷的钱，只是我们卖的是豆腐花，一分钱一分货，你因为可怜我们而多给银子，那我们又跟乞丐有何分别？况且，若是要我儿子知道了，他会怪我的。”
“大嫂的公子做何差事？”
“我儿子是致知书院的秀才，他在书院可是数一数二的聪明呢。今年他参加秋试，来年便去京城考状元呢！”
林师通理解母亲望子成龙的心态，所以也没有多评论。
“听声音，老爷不是本地人罢？”
“哦，我是京城来的，来南京探望朋友。”
“京城啊，那可是个大地方，当年我还在那里住过一阵。”那妇人脸上擦过一丝不易察觉的酸楚，“当时记得京城有个天下第一家，不知现在如何了。”那妇人看似自言自语，又似询问。
林师通道：“你说是定远伯府啊，如今秦家三老爷，已经成了兵部尚书了。”
“哦……”那妇人闻言不再言语。
林师通吃完豆腐花，便告辞离去。
※※※
正月十五，夜色阑珊。秦淮两岸，人头攒动，五颜六色的花灯挂在路边，门前，树上，站在高处望去，以夫子庙为轴心，向四处散射开来，煞是壮观。
-秦楼漫步在街上，心情并不是很好。
他随娘搬到南京已有五年。他自己的父亲是谁，他并不知道，在他的印象中，继父是个很凶的男人，后来娘眼睛瞎后，两人便过着居无定所的生活。
那时候，秦楼才七岁。
出生在雪夜的秦楼自幼体弱多病，一到冬天，便整日的咳嗽，也正是因为如此，他娘才带他搬到了江南。尽管如此，秦楼身体仍然单薄。
整个家靠娘卖豆腐花来维系，日子过得紧张。娘一直盼望儿子有出息，便全力供应他读书，秦楼也不负所托，在乡试中中了第一。谁知三个月前去致知书院报道，却发现里面没有自己的名字，后来打听才知，自己因为没有交一百两银子的过门费而被一个财主的公子顶替下来。
秦楼不忍心告诉娘亲，便一直编织理由骗她，每日回家都告诉她学院的趣事。自己费尽心思在书院找了一份杂工，闲暇时便去学堂听课。秦楼天资聪颖，又肯用功，书院中也有不少人，遇到难题都来请教，结果在书院中也小有名气。
正因为如此，学堂里的几个纨绔子弟看不过眼，经常为难他。秦楼虽不是逆来顺受之人，而对他们羞辱，却也只能忍了下来。回家，则继续为他娘亲编织着梦。
有时候，他很想实话告诉娘，却又怕她受不了这个打击，结果一拖再拖，有时候便是自己也几乎相信了自己就是致知书院的学生了。
娘叫他跟同窗一起来逛灯节，她自己看摊子。秦楼心中压抑，独自在街上散步。街上来往的人群，熟悉而又陌生，似乎在自己身边，又跟自己毫不相关，胡思乱想之时，也顺便猜了几个灯谜。
每年此日，城内的一些大户人家都挂出彩灯，设谜语，奖品自然比普通的要好，是以夫子庙旁边，金陵李、庄、黄、宋四大家族的灯谜吸引了众多的人，四大家族也有心攀比，酬金也纷纷上提，有的灯谜竟能达到十两黄金。
这时秦楼见一个灯谜下聚集着接近三十余人，心道什么题目竟如此轰动。
那掌灯谜的管家道：“这是我们家李老爷费劲三天出的题目，我们老爷发话，有谁能猜出这灯谜，不但有十金奉上，我家老爷还会亲自接见，若得我家老爷赏识，没准向朝廷要个一官半职给你做。”
此言一出，众皆哗然。
旁边猜谜的人听闻这话，也纷纷赶来，倒要看看秦楼心生好奇，凑前看去，只见一盏大灯笼之上贴着一句话，道：“满堂惊叹似何音，打辛词一句”。
秦楼看毕，微笑摇首，指着那灯谜道：“如此一谜，又怎值十金？”
那管家不悦道：“你是怕我们李家付不起这十金？”
秦楼微笑道：“非也，这个灯谜，也便值三文钱。”
有几个书院的学生讥讽道：“秦楼你若能猜出也不用连书院也考不上，在书院打杂工了。”
诸人见秦楼一身麻布粗衣，听他如此口气，都纷纷露出不屑脸色，又闻他是致知书院的杂工，道：“不过在书院旁听了几句，便觉得高人一等，这种人还不够丢脸呢。”
那管家倒是不恼，道：“莫非这位兄弟已知道答案？”
那几个书生嘻笑道：“他又怎会知？你若问他锄草种花，掏粪扫地，他兴许会。”
秦楼已惯于他们嘲笑，对于此，秦楼一概视之于狗吠，连辩驳的力气都欠奉，看了那几人一眼，露出一丝怜惜之情，转身而行，长吟道：“稻花香里说丰年，听取蛙声一片。哈哈，如此便能赚十金，那么世间又哪来那么多乞丐？”
那管家闻言动容，喊道：“这位兄弟请留步！”本来秦楼便在外围，当管家出来之时，秦楼已不见踪影。
“听取蛙声一片，原来如此，为何我们便没想到？”
那管家已收起花灯，派人回府通报。
※※※
在金陵，有李、庄、黄、宋四大家，他们有的是江湖中的武林世家，有的是忠臣之后，有的是在朝权臣。这四家中尤以李家最为豪奢。李家乃江湖中四大武林世家之一，在江南一带声誉极盛，其先祖曾在靖难之役中立下大功，自那时起，李家便是金陵第一家。与京城秦家、四川唐门、岭南杜家并成四大武林世家。李家家主李天翼在江湖高手中排行前十，此人为人侠义，又有文采，一副儒雅之气，是以博得儒将军美名。
然而这几日，李天翼却常常茶饭不思，独自一人关在书房内，便是平日最心爱的女儿李沐雪也见他不得，惹得这位大小姐莫名的发脾气。
令李天翼心烦意乱的是一张字条。几个月前，俞绍南案发被通缉，自己便千方百计打探老友消息，三日前，俞绍南托人传话，说是有机密事情相告。谁知到了那里，却发现现场有打斗过痕迹，他在现场发现这张字条，一看是俞绍南笔迹，便拿了回来。
纸上写着的是两首绝句。
“乌云东去残半边，衣裳红妆郎流连，相恋怎知离别苦，内心惶惶独潸然。”
“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。可怜九月初三夜，露似真珠月似弓。”
后面一首是白居易的《暮江吟》，前一首看似一春闺相思诗。他知道俞绍南不会平白无故的写这些东西，然而思索几日，却始终无法说出其中含义。无奈之下，才想找人帮忙，此事又极端机密，不便公开，于是便出了一个灯谜，寻求聪颖之士相助。
“老爷……”家丁在门外回报，“方才李管家说他找到一个能猜出灯谜之人。”
李天翼道：“那人在哪？快些叫他进来。”
“那人对上后便走了，李管家正派人找。”
“知道了，你退下罢！”
李天翼坐了下来，这时听到院子里李沐雪大声道：“那个混小子，若要本姑娘看到，我定要他好受。”
婢女小红道：“方才小姐为何不把玉要回？”
李沐雪道：“我堂堂一个大小姐怎会连块玉都输不起？再说那个粗人碰过的东西，我才不带呢。哼，便当是被狗偷了去罢了。不过这事，我定不罢休！”
李天翼干咳一声，“什么事情要我乖女儿生这么大的气？”
李沐雪大约为李天翼几日不理她生气，见到李天翼走出书房，撇嘴道：“人家还以为爹不要女儿了呢，连早上给你请安都不理人家。”
在李天翼的五个儿女中，他最疼爱的便是五女儿李沐雪了。李沐雪冰雪聪明，人长得娇美，自幼便得到几位夫人的宠爱。
李沐雪的娘亲生她时难产而死，每次看到她，李天翼便会想起去世的夫人，李家其他四子均已成家立业，唯独李沐雪仍要自己放心不下。虽说自己给她说过几次婚事，但都被李沐雪给一口回绝。这几日因为字条的缘故，自己对她有些冷落，于是解释道：“爹最近几日太忙，怪不得乖女儿生气了。”
李沐雪良久不语，显然是在考虑心事，好片刻才道：“爹，我要进致知书院读书！”
李天翼哑然笑道：“你一个女儿家，能识三字经，千字文便可，难道想学你大哥、三哥他们想考状元？再说，书院也不收女学生……”
“我不管，我想进去，爹便能要我进去，是吧，爹？”看到沐雪一副把自己当英雄的表情，李天翼还能说什么？
李沐雪回到房间，沐浴时小红问道：“小姐真的要去书院读书？”
李沐雪道：“你又不是没
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